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无畏号，内港，第三日清晨。
李彻在船舷边，支了根钓竿。
鱼线垂入平静的港湾，与不远处罗马战船的倒影，一同轻轻晃动。
“陛下，已经是第三天了。”
韩破虏的声音里，有压不住的焦虑。
“嗯。”李彻的目光，专注地盯着水面上的浮漂。
“斥候报告，他们正在向岛上增兵。从大陆来的运输船，一夜未停。岛上的防御工事，也在加固。”
“意料之中。”
韩破虏上前一步。
“可我们什么都不做？”
“我们在等。”李彻说，“等鱼上钩。”
“鱼？”韩破虏不解，“我们在等罗马人的回复。”
“一样的。”李彻笑了，“一份好的报价，需要时间来评估。对方的董事会，总要开个会。”
韩破虏沉默了。
他不懂什么叫“董事会”，但他看得懂那些在海墙上，一天比一天多的蝎弩。
就在这时，远处的港口闸门处，传来了一阵骚动。
一艘挂着紫色纹章的华丽三列桨战船，在数艘巡逻船的护卫下，缓缓驶入内港。
它没有靠近码头，而是径直朝着无畏号而来。
“来了。”
李彻提起了钓竿。鱼钩上，空空如也。
他毫不在意地笑了笑。
“看来，是条大鱼。”
无畏号，会客室。
来人约莫五十岁，头发梳理得一丝不苟，穿着一身崭新的、镶着金边的托加长袍。他没有卡西乌斯那样的惊恐，脸上带着一种久居上位的审视与傲慢。
“我是元老院议员，盖乌斯·布鲁图。”他开门见山，声音洪亮，仿佛这里是罗马的议事厅，“奉神王与元老院之命，前来处理海门岛的……纠纷。”
他刻意加重了“纠纷”二字。
李彻正亲自擦拭着一套茶具，闻言抬了抬眼。
“茶。”
一杯热气腾腾的茶，被推到布鲁图面前。
布鲁图皱眉，他不喜欢这种陌生的东方饮料，更不喜欢对方的节奏。
“皇帝陛下。”布鲁图清了清嗓子，决定拿回主动权，“你们的行为，已经严重触犯了罗马的法律与神只的尊严。”
“是吗？”李彻问。
“洗劫神殿，是死罪。侮辱神明，是比死罪更严重的罪行。”
李彻放下茶杯。
“议员先生，你好像搞错了一件事。”
“？”
“我们是来谈生意的，不是来审案的。”李彻纠正道，“卡西乌斯先生，应该把朕的合作提议，转达清楚了吧？”
布鲁图的嘴角，掠过一丝轻蔑的冷笑。
“一个荒唐的，亵渎神明的笑话。”他说，“神，是无价的。神圣，是不能被估值的。你们东方人，难道连这个道理都不懂吗？”
李彻笑了。
“既然神是无价的，那你们为什么还要收什一税？”
布鲁图一滞。
“那是信徒的虔诚！是对神明供养的义务！”
“哦。”李彻点头，“用金钱和货物来履行的义务。所以，虔诚是有价的。对吗？”
布鲁图感觉自己掉进了一个圈套。
李彻靠在椅背上，双手交叉。
“议员先生，我们不要浪费时间。朕的提议，神王和元老院，是什么意见？”
