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这一玩就没了时辰，从日头偏东到日头西斜，常宁和朱雄英比了骑射比马术，朱允熥在旁边时不时插科打诨，要么举着靶牌跑得歪歪扭扭，要么抢了常宁的箭囊当玩具，闹得人没法专心比试。
常氏坐在凉棚下，看着三个半大孩子在场上疯跑，手里的茶换了三盏，嘴角的笑意就没断过。
内侍来问了两回要不要传午膳，都被她摆手拦下：“让他们玩尽兴。”
直到日头擦着宫墙，朱允熥骑着小马驹打了个哈欠，脑袋一点一点的，才算是歇了。
常宁把他从马背上抱下来，小家伙往他怀里一缩，直接睡熟了。
朱雄英也松了缰绳，额角的汗顺着下颌线往下滴，笑着说：“这小子，玩疯了就睡。”
常宁低头看了看怀里的小不点，又看了看朱雄英，忽然笑了：“咱们也歇着吧，胳膊都快抬不动了。”
朱雄英点头，接过他手里的缰绳：“走，去那边石桌歇着，我让内侍备了凉茶。”
凉棚下的常氏见他们过来，笑着招手：“可算肯歇了？快来喝口茶解解乏。”
常宁把朱允熥递给侍女，自己在石凳上坐下，端起凉茶一饮而尽，长长舒了口气：“痛快！”
朱雄英也端起茶碗，看了眼他泛红的脖颈，眼底带着点笑意：“看你这劲头，倒不像平日里闷不吭声的样子。”
“那是没遇上对手，”常宁挑眉，“跟你比，才有意思。”
两人对视一眼，都笑了起来，笑声撞在午后的风里，飘得老远。
日头爬到正空时，内侍们抬着食盒鱼贯而入，红木托盘上摆着四冷四热，一碗冬瓜丸子汤冒着热气，香气很快弥漫开来。
太子妃常氏抬手示意众人落座，目光落在常宁身上，轻声问道：“在京师这些日子，还习惯吗？”
常宁正拿着筷子拨弄碗里的米饭，闻言抬头，不好意思地挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“还好，就是……不如辽东自在。”
他说着望向窗外，仿佛能透过宫墙看到辽东的草原，“在那边骑马能跑上大半天，不用总惦记着规矩。”
常氏听着，伸手轻轻摸了摸他的头，指尖拂过他额前的碎发，语气温和：“刚过来是这样，过些时日就好了。”
她顿了顿，话锋一转，“你父亲这些年怎么样了？上次见他还是三年前，瞧着清瘦了些。”
提到父亲，常宁脸上的拘谨淡了些，眉眼舒展了些：“父亲挺好的，就是平日里忙得很。去年秋天还带着兵去北边巡了一趟，回来晒得黢黑，我娘念叨了他好几天。”
他扒了口饭，又补充道，“不过他精神头足得很，前阵子还寄信说，等开春了要带我妹妹去猎狍子呢。”
常氏听着，嘴角噙着笑意：“他呀，还是那股子拼劲。当年在战场上就数他最敢冲，如今管着辽东的防务，怕是更闲不住了。”
她给常宁夹了块烧肉，“你这次来京师，也多待些日子，让他也松快松快。”
“嗯！”常宁用力点头，碗里的烧肉散发着香气，他忽然觉得这宫廷的饭菜，似乎也没那么难适应了。
旁边的朱雄英插了句嘴：“姑父确实厉害，上次我听皇祖父提起，说辽东的防线多亏了姑父守着，安稳得很。”
常宁被夸得有些不好意思，闷头扒了一大口饭，脸颊鼓鼓的像只小松鼠。
常氏看着他这模样，忍不住笑了，又给朱允熥夹了块豆腐：“你也多吃点，长身体呢。”
朱允熥嘴里塞满了食物，含糊不清地应着，小脑袋一点一点的。
阳光透过窗棂落在餐桌上，给碗碟镀上一层金边，冬瓜丸子汤的热气袅袅升起，将这片刻的温馨轻轻笼罩着。
