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			     “这些是?”
 “死亡区。”
 马琪深吸一口气,耐心解释,
 “过去3个月里,至少有7支探险队在这些区域失联,尸骨无存。这些地方,同时也是连接今州与西境的主要商路。商队被迫绕行,成本激增。”
 她抬眼,直视景年,目光沉重,
 “若不将残像清除,不仅是先行公约的探险业务受阻,整个今州的物资流通和经济命脉,都会遭受重创。”
 景年摩挲着下巴,眼中闪过一丝疑惑:
 “为什么不找国际佣兵团?花钱办事,不是更快?”
 “国际佣兵团?”
 马琪像是听到天大的笑话,嘴角扯出一个充满嘲讽的弧度,笑声里满是无奈与愤怒,
 “现今的佣兵价格乱成什么样,你当真不知?”
 景年默然。十年前,猎杀两头最低等的轻波级残像,报酬轻松可达10万贝币。如今,国际佣兵平台层层盘剥,抽成比例高得离谱,任务定价权被幕后黑手操纵,毫无公正可言。
 卡卡罗手下的佣兵们,豁出性命与巨浪级残像搏杀,换来的不过是区区2万贝币。而某些特殊任务,比如寻找某位贵妇走失的宠物猫狗,报酬竟能高达百万。
 这些肥得流油的任务,从不公开出现在公共版面,只在特定的小圈子里流转。其目的也很简单,洗钱。
 譬如瑝珑某些高层,利用佣兵任务的合法外壳,将他们贪渎、受贿、掠夺来的巨额不义之财漂白,巧妙绕过边庭的监管。
 曾经象征着秩序、合作,甚至是夜归军可靠伙伴的国际佣兵网,早已沦为权贵肮脏交易的媒介。更甚者,某些用特定暗号发布的任务,竟囊括人口贩卖、器官交易等罪恶。国际佣兵平台,早已腐朽。
 幽灵猎犬佣兵团,这支曾以实力和信誉着称的老牌劲旅,成了这腐朽体系的首位受害者。过去赖以维生的佣金体系崩溃,他们只能依靠收集来的残响,放在市场上贱卖,才勉强糊口。
 直到上个月,木叶村开始大规模收购残响。景年与卡卡罗一拍即合,幽灵猎犬的佣兵们,无论是猎杀残像还是收集残响,都能在木叶村换取名为「火种」的信用点。
 「火种」是火之国的交易媒介,可以在木叶村兑换各种生存物资。并且,火之国已有完善的商业体系,商铺、餐馆、工坊、剧院、训练场……生活所需与精神享受一应俱全,一切交易皆以「火种」结算。
 当卡卡罗了解「火种」体系的稳定可靠后,没有丝毫犹豫,整个幽灵猎犬佣兵团,毅然脱离腐朽的国际佣兵组织,全员加入木叶阵营。
 幽灵猎犬的叛离,如同抽走支撑腐朽大厦的最后一根承重柱。本就摇摇欲坠的国际佣兵组织,对佣兵网的掌控力瞬间跌至谷底。
 现在的佣兵平台,充满欺诈与混乱。真正有需求的雇主,找不到有实力、有信誉的佣兵。有实力的佣兵,只能接到充斥虚假信息的陷阱委托,或者被层层转包的低价任务。
 恶性循环,无休无止,佣兵网彻底沦为骗子与黑恶交易的非法平台,不再被官方认可。
 “……这年头,佣兵的日子也不好过啊。”
 景年低声喟叹。曾几何时,他也想过靠佣兵任务立足,但流放者的名声败坏,他早已被佣兵网拉黑。过去那些年,他只能在各个流寇部落间辗转,抢夺罪人财物,艰难求生。
 “少在这感怀身世。”
 马琪冷硬地切断景年思绪,
 “帮,还是不帮?给个痛快话。”
 景年抬起头,用打趣的口吻保证:
 “当然帮。木叶村向来只为两件事:灭尽残像,焚尽罪恶。我还得感谢你提供残像据点呢,怎么会不帮?”
 马琪满意点点头,语气郑重:
 “好。我马琪,代表先行公约所有探险家,提前谢过。”
 “没事,举手之劳罢了。”
 景年颔首,再无多余言语,利落转身,穿过喧闹大厅,走向电梯。