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扬州知府衙门的朱漆大门前，百姓们踮脚张望，只见三十六块写满盐商贪腐账目的白板一字排开，在六月的骄阳下泛着冷光。朱标端坐在临时搭建的公案后，看着跪在堂下的扬州知府李仁，其官服上的云雁补子已被扯得破烂，露出内里绣着的海东青暗纹 —— 那是燕王旧部的标记。
"李仁，你私扣官盐二十万引，勾结燕记商号走私海盐，致使扬州百姓三月无盐可食，该当何罪？" 朱标声音低沉，手中的惊堂木却迟迟未落下。堂外突然传来骚动，陈小姐的贴身老嬷嬷挤到前排，手中举着血书："青天大老爷，我家小姐被盐商盯上了！"
朱标心中一紧，昨日与陈小姐在瘦西湖画舫相谈时，她曾无意中提起父亲早年替盐商做账的往事。此刻老嬷嬷的出现，让他突然意识到，陈小姐看似普通的身世背后，或许藏着解开燕记商号走私网的关键线索。"先将李仁收监，" 他转身对王顺耳语，"带十名锦衣卫保护陈府，切记不可惊动小姐。"
后堂内，夏元吉捧着新缴获的账册匆匆赶来，泛黄的纸页上，"陈记粮行" 四个字在 "燕记往来明细" 中格外刺眼。朱标指尖划过 "每月初八成色盐转陈府地窖" 的记载，想起陈小姐闺房里那架刻着盐场晒滩图的屏风 —— 原来她日日抚琴的地方，竟离私盐囤放点不过十步之遥。
"大人，江南士绅的联名信。" 夏元吉递上烫金名帖，三十二个朱砂印戳在阳光下如凝血般刺目，"他们以 ' 惊扰商道 ' 为由，要求罢免扬州新政。" 朱标冷笑，将名帖掷入炭盆，火苗瞬间吞噬了 "恳请恢复盐引旧制" 的字迹："去告诉那些老爷，明日卯时，本官在盐场召开万民公审大会。"
公审当日，盐场的晒盐滩上挤满了百姓。朱标命人将李仁的贪腐证据用三丈长卷展开，从官盐私运路线图到分赃明细，每一处都用红笔圈注。当看到自己父亲的名字出现在 "陈记粮行过手银" 的条目时，人群中突然传来惊呼 —— 正是陈小姐的贴身侍女小桃。
"大家看清楚！" 朱标指着图上的长江航线，"这些官盐本应赈济灾民，却被装上燕记的海船，运往辽东换作兵器甲胄。" 他转身望向面色惨白的陈小姐，只见她攥紧手帕的指尖已泛白，那方绣着并蒂莲的手帕，正是三日前他亲手所赠。
"陈小姐，" 朱标放软声调，"令尊当年被盐商胁迫做账的记录，本官已在李仁的密室找到。" 他命人呈上盖着陈父手印的证词，"只要你肯指认燕记商号的通关文牒，便可还令尊清白。" 陈小姐浑身一颤，忽然想起半月前在听涛阁遇见的青衫公子 —— 原来他早就知道她的身份，却一直隐忍不发。
"我......" 陈小姐望着台下期待的百姓，想起昨日在巷口看见的老妇人，用盐水给孙儿清洗伤口的场景，终于咬牙开口，"燕记的通关文牒上，盖着扬州卫前千户的私印，每月十五......" 她的声音突然哽咽，"他们会把盐装在运送琼花的木箱里。"
公审结束时，朱标当场颁布三条新政：其一，废除盐商世袭引票，改由百姓推举的 "盐政监事" 与官府共同核定盐价；其二，陈记粮行充公改作惠民盐仓，由陈小姐担任仓正，以示公允；其三，凡举报燕记余党的百姓，可分得查抄盐商的三成田产。
消息传开，扬州城沸腾了。陈小姐站在惠民盐仓前，看着百姓们凭户籍领盐的长队，忽然听见身后传来熟悉的脚步声。朱标卸去官服，只穿一袭青衫，手中捧着她最爱的焦尾琴："听闻你近日在整理盐商账本，可有兴趣将这些事写成《广陵盐政录》？"
她转身，看见他眼中倒映着仓房上的 "惠民" 二字，忽然想起初见时他在茶楼的惊鸿一瞥 —— 原来从那时起，他便不是普通的游学书生，而是心怀天下的治国明君。"大人不怕我与盐商有牵连？" 她指尖抚过琴身，想起父亲临终前的叮嘱，"父亲说，遇见星斗纹玉佩的人，便将账本交给他。"
朱标怔住，这才注意到她腕间戴着的，正是马皇后赏赐给国子监博士的星斗纹银镯。原来命运的红线，早在他穿越之初便已埋下 —— 陈小姐的父亲，竟是当年编纂《皇明祖训》的旧臣，因不愿参与燕记的走私而被诬陷致死。
"明日随我回京吧，" 朱标轻声道，"应天需要像你这样懂民生、通文墨的女子，参与修订《大明会典》。" 他望着远处新竖起的 "新政盐使司" 大旗，想起柳砚临走前留下的翡翠扳指，"扬州的事，只是开始。北境的马市、江南的茶税，都需要有人用笔墨记录下变革的每一步。"
暮色降临，盐场的卤水滩上，新制的盐砖整齐码放，在夕阳下泛着圣洁的白光。陈小姐抱着琴，看着朱标与王顺讨论着如何将晒盐法推广到淮北，忽然明白，这个看似普通的邂逅，早已成为新政棋盘上的重要落子。她低头看着手帕上的并蒂莲，终于露出释然的微笑 —— 有些缘分，从来不是偶然，而是时代赋予的使命。
是夜，朱标在扬州行辕批阅奏折，陈小姐送来的《燕记走私路线图》上，他用朱砂笔圈出了最后一个疑点：长江口的 "琼花坞"。那里，正是柳砚此前提到的海盗中转站。他揉了揉眉心，忽然听见窗外传来熟悉的琴声，正是那日在陈府听见的《清平乐》变奏，只是这次，曲调里多了几分坚定与希望。
第二日清晨，当朱标率队离开扬州时，陈小姐的马车悄悄加入了随行队伍。她隔着车窗，看着百姓们捧着新盐跪地相送，忽然懂得，所谓倾国倾城，从来不是容貌的堆砌，而是在时代的浪潮中，与志同道合者并肩而立的勇气。而她的琴棋书画，终将在新政的长卷中，写下属于自己的篇章。
