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会客室里的空气，像是被布鲁图那志得意满的声音抽干了，变得稀薄而沉重。
韩破虏感觉自己的后心，沁出了一层冷汗。他不懂什么资产评估，但他能听懂那话里的陷阱。战神的神殿是石头，可以拆；祭品是粮食，可以分。可大海呢？大海是流动的，是无边无际的，是神明最无法言说的伟力。你要如何给风暴定价？如何给潮汐称重？
这是一个完美的死结。用东方人自己提出的逻辑，打败了东方人。
布鲁图的胸膛挺得笔直。他那身镶金边的托加长袍，此刻在他身上，仿佛不再是议员的服饰，而是一件将军的铠甲。他打了胜仗，一场兵不血刃的、属于罗马智慧的胜仗。他几乎能想象到，当这个消息传回元老院，那些同僚们会如何赞美他，盖乌斯·布鲁图，是如何用语言和逻辑，扞卫了奥林匹斯的尊严。
他看着李彻。
那个一直以来，都像猫戏老鼠般掌控着一切的东方皇帝，脸上的笑容终于消失了。他只是静静地看着杯中沉浮的茶叶，那种沉默，在布鲁图看来，是黔驴技穷的证明。
“皇帝陛下，”布鲁图的声音里，带着一丝不易察觉的、胜利者的宽宏，“看来，你们东方的商业智慧，也并非无所不能。有些东西，比如神圣，比如大海……是你们的算盘，永远无法计算的。”
他享受着这片刻的宁静，享受着对手的沉默。
许久。
李彻终于动了。
他没有抬头，而是从手边那堆文件里，慢悠悠地抽出了一本厚厚的账册。账册的封皮是深蓝色的，上面用大炎文字写着几个烫金大字。
“韩破虏。”李彻开口，声音平淡无波，仿佛刚才的交锋从未发生。
“臣在。”韩破虏下意识地挺直了腰板。
“念。”
“是。”
韩破虏上前一步，接过那本蓝色账册。他看不懂上面复杂的表格和数字，只能照着第一页的标题，大声念出来。
“《罗马帝国，本年度，沿海航运商损及意外保险理赔，预估报告》？”
韩破虏念得有些磕绊，他完全不明白这串词是什么意思。
布鲁图脸上的笑容，僵住了。
李彻抬起头，目光重新落回布鲁图的脸上。那是一种冷酷的、不带任何情感的，仿佛在看一份财务报表的眼神。
“议员先生，你犯了一个根本性的错误。”李彻说，“你把大海，当成了尼普顿的‘资产’。”
他伸出两根手指，在桌面上轻轻敲了敲。
“错了。大错特错。”
“对于一个神明而言，他的神职范围，不是资产，而是‘责任’。是他与信徒之间，一份无形的契约。”
李彻的语速不快，但每一个字，都像一枚钉子，钉进布鲁图的认知里。
“信徒向他献上祭品和什一税，购买他的服务。而他，有义务提供风平浪静、渔获丰收、航行安全。这才是这门生意的本质。”
“所以，”李彻靠向椅背，双手交叉，“大海，不是尼普顿的资产。而是他的……‘负债’。”
负债。
这个词像一道惊雷，在布鲁图的脑海中炸响。
