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“那是自然！”常宁拍着胸脯，“我在营里跟着操练，将来定能成个好将军，保着表哥的天下，谁也动不了！”
常孤雏见两人一唱一和，也不再说什么，只道：“你们俩能互相帮衬，便是最好。只是雄英，你记着，常宁这话虽是玩笑，却也有几分道理——江山要稳，得有文治，也得有武功。你管着民生生产，他守着疆土安宁，缺一不可。”
朱雄英重重点头：“舅舅的话，我都记在心里了。今日这一趟，比在书房里读十日书还管用。”
说话间，已走到一片水塘边，塘里养着鱼，岸边有人在修补渔网。
常孤雏又指着水塘，给朱雄英讲起渔猎与农耕的互补，朱雄英听得入了神，时不时点头发问，常宁则在一旁追着蝴蝶玩，偶尔回头插上一句，倒也添了几分热闹。
一行人往回走时，日头已爬到头顶，晒得田埂发烫。常宁跟在常孤雏身后，踢着路边的小石子，忽然凑上前，挠了挠头道：“爹，表哥早晚是要回京师的吧？”
常孤雏脚步没停，应道：“自然，他在辽东不过是暂留，宫里还有功课等着。”
常宁眼睛一亮，又往前凑了凑：“那……等他回去时，我能不能跟着去应天待些日子？我打小就听人说应天城里热闹，有秦淮河，有夫子庙，还有卖各种新奇玩意儿的铺子，我还没见过呢。”
他说着，脸上满是向往，手里的狗尾巴草都忘了晃。
往日里他虽也爱闹，却极少主动提这般要求，此刻语气里带着些小心翼翼。
常孤雏停下脚步，转头看他。
这儿子自小在辽东长大，性子野，不爱读书，只爱舞枪弄棒，今日竟想着去应天，倒让他有些意外。
他打量着常宁，见他眼里满是期待，不似玩笑，便问道：“去应天做什么？那里的繁华，怕是不适合你这性子。”
常宁急道：“我就去看看嘛！看看表哥说的皇城什么样，看看秦淮河是不是真像戏文里唱的那样。再说，还能跟着表哥，看看京师的军营跟咱们这儿有啥不一样，也算长见识了。”
他怕父亲不应，又补了句：“我保证，去了绝不惹事，表哥去哪我去哪，他读书我就去看兵书，绝不乱跑。”
朱雄英在一旁听着，也帮腔道：“舅舅，让常宁跟我去玩玩也好，应天确实有不少新鲜事，让他去瞧瞧，也能开阔些眼界。有我看着，定不会让他胡闹。”
常孤雏沉吟片刻。
他素来对常宁管束严，总怕他在外头惹祸，可今日见他这般恳切，又想着这儿子长到这般大，确是没离开过辽东，去京师见见世面，或许也不是坏事。
再者，有雄英照看着，料想也出不了大错。
他眉头舒展些，缓缓道：“也罢，你既想去，便去些时日。只是记着，到了应天，须守规矩，听你表哥的话，不许仗着家里的名头胡来，更不许去招惹是非。”
常宁没料到父亲竟真的应了，顿时喜上眉梢，蹦起来道：“爹放心！我一定听话！绝不给你惹麻烦！”
朱雄英也笑道：“舅舅放心，我定会看好他。”
常孤雏瞪了常宁一眼：“别高兴得太早，若是在应天敢不老实，我立刻让人把你押回来，往后再别想踏出辽东一步。”
“知道知道！”常宁连连点头，脸上的笑收不住，转身就往马车跑，“我这就回去收拾东西！”
常孤雏看着他的背影，无奈地摇了摇头，对朱雄英道：“这小子，野惯了，到了应天，还得劳你多费心。”
朱雄英道：“舅舅说的哪里话，我跟常宁亲近，照看他是应当的。再说，有他跟着，路上也热闹些。”
常孤雏嗯了一声，重新迈步往回走。
日头正烈，田地里的农人已歇了晌，远处的村落静悄悄的，只有蝉鸣此起彼伏。
常宁的笑声从马车那边传来，倒让这午后的田野多了几分活气。
