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元旦清晨的阳光透过雕花窗棂洒进屋内，林姝玥半倚在新宅的美人榻上，指尖无意识地摩挲着窗棂上的冰花。
距离她穿越到这个世界已经过去了一年有余，那些初来乍到时的慌乱与不安，早已被岁月沉淀成安稳的幸福。
身旁的谢砚舟正伏案审阅着新年第一批卷宗，笔尖划过宣纸的沙沙声与远处隐约传来的爆竹声交织在一起，为这个冬日增添了几分暖意。
“在想什么？”谢砚舟放下手中的笔，走到她身边坐下，伸手将她散落在肩头的发丝轻轻别到耳后。自从两人确定心意后，他的动作愈发自然而亲昵，每一个细微的举动都饱含着温柔。
林姝玥转过头，嘴角勾起一抹浅笑：“在想时间过得真快，转眼就到元旦了。明明宅子才刚布置好，仿佛昨日还在和桃桃商量着要挂什么样的纱幔。”她想起和苏桃桃一起挑选家具、布置院落的日子，那些欢声笑语仿佛还在耳边回荡。
谢砚舟点点头，揽过她的肩膀：“等过些时日，我们便将婚事提上日程。”他的眼神坚定而深情，话语中满是对未来的期许。
就在两人沉浸在温馨氛围中时，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。苏桃桃气喘吁吁地跑进来，脸颊因为奔跑而泛着红晕，发间还沾着些许雪花：“姐姐！谢大人！出事了！城郊的王家村发生了离奇命案，据说死状极为诡异，村民们都说是厉鬼索命！”
林姝玥和谢砚舟对视一眼，同时从榻上起身。作为大理寺负责查案的主力，他们早已习惯了这样突如其来的状况。谢砚舟神色凝重地说道：“桃桃，你先别急，慢慢说，到底是怎么回事？”
苏桃桃深吸一口气，平复了一下呼吸：“今早有人来报官，说是王家村的王员外昨夜暴毙，死在了自家书房。奇怪的是，书房门窗紧闭，没有任何外人闯入的痕迹，而且王员外的脸上带着极度惊恐的表情，身上却没有任何外伤。村民们都说，这肯定是他早年做了太多坏事，现在遭了报应，被厉鬼索命了！”
林姝玥皱起眉头，心中涌起一股疑惑。在她看来，这个世界上根本就没有鬼，所谓的“鬼杀人”，不过是有人利用人们的恐惧心理制造的假象罢了。她看向谢砚舟，说道：“我们去现场看看吧，说不定能发现什么线索。”
谢砚舟点头同意，转头吩咐苏桃桃：“你去通知箫妄言，让他也一同前往。”苏桃桃应了一声，转身跑出去传达消息。
半个时辰后，一行人快马加鞭赶到了王家村。冬日的寒风裹挟着雪花扑面而来，整个村庄笼罩在一片肃杀的氛围中。还未走到王员外家，就听见一阵嘈杂的议论声。
“肯定是恶鬼索命！王员外这些年没少干缺德事！”
“可不是嘛！听说他为了霸占李家的田地，硬是把人家害得家破人亡！”
“这报应来得可真快啊……”
林姝玥和谢砚舟等人穿过人群，走进王员外家的大门。刚一进院子，一股阴森森的气息便扑面而来。院子里的积雪上凌乱地印着许多脚印，显然是村民们进进出出留下的。
来到书房门口，林姝玥注意到书房的门窗确实完好无损，没有任何被破坏的痕迹。推开门，一股浓重的血腥味夹杂着熏香的味道扑面而来。
王员外的尸体就倒在书桌前，面部扭曲，双眼圆睁，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
林姝玥强忍着不适，蹲下身子仔细查看尸体。她发现王员外的指甲缝里似乎沾着一些暗红色的粉末，嘴唇微微发紫，像是中毒的迹象。
但奇怪的是，他的身上却没有任何伤口，也没有挣扎的痕迹，仿佛是在毫无防备的情况下突然死亡。
谢砚舟站在一旁，目光在书房内四处扫视。他注意到书桌上摆放着一盏油灯，灯芯已经熄灭，旁边还有一个打开的药瓶，里面残留着一些黑色的粉末。他拿起药瓶，放在鼻尖闻了闻，眉头微皱：“这味道……像是某种迷药。”
这时，箫妄言走进来，看到尸体的样子也不禁皱了皱眉头：“这死状确实蹊跷，门窗紧闭，没有外人闯入，难不成真的是鬼杀的？”他嘴上虽然这么说，但眼神中却满是怀疑。
苏桃桃跟着走进来，看到王员外的样子吓得捂住了嘴：“好可怕……”她定了定神，开始在书房里四处查看，希望能找到一些有用的线索。
就在众人一筹莫展之际，王员外的夫人哭哭啼啼地走了进来。她身穿素服，脸上还带着泪痕，看起来悲痛欲绝：“大人，您一定要为我家老爷做主啊！一定是恶鬼害死了他！前些日子，老爷就说夜里总能听到奇怪的声音，还看到有黑影在院子里飘来飘去，我当时还以为他是太累了，产生了幻觉……没想到……”
林姝玥看向王夫人，心中涌起一丝怀疑。她注意到王夫人虽然哭得伤心，但眼神中却闪过一丝不易察觉的慌乱。
她开口问道：“夫人，王员外最近可有什么异常？除了看到黑影和听到怪声之外，可有与人结怨？”
王夫人抹了抹眼泪，说道：“我家老爷为人和善，平日里甚少与人交恶。只是……只是半月前，老爷曾和二房的弟弟因为生意上的事大吵了一架，还说要将他赶出王家。会不会是……”她没有说完，只是用惊恐的眼神看着众人。
林姝玥和谢砚舟对视一眼，心中都明白，这条线索或许会成为破案的关键。谢砚舟转头吩咐衙役：“去把王员外的二房弟弟带来，我们要问话。”
衙役领命而去，不一会儿，一个神色慌张的男子被带了进来。他看到王员外的尸体，先是愣了一下，随后脸上露出惊恐的表情：“大哥……大哥怎么会……”
箫妄言走上前去，上下打量着他：“听说你和王员外半月前大吵了一架，还被他威胁要赶出王家，可有此事？”
男子脸色一变，急忙摆手：“大人，冤枉啊！虽然我和大哥有过争执，但那都是生意上的事，我怎么可能害他！而且昨晚我一直在家中，从未出过门，我的夫人和下人都可以作证！”
林姝玥看着男子紧张的样子，心中的怀疑更甚。她转头看向谢砚舟，说道：“阿舟，我们再仔细搜查一下书房和王员外的卧房，说不定还能找到其他线索。”
谢砚舟点头同意，众人开始分头行动。林姝玥带着苏桃桃来到王员外的卧房，仔细翻找着每一个角落。
突然，苏桃桃在床头柜的抽屉里发现了一本账簿，上面详细记录着王员外这些年来的生意往来和收支情况。
林姝玥接过账簿，快速翻阅着。她发现最近几个月，王员外的账面上出现了好几笔大额支出，收款方却都是一些陌生的名字。就在她准备仔细查看这些名字时，外面突然传来一阵喧闹声。
两人急忙跑出去查看，只见院子里围满了村民，他们的手中举着火把，情绪激动地大喊着：“一定是二房害死了王员外！为了独吞家产！把他交出来！让他给王员外偿命！”
场面一时陷入混乱，谢砚舟和箫妄言连忙上前维持秩序。林姝玥看着群情激奋的村民，心中明白，如果不能尽快找出真相，很可能会引发更大的骚乱。
