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隧道蜿蜒数里，尽头豁然开朗，乃是一方巨大石厅。厅内已有不少修士盘坐等候，其中竟不乏熟面孔。
首当其冲的，便是白虎关的钟院长及其麾下四大长老！此次白虎关竟有五人参与，足见其底蕴深厚。想来这些长老也是寿元将尽，欲入秘境搏一线生机。
“赵院长？想不到此番青龙关竟也来了！”钟院长扯出一丝皮笑肉不笑。
赵院长捋须淡然道：“身为晋国修士，当然要参加。”
白虎关大长老语带讥诮：“青龙关怕是有三百年无人参与了吧？此番怕是倾巢而出？”
钟院长假作惋惜，摇头道：“赵兄糊涂啊！陈长老他们尚不满百岁，日后化婴机会尚多。你为求自身突破，竟拖着他们四个与你一同犯险？”话中挑拨之意昭然若揭，显然认定赵院长是为组队进入而拉四人垫背。
轩儿闻言，柳眉一竖，当即反驳：“钟院长多虑了！此番仅我四人入内，赵院长并不随行！”
钟院长一怔，随即恍然，语带讥讽：“瞧我这记性！赵院长寿数恐不足百年，即便进去，怕也是坐化的结局罢！”
赵院长脸色微沉，反唇相讥：“世事难料。或许尔等在秘境中，会比老夫先行一步也未可知！”
白虎关众人脸色瞬间难看。秘境凶险，陨落其中者不在少数，赵院长尚有数十年寿元，此言并非全无可能。
钟院长眼珠一转，转向陈墨四人，故作关切：“即便如此，也不能拿青龙关最出色的苗子去赌啊！赵兄，你这是为求青龙关出一位元婴，便要葬送掉关内最好的未来？”意图挑唆之心，昭然若揭。
轩儿冷笑反讥：“钟院长不也带着四位长老同来？”此言一出，四位长老面色微变。
陈墨沉稳接口：“以赵院长为人，岂会舍得我们犯险？实乃我等执意要来，赵院长拗不过罢了。”
青羽亦淡然补充：“钟院长又怎知，我等不能在秘境中成功化婴？”
“哈哈哈！”钟院长干笑几声，“年轻人，好志气！那便祝诸位……好运！”说罢拂袖，悻悻然回到原位盘坐。
他心中暗喜：陈墨四人无世家大族引领，入此凶险秘境，九死一生！青龙关折此四名金丹大圆满，再加垂垂老矣的赵院长，白虎关重登四关之首指日可待！
正当钟院长暗自得意之际，一个身影忽地出现在陈墨等人面前，语气激动：
“几位道友！久违了！原来你们是青龙关修士！”
三人定睛一看，竟是当年赤焰沙漠山魈洞中偶遇的刺修——上官德！彼时他金丹八层，如今竟也来闯秘境，想必是世家子弟。
三人抱拳还礼：“上官兄别来无恙！当真是缘分不浅。”
叶灵当时尚未重生，不识此人，只与赵院长静立一旁。赵院长见是友非敌，且似有渊源，心中稍慰，至少入内后能得些许照应。
上官德咧嘴笑道：“入了秘境，还望几位道友多多照拂！”
轩儿莞尔：“上官兄出身世家，实力雄厚，何须我等照应？”
上官德笑容微僵，略显苦涩：“皇家秘境凶险万分……我虽是上官族人，此番入内，实为家族核心弟子探路罢了。”边缘子弟的身份，不言而喻。
一旁钟院长本见陈墨等人似攀上高枝，闻言心中冷笑：原来只是个探路的卒子！
上官德目光扫过四人，不见秦山踪影，疑惑道：“秦道友他……”
青羽会意，解释道：“秦山正在闭关，此番无法同行。”
几人正寒暄间，又一名青年翩然而至。上官德一见来人，立刻恭敬行礼：“见过夏少主！”心中惊疑不定：长安城四大家族之一的夏家少主夏言，怎会屈尊主动来此？
夏言却神情激动，对着陈墨等人深施一礼：“几位恩公！赤焰沙漠一别，匆匆七十载矣！”
陈墨讶然：“夏少东家好眼力！多年未见，竟能一眼认出。”
夏言诚挚道：“当年几位恩公不过筑基初期，便仗义出手，助我等剿灭沙虎盗团，救下商队性命！此恩此德，夏某没齿难忘！若非恩公，岂有夏言今日？”当年凶险，历历在目。
上官德在一旁听得目瞪口呆，艳羡不已：他们竟对夏少主有救命之恩！
陈墨谦和笑道：“夏少主言重了。区区小事，何足挂齿七十载？倒是春秋商会这些年对我等多有关照，还得多谢少主当年所赠的会员令牌。”
夏言连连摆手：“区区令牌，怎抵救命之恩万一？皇家秘境凶险莫测，几位恩公若无强力护持，恐难周全。不如……随我夏家队伍同行？定可保诸位安然抵达莲花池！”
上官德在一旁难掩羡慕，忙道：“夏家乃长安四大家族之一！若有他们同行，此行安危便有了倚仗！”
