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士兵们的议论声像潮水般涌来，有人不解，有人抱怨，但看到李晟严肃的表情，最终都沉默着接受了命令。王小石头把自己的火枪擦得锃亮，却只领到了五发子弹，比早上少了一半。
“将军，五发够吗？” 他忍不住问身边的老兵赵勇，后者正在用破布擦拭枪管。
赵勇的嘴角叼着根草茎，含糊不清地说：“够不够都得省着用。当年在河阳，咱们每人只有三发子弹，还不是守住了阵地？” 他指了指远处的护城河，“等敌军过河，就该用刀了。”
王小石头摸了摸腰间的短刀，那是他用第一笔军饷买的，刀刃还没开过荤。他想起早上被铅弹击中的敌军士兵，心里突然有些发慌 —— 如果子弹用完了，自己能像赵勇说的那样，用刀守住阵地吗？
李晟巡视到第三排时，发现几个士兵正在用石块打磨铅弹，试图将缴获的敌军箭头熔铸成新的子弹。他没有制止，只是蹲下来指导：“别太尖，圆头的穿透力更强，能打穿铁甲。”
一个面容黝黑的士兵抬头问：“将军，工坊真的能送来新弹药吗？”
李晟拍了拍他的肩膀，这个动作他做了无数次，却第一次觉得底气不足：“放心，师傅们都是老手，今晚肯定能送来。咱们现在要做的，就是把每一颗子弹都用在刀刃上。”
远处的敌军阵中突然响起震天的呐喊，安守忠的步卒开始向前移动。李晟立刻站起身，拔出腰间的佩刀：“各就各位！准备战斗！”
士兵们迅速列成三排，火枪斜指天空。王小石头的手心全是汗，他数着自己的五发子弹，突然觉得这几枚小小的铅球，比千斤巨石还要沉重。
……
未时的太阳稍微西斜，却依旧毒辣得像要把人烤化。安守忠的步卒在旷野上列成密集的方阵，黑色的铠甲在阳光下泛着冷光，像一片移动的乌云。最前排的士兵举着巨大的盾牌，盾牌上用红漆画着狼头图案，在风中猎猎作响。
“放！” 安守忠的吼声在阵前回荡，五千名步卒同时迈出脚步，盾牌相撞的声音像闷雷般滚过旷野。
潼关主城的箭楼上，易林举起望远镜，看着敌军的方阵像潮水般涌向护城河。他们的步伐整齐，口号响亮，显然是安守忠压箱底的精锐。
“佛郎机炮准备！” 他的声音透过传令兵层层传递，十二门火炮同时调整角度，炮口对准了河滩。
敌军的先锋很快冲到护城河边，开始架设浮桥。这些用松木和铁链制成的简易浮桥浮力惊人，能同时承载十名士兵通过。安守忠的亲卫挥舞着弯刀，逼着士兵们跳进齐腰深的河水里，用身体稳住摇晃的浮桥。
“瞄准浮桥！” 李晟的令旗在炮位旁落下，十二门佛郎机炮同时怒吼，霰弹在阳光下划出扇形的轨迹，像突然张开的巨网。
浮桥上的士兵成片倒下，铅弹穿透盾牌的声音像劈柴般清脆。最前面的三座浮桥被霰弹击断，桥上的士兵尖叫着坠入河中，很快被湍急的水流卷走。
安守忠的脸色铁青，他拔出弯刀指向唐军阵地：“继续冲！谁先过河，赏黄金十两！”
重赏之下，更多的士兵涌向河边。他们踩着同伴的尸体，用盾牌组成临时掩体，拼命往前推进。第二座浮桥很快架设起来，十几个士兵已经冲到了河对岸，正试图爬上唐军的防线。
“火枪队，自由射击！” 李晟的吼声刚落，稀疏的枪声就在城墙上响起。每一声枪响，都有一个敌军士兵倒下，却无法阻止源源不断的冲锋。
王小石头屏住呼吸，瞄准一个举旗的敌军小校。铅弹飞出的瞬间，他看见那面黑旗猛地倒下，周围的士兵出现了短暂的混乱。“中了！” 他兴奋地喊道，却发现自己只剩下四发子弹。
就在此时，河对岸突然传来震天的巨响。正在架设浮桥的士兵脚下突然炸开数丈高的水柱，防水雷管被触发了！这些埋在河底淤泥里的致命武器，在敌军最密集的地方同时引爆，将冲锋的方阵炸得粉碎。
断肢和武器在空中飞舞，浑浊的河水被染成暗红色。幸存的士兵惊恐地往后退，却被后面的人推着继续往前，整个河滩变成了混乱的屠宰场。
安守忠看着这一幕，突然喷出一口鲜血，从马上栽倒在地。
……
夕阳的余晖将潼关染成金黄色时，敌军的冲锋终于停止了。护城河里漂浮着无数尸体和断裂的浮桥残骸，河水几乎停止了流动，散发着令人作呕的恶臭。
秦锋站在第二道防线的土坡上，看着工兵营用沙袋修补被炸毁的堤坝。王小石头和几个新兵正在清理战场，把缴获的武器和弹药搬到后方。远处的敌军阵中一片死寂，连炊烟都比往常少了许多。
“将军，清点完了。” 李晟走过来，脸上沾着硝烟的痕迹，“这次炸毁敌军浮桥七座，歼灭两千余人，我军伤亡不到一百。” 他顿了顿，声音低沉下来，“弹药还剩不到八百发，佛郎机炮的霰弹也快用完了。”
秦锋望着渐渐暗下来的天空，知道真正的考验还在后面。安守忠虽然受挫，但主力尚存，而唐军的弹药已经见底。如果明天敌军再次强攻，他们可能真的要靠刀和盾牌来守住阵地了。
易林的身影出现在城楼上，他望着远处的敌军大营，沉默了很久。当最后一缕阳光消失在地平线时，他终于开口：“传我命令，今晚全军轮班休息，加强警戒。让工坊连夜赶制弹药，明天天亮前，必须让每个士兵领到十发子弹。”
夜色像巨大的黑布笼罩了潼关，只有岗哨的火把还在风中摇曳。王小石头蜷缩在箭楼的角落里，怀里抱着自己的火枪，枪托的温度透过粗布军装传过来，像抱着块温热的石头。他不知道明天会怎样，却突然想起临行前母亲塞给他的平安符 —— 此刻正贴在胸口，随着呼吸微微起伏。
远处的敌军阵中，偶尔传来零星的哭喊声。秦锋知道，那是失去同伴的士兵在哀悼。他想起王虎，想起那些牺牲的弟兄，突然觉得眼眶发热。
“睡吧。” 赵勇拍了拍他的肩膀，“明天，还得接着打。”
王小石头点点头，却睁着眼睛望着星空。他看见一颗流星划过夜空，拖着长长的尾巴，像一颗失控的子弹。在这拉锯战开始的第一个夜晚，每个士兵的心里都清楚，真正的硬仗，还在后面。
