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殿中刚静了片刻，江南籍的那位翰林院学士便出列奏道：“陛下，安南使者既已认罪，言辞恳切，且愿严惩肇事者，增纳贡物，足见其悔过之心。”
他转向朱元璋，又道：“《论语》有云‘过则勿惮改’，安南既知悔改，我朝当示以宽大。前番已然调停，此番若能再以仁德感化，使其真心归顺，岂不美哉？若执意动兵，恐失了天朝容人之量啊。”
旁边一位江南御史也接口道：“学士所言极是。如今安南已罢兵，使者亲来请罪，足见敬畏天朝之心。不如准其悔过，令其立誓不再犯边，再遣官前往监督，便可两全其美，又免了刀兵之苦，实乃上策。”
几位文官纷纷附和，都说安南既已服软，不必再动干戈，当以安抚为重，彰显大明仁德。
他们你一言我一语，皆是劝朱元璋收回成命，给安南一个改过的机会。
那安南使者在地上听着，心中暗喜，忙又重重叩首：“各位大人所言极是！我安南必当铭记天朝恩德，永世不敢再犯！求陛下开恩！”
杨宪听了，上前一步出列奏道：“陛下，诸位大人所言差矣！安南先前已然受过调停，当时满口应承，转头便撕毁承诺，再次挑起战端，可见其言而无信，本性难移。”
他目光扫过那几位江南文臣，朗声道：“蛇鼠两端之辈，素来是得寸进尺。今日你饶他一次，他便以为天朝可欺，他日必再生事端。若不严惩，何以彰显我大明法度？何以让四方藩国敬畏？依臣之见，此等反复无常之徒，断不可轻饶！”
杨宪语气坚定，又道：“前番调停已是仁至义尽，是安南不知感恩，自取其祸。如今再谈安抚，不过是纵虎归山，后患无穷。还请陛下明断，出兵讨之，以儆效尤！”
那翰林院学士听杨宪言辞犀利，急得上前一步，拱手道：“杨大人此言未免太过偏激！安南虽有前过，然此次亲来请罪，姿态恭顺，贡品丰厚，足见其畏惧天朝之心。若一味言战，不顾其悔过之意，岂不是将其往绝路上逼？”
他转向朱元璋，又道：“陛下，圣人云‘以德报怨’，我朝乃天朝上国，当有容人之量。安南不过蕞尔小国，纵有不臣之心，也掀不起大浪。若能以恩威并施使其归顺，远比兵戎相见更得人心。”
旁边一位江南籍侍郎也道：“杨大人说其蛇鼠两端，可自古外邦畏威而怀德，若我朝能示以宽容，许其改过，他们感念恩德，未必不会真心归附。再者，大军已然整装，若此时罢兵，虽失些威严，却能免却万千生灵涂炭，这才是苍生之福啊！”
几位文官你一言我一语，引经据典，只说当以仁德为先，莫要因小失大。
殿中又起争执，一方力主严惩，一方劝诫宽容，只待朱元璋定夺。
辽东出身的兵部侍郎听得江南文官辩驳，按捺不住，出列奏道：“诸位大人只知‘仁德’二字，却不知治外邦如驭猛兽，一味姑息便是养患！”
他声如洪钟，朗声道：“新学有云，邦交之道，在实力对等，更在信义昭彰。安南屡毁盟约，已是无信；欺我藩属，已是无礼。无信无礼之辈，非仁德可化，必以实力慑之。”
“且观古今，国之强弱，在疆场胜负，更在威权能否远播。若安南今日得免，他日诸藩必效其行，视我大明号令为废纸。届时南有安南，北有残元，东有倭寇，西有土司，四面皆动，我朝何以应对？”
他转向朱元璋，又道：“杨大人所言极是，此非小怨，乃立国威之大事。新学讲求‘以威护仁’，无威则仁难立。今日出兵，非为嗜杀，是为护我藩篱、固我邦本。望陛下勿听姑息之言，速下决断！”
说罢，躬身而立，目光灼灼。殿中武将多是边地出身，听他这番话，皆觉在理，暗暗点头。
江南籍的吏部尚书轻咳一声，从文官队列中走出，袍角扫过地砖，带出沉稳的声响：“李侍郎此言差矣。”
他转向朱元璋，拱手道：“陛下，新学虽重威权，却也未弃‘和为贵’的根本。安南虽有不臣，终究是藩属旁支，若我朝动辄出兵，恐令周边小国心寒——他们会说，大明只知以力压人，全无天朝气度。”
旁边的翰林院学士立刻附和：“尚书大人说得是。前日占城国使者还来问，为何大明对安南如此严苛，对他们却要年年征贡。若是打了安南，这些小国怕是更要疑神疑鬼，反倒给了其他国家拉拢的机会。”
“再者，”吏部尚书缓了缓语气，目光扫过殿中诸人，“兵者，凶器也。一旦开战，粮草、军械、兵丁，哪一样不要耗损？江南刚遭过水灾，国库本就吃紧，何苦再添这笔开销？”
他从袖中取出一本账册，翻开道：“这是去年安南贡品清单，虽不及暹罗丰厚，却也有象牙、沉香等稀物。若能以文书斥责，令其加倍纳贡，既保了体面，又添了进项，岂不是两全？”
几位江南籍文臣纷纷点头，有的说“文书斥责更显天朝从容”，有的则提“可派使者监其国政，不必动兵”，一时竟又形成了相持的局面。
李侍郎眉头紧锁，正要反驳，却见朱元璋抬手止住了众人。
御座上的帝王沉默了片刻，目光落在殿外——那里的石榴树正结着饱满的果子，像极了安南使团上次送来的贡品。
“都退下吧。”朱元璋终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“此事，朕再想想。”
文臣们躬身告退，走出奉天殿时，还在低声争论。
李侍郎走在最后，回头望了一眼紧闭的殿门，忽然觉得那扇门后，藏着比战场更难揣测的风云。
江南文臣们退至文华殿偏廊，见左右无人，便围在一株老槐树下低语。
“你们瞧见没？陛下虽说‘再想想’，可兵部那几道调兵的勘合，昨儿后半夜就已盖了印信发往云南都司了。”一位戴着方巾的学士捋着胡须，声音压得极低，“调贵州的苗兵、广西的狼兵驰援安南边境，这哪是‘再想想’的样子？”
“可不是嘛！”另一位捧着茶盏的御史接话，指尖敲着盏沿，“方才户部尚书偷偷跟我说，粮草都按三个月的量往南运了，漕船连轴转，运河上密密麻麻的，都是往广西方向去的。这明摆着是要动真格的，陛下那是给咱们文官留面子呢。”
“唉，也是没法子。”最年长的那位侍郎叹了口气，望着天边流云，“安南那处，前前后后闹了三回了，每次都答应得好好的，转头就犯，软的是真不管用了。陛下这是揣着明白装糊涂，既给了咱们台阶，又没耽误正事，高，实在是高。”
几人对视一眼，都从对方眼里看出了了然，不再多言，各自拱手散去，脚步却都比来时沉了几分——这朝堂上的事，明面一套暗地一套，看来往后更得打起十二分精神应对了。
