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嘉庆二十五年七月二十五日（1820年9月2日），清王朝的第七位皇帝——爱新觉罗·颙琰，即嘉庆帝，
于承德避暑山庄溘然长逝，享年61岁，就此结束了他长达25年的统治生涯。
平日里，嘉庆帝给众人的印象，一直是体魄健朗。
在那个医疗条件相对有限的时代，他既未受高血压、糖尿病等现代慢性疾病的困扰，
就连寻常人极易患上的感冒发烧，于他而言，也是极为罕见之事。
况且，其父乾隆帝寿至89岁高龄，因此，众人皆以为嘉庆帝承袭了父亲的长寿基因，理应福寿绵延。
嘉庆本人也很自信，在他60大寿之时，他曾郑重地对臣子们言道：
“下不为例，这次寿礼我照单全收，我七十、八十大寿之时，寿诞一切务必从简，切不可铺张浪费。”
从这番话中，足见嘉庆帝当时以为自己能够长命百岁。
然而，命运无常。谁也不曾料到，嘉庆帝竟会在毫无预兆的情况下骤然离世。
《清史稿》对嘉庆帝驾崩一事的记载，简略且模糊，这无疑为本就神秘的事件，又蒙上了一层朦胧的迷雾。
一时间，民间流言四起，各种说法甚嚣尘上。
有人言之凿凿地称嘉庆帝是遭雷击而死，亦有人猜测他是被人刺杀，众说纷纭，莫衷一是。
没有官方声明，嘉庆帝的死因愈发显得扑朔迷离。
让我们将目光回溯至嘉庆二十五年（1820年）七月，七月流火，酷热难耐，老农家的看门狗，热得吐着舌头，呼哧呼哧直喘粗气。
“这鬼天气，简直要把人热死！”太监老王忍不住嘟囔了一句。
嘉庆帝依照惯例，携众多皇室宗亲、朝廷大臣，一同前往承德避暑山庄避暑。
每至入夏，皇帝便前往避暑山庄居住，直至中秋节过后才返回紫禁城，已成定例。
这座避暑山庄，俨然成了皇上行宫，办公、休憩、游乐等一应俱全的综合场所。
嘉庆帝如往常一般处理完政务，伸了伸懒腰，然而，命运的无常，如汹涌的暗流袭来。
毫无征兆地，嘉庆皇帝扑通摔倒在地，“皇上，皇上，您怎么了？”
众人着急喊着，御医迅速赶来了。切脉，查舌胎，“哎呀！我这是在哪？”嘉庆悠悠醒转，众人皆松了一口气。
御医号脉也没查到异常，开了一些防暑降温药。熬制好亲自服侍皇帝服下，
嘉庆帝安然睡去，起初，人们皆未将此事放在心上，毕竟人食五谷杂粮，生病在所难免，
宫里嫔妃只当嘉庆帝是偶感暑气，喝点绿豆汤解解暑便能痊愈，故而并未给予过多关注。
但令御医们始料未及的是，皇上的病情迅速恶化。
短短数日，嘉庆帝便陷入昏迷状态。众人顿时慌了神，手忙脚乱不知所措。
宫廷御医们竭尽全力施救，各种名贵药材皆用尽，却依旧回天乏术。
七月二十五日，这位在位二十五年的皇帝，在避暑山庄溘然长逝。
嘉庆帝的驾崩太过突然，大清王朝的最高权力瞬间出现真空，皇位继承一事，顿时成了迫在眉睫之事。
朝廷上下暗流涌动，各方势力交织碰撞。
“……”
自雍正帝创立秘密立储制度以来，皇帝生前便会将选定的储君之名，书写密封于锦匣之内，藏于乾清宫“正大光明”匾额之后。
待皇帝驾崩，大臣们只需依照惯例取出密诏，新君人选便一目了然。
然而，此次情况却格外棘手。
当嘉庆帝驾崩的噩耗传开，军机大臣托津等臣子，匆忙赶回北京紫禁城，准备按既定程序从“正大光明”匾额后取出传位密诏，却惊愕地发现，保存密诏的锦匣不见了。
