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在下唤作牛得草，正德年间在京城“瑞昌隆”绸缎庄当二掌柜。
我这人别的不行，就擅长做账，能把三文钱买卖做成三十两的流水。
东家夸我是点石成金手，哪晓得这点石成金，真他娘能点出精怪来！
话说那年腊月盘账，东家要拿账本去钱庄抵贷。
可铺子实际亏空得像个漏底瓢，老鼠进来都得含着泪出去。
大掌柜把我叫进里屋，搓着手满脸堆笑。
“得草啊，今年这账……得做得漂亮些。”
我懂，不就是往脸上扑粉抹胭脂嘛。
连夜熬了三个通宵，硬是把亏空五百两做成了盈余八百两。
那些丝绸库存早被虫蛀成了渔网，我在账上却写成“江南新进云锦百匹”。
伙计们的工钱欠了半年，账面倒显示“已预支来年分红”。
最后一笔落下时，账房里的油灯忽然爆了个灯花。
火星子溅到账本上，竟没烧着纸，反倒渗了进去。
那页墨迹像活过来似的，微微蠕动起来。
我揉揉眼睛再看，又好好的了，只当是熬夜花了眼。
腊月二十三送灶神，按规矩要烧旧账本祭灶王爷。
我抱着一摞真账本往后院火盆去，路过库房时听见里头有动静。
扒着门缝一瞧，吓得我差点尿了裤子——
那堆虫蛀的破丝绸正自己打卷儿，卷成匹匹光鲜亮丽的云锦！
月光从窗棂照进来，照见绸缎上浮出我编的货号数字。
“甲字柒拾叁号……乙字贰拾捌号……”
数字像小虫子似的在布料上游走，发出算盘珠子般的哒哒声。
我腿一软瘫在门外，账本撒了一地。
“得草兄瞧见了？”身后忽然传来幽幽一声。
大掌柜不知何时站在阴影里，脸上挂着古怪的笑。
他弯腰捡起本真账本，随手扔进火盆。
火苗腾起的瞬间，库房里那些假云锦齐刷刷立了起来！
布料像人一样站着，货号数字在月光下泛着绿莹莹的光。
“它们……它们活了！”我牙齿打颤。
大掌柜拍拍我肩膀：“活了好啊，活了才算真业绩。”
他推开库房门走进去，那些布匹竟微微弯腰，像在行礼。
从那天起，瑞昌隆的生意邪门地红火起来。
明明库房空空如也，可客人总能买到想要的料子。
更奇的是，买回去的绸缎头几天光鲜亮丽，七日后就变回破渔网。
客人们来理论，账本上却清清楚楚写着“概不退换”。
东家乐得合不拢嘴，给我和大掌柜封了厚厚的红封。
可我心里越来越毛，因为那些假账上的数字，开始往人身上爬了。
先是账房老刘，他负责抄录我编的销售数目。
那天对账时，他手腕上突然浮现出“贰仟伍佰两”几个墨字。
老刘吓得用刀刮，刮出血了字迹还在，反而更清楚了。
三日后他暴毙家中，仵作验尸时撩开衣袖——
整条胳膊密密麻麻全是账目，连毛孔都变成了铜钱形状。
最后断气时，喉咙里滚出句“本月超额完成三成”。
接着是跑街的伙计小崔，他吹嘘过自己拉来多少客商。
其实十桩里有八桩是胡编的，只为多领赏钱。
那日清晨，他被发现倒在街口，浑身肿胀如鼓。
皮肤薄得像宣纸，底下清清楚楚映着各种客户名号和交易数额。
最吓人的是他那张嘴，还在一张一合背诵销售话术。
“这位客官……本店新到杭绸……包您满意……”
声音干涩得像算盘珠子互相磕碰，直到官差用布堵住才停。
街坊都说小崔是遭了天谴，吹牛吹炸了肺。
我心里明镜似的，这哪是天谴，是账精索命！
想辞工跑路，大掌柜却把我叫到库房密谈。
这回库房里堆的不再是布匹，而是十几口大箱子。
箱盖敞开，里头白花花的全是银子……不对，是银色的纸元宝！
“瞧瞧，这都是你做的账生出来的。”大掌柜拈起个元宝。
那元宝在他手里迅速发黑腐朽，变成团纸灰。
可落入箱中又恢复原样，哗啦啦响着诱人的声音。
“账做得越漂亮，生出来的银钱就越真。”
他掀开墙角一块青砖，下面竟是个黑漆漆的洞口。
洞里伸出无数苍白的手，每只手上都握着账本。
那些手在虚空里扒拉着，像在拨弄看不见的算盘。
“这是咱们瑞昌隆的老祖宗，吃假账吃了三代了。”
我这才知道，东家的曾祖就是个做假账的高手。
靠虚报蚕丝产量起家，养出了这么个靠假账为生的怪物。
怪物平日沉睡在地底，每年腊月靠烧假账唤醒。
喂它吃够了一年份的假数，它就能让铺子明年继续红火。
“可它现在吃不饱了。”大掌柜眼神阴郁。
原来这怪物食量会涨，去年吃十本假账就够，今年得要三十本。
更麻烦的是，它开始挑食，专吃“有灵气”的假账。
“就是你做的那种，假得跟真的一样的账。”
我听得后背发凉，原来我引以为傲的手艺是在喂妖怪。
“那……那会怎样？”我声音发颤。
大掌柜咧嘴一笑，嘴角几乎裂到耳根。
“吃不饱，它就会自己找食吃，先从做账的人吃起。”
话音未落，地洞里突然探出个东西。
那是个由账页糊成的人头，脸上密密麻麻全是数字。
眼眶里没有眼珠，是两把不停拨动的金算盘。
它张开嘴，嘴里吐出的不是舌头，是条沾满墨汁的账本纸带。
纸带像蛇一样游过来，缠住我的脚踝往洞里拖。
我死命抓住箱沿，指甲在木头上抠出深深的沟痕。
大掌柜冷眼旁观，从怀里摸出本崭新的账册。
“得草兄放心，你死了，我会把你的业绩做得漂漂亮亮。”
就在我要被拖进洞的刹那，怀里掉出个东西。
是灶王爷的画像，今早老婆塞给我保平安的。
纸带触到画像，嗤啦一声冒出白烟，迅速缩了回去。
地洞里传来愤怒的嘶吼，像一万把算盘同时摔碎。
我连滚带爬逃出库房，身后传来大掌柜的咒骂。
当夜我没敢回家，躲在城隍庙的供桌底下瑟瑟发抖。
盘算着天亮就带家小逃出京城，这活儿不能干了。
可三更时分，庙门吱呀一声开了。
进来的不是和尚，是东家和他两个儿子。
他们抬着口箱子，箱缝里滴滴答答往外渗墨汁。
