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三人分头搜寻，半个时辰后，箫妄言突然在灌木丛深处发出一声低呼：“快来！”
只见一块巨大的岩石后，藏着一个用树枝掩盖的土坑，坑里整齐码放着十几捆黑色羽箭，每支箭的尾部都系着一根红绳。
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林姝玥拿起一支箭，红绳上隐约有“云”字刺绣：“这红绳像是女子的绣工，凶手说不定是个女子？”
谢砚舟摇头：“未必。有些猎户会让妻子帮忙缝制箭绳，以示区分。”他忽然注意到土坑边缘有半枚脚印，与死者的鞋印不同，“这是女鞋的痕迹，鞋头尖细，跟部较高，应是城里女子所穿。”
林姝玥皱眉：“城里女子为何会在这荒郊野外射箭？难道......”她突然想起死者手中的断肠草，“断肠草晒干后可制成毒箭，凶手或许是用毒箭杀人，再用普通羽箭混淆视听。”
箫妄言打了个响指：“妙啊！看来这凶手是个行家，知道用毒箭杀人不易暴露，还特意留下普通箭支误导我们。”
他忽然指向远处的村落，“不如去村里问问，有没有会制毒箭的猎户，或是常来山里的城里女子。”
谢砚舟点头，转身欲牵马，却见林姝玥望着黑马犹豫不决。
箫妄言见状，立刻凑过去：“林姑娘，要不还是和本侯爷同骑？谢大人的黑风认生，一会儿跑起来......”
“不必。”谢砚舟突然开口，声音比平时低沉几分。他走到林姝玥身边，伸手将她扶上马，自己则翻身上鞍，手臂不经意间揽住她的腰，“抓紧了。”
林姝玥只觉腰间一紧，心跳陡然加快。她能感受到谢砚舟身上淡淡的冷香，与箫妄言的龙涎香截然不同，清冽如松间雪水。
身后传来箫妄言的轻笑声，她立刻正色道：“小侯爷若是再笑，就请你步行回城里吧。”
“不敢不敢，”箫妄言强忍着笑，翻身上马，“本侯爷还要留着力气帮你抓凶手呢——不过谢大人，您这护短的样子，倒像是......”
“闭嘴。”谢砚舟打断道，策马向前。黑马扬起四蹄，在草地上踏出一串轻快的蹄声。
林姝玥紧紧攥着马鞍，感受着身后人的体温，忽然觉得这颠簸的马背，竟比想象中安稳许多。
村落里的调查出奇顺利。据村民说，最近常有个戴斗笠的女子来山里采草药，身边跟着个年轻猎户，两人举止亲密。而那猎户，正是死者的徒弟张三。
“张三上个月带了个城里姑娘回来，”老猎户蹲在门槛上，吧嗒着旱烟袋，“说是他师傅的干女儿，来学认草药。可咱瞅着不像，那姑娘细皮嫩肉的，哪像个采药的？”
林姝玥闻言，与谢砚舟对视一眼：“张三现在何处？”
“就在后山的草棚里，”老猎户指了指远处的山丘，“这小子最近天天窝在那儿，说是在制什么新药......”
三人赶到草棚时，正见张三往箭杆上涂抹一种暗绿色的膏体。看到他们手中的黑色羽箭，张三脸色瞬间煞白，扑通跪地：“大人饶命！是她让我干的！她说师傅知道了我们的事，要去报官......”
原来，那戴斗笠的女子是张三的情人，本是富商家的小妾，因与人私通被逐出府，便躲在山里与张三苟合。
死者发现两人私制毒箭贩卖后，扬言要报官，两人便设计在枫林外射杀死者，再用普通羽箭伪造现场。
“她在哪儿？”谢砚舟冷冷问道。
张三颤抖着指向草棚后的山洞：“在......在洞里藏着......”
箫妄言一脚踹开洞门，却见洞内空无一人，只有角落里散落着几截红绳，上面绣着的“云”字与箭杆上的一模一样。
林姝玥捡起红绳，忽然闻到一股熟悉的香味——正是死者手中断肠草的味道。
“她早就跑了。”谢砚舟转身走出山洞，目光望向连绵的群山，“不过有这些红绳和毒箭，缉拿她并不难。”
回程的路上，夕阳将天边染成橙红色。林姝玥靠在谢砚舟肩头，困意渐浓，迷迷糊糊间听见箫妄言的调侃：“我说谢大人，您这怀抱可比马鞍舒服多了，下次办案是不是该给林姑娘备个软垫？”
“你若再多话，”谢砚舟的声音带着一丝不易察觉的恼意，“就自己走回去。”
林姝玥嘴角微扬，假装熟睡，心里却清楚地听见自己的心跳声。马蹄声渐远，暮色中的原野上，三骑身影被夕阳拉得很长，仿佛一幅永不褪色的画。
