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在官场的风云诡谲中，有一种现象叫做“不要试图叫醒一个装睡的人”，乾隆就叫不醒王亶望。
他虽因送礼之举，遭到乾隆皇帝的斥责，却笃定乾隆骨子里是爱慕虚荣之人。
表面上，乾隆对那些礼品拒不接受，可在维持门面的微妙平衡间，王亶望察觉到乾隆实则默许了这类行径。
为了讨好乾隆，同时为平息皇帝的怒火，王亶望可谓煞费苦心。
他不惜斥巨资将整个西湖装点得奢华至极，地面皆铺上了昂贵的红地毯，甚至动用珍珠玛瑙，精心为乾隆的龙舟大肆装点。
单就迎驾这一项花费，便高达数十万两白银。
在皇帝面前，王亶望高呼万岁，尽显忠诚之态。
可背地里，却以“接驾办差”为幌子，公然向浙江当地富商勒索所谓的“捐输”。
这正是左手进，右手出，反正老王一分也不出。
敲诈富商无可厚非，他们的钱财来的不干净。更为恶劣的是，
老王连河道修塘这般关乎民生的工程款，他都敢胆大妄为地截留，不顾百姓的安危就有点缺德了！
王亶望心里清楚“羊毛出在羊身上”，他从不会做赔本买卖，所有的花费，都通过贪污受贿、勒索等手段赚了回来。
浙江海塘，作为当地防洪的关键命脉工程，在王亶望眼中，却沦为了“唐僧肉”。
他指使手下虚报工程量，土方石料采购的差价、工程款项的结余等，左扣右扣，都被他们这些官员层层瓜分。
更为过分的是，在其母亲去世，本应回家守孝的“丁忧”期间，王亶望竟以“留工效力”为借口，
赖在任上不肯离去，只为牢牢把控这一能带来丰厚利益的肥差，在他看来，捞钱比尽孝更重要。
时光流转至乾隆四十六年，甘肃循化爆发了苏四十三起义。
这场起义源于新教与老教之间的激烈争斗，由于官府公然偏袒老教，新教教长苏四十三遂率众信徒奋起反清。
起义军一路势如破竹，杀县官、斩知府，势力愈发庞大，一时间震动朝廷。
甘肃总督勒尔谨见状，急忙向朝廷求援，加急文书如离弦之箭般飞速传进京城。
乾隆皇帝得知此事后大为震惊，急忙命大学士阿桂前去平乱。
阿桂是大清名将，治理边疆事务得心应手。他不敢有丝毫怠慢，翌日便率军向甘肃进发。
起初，行程还算顺利，然而，当清军进入甘肃境内后，便遭遇连日降雨，道路泥泞，行军速度大受影响。
阿桂遂将这一情况通报给了乾隆。
乾隆看着奏折，心中顿生疑惑：怪哉！前几年甘肃总督屡屡上奏，称此地今日干旱绝收，明日彼处颗粒无收，
可为何阿桂却称下雨不断？难道这里面有猫腻？乾隆由此对甘肃总督起了疑心。
恰在此时，甘肃布政使王廷赞，这位接替王亶望职务的官员，
因惧怕乾隆追查甘肃百姓追随苏四十三造反的责任，主动上奏，愿捐献4万两私银，以作士兵饷银。
原来在王亶望任甘肃布政使时，当地贪污已成窝案，上至总督，下至其手下，皆有贪污行为。
王廷赞当时从中获利不少，故而此次出手大方。
有时候，一个人虽然很聪明，但在关键一步，脚下一滑，下面就是万丈深渊。
王廷赞就是这种脚下一滑的人，他主动捐献彻底暴露了自己。
乾隆见王廷赞出手大方，心中一惊：甘肃本是穷省，按常理，他绝不可能一下子能拿出4万两银子，他的银子来路一定不正。
