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紫禁城、养心殿内。
雍正帝端坐在龙椅之上，身前的龙案上，堆满了来自各地关于查亏空的奏折。
他的目光盯着那些奏折，眉毛拧成了疙瘩，暗自思忖：“究竟是何种缘由，让官员们甘愿冒着杀头的风险去贪污、挪用公款？
假如给予他们高额俸禄，亏空是不是就不再出现？”
为了验证心中所想，雍正当机立断，即刻召集臣子们，就这一重要议案征求大家的意见。
乾清宫外，秋风送爽，丝丝凉意沁人心脾。
雍正帝神色凝重地坐在御案之后，目光如炬，扫视着阶下跪着的群臣。
他缓缓抬起手，轻轻敲击着案上的奏折，声音沉稳地说道：
“折子上载明，外省官员贪污之风猖獗，库银亏空的状况令人触目惊心。
今日特召诸位爱卿前来，共同商议这‘高薪养廉’之策究竟是否可行？”
话音刚落，一道声音传来：“启禀皇上！”随声望去，左都御史沈近思率先从队列中走出，袍袖拂地，带起一阵微风。
他语气坚决地说道：“陛下，此策绝不可行！自古以来，清官皆重气节，耐得住清贫是官员的美好品德，
如包拯、海瑞，虽俸禄微薄，却始终坚守清正廉洁。可见，廉耻之心源自内心，而非取决于俸禄高低。
若以厚禄养廉，恐会助长奢靡之风，官吏们定会变本加厉，国库如何能承受这般消耗？”
众臣子一听，一部分人频频点头。
“沈大人此言差矣！”随着声音，新任直隶总督李卫快步上前，他那铜铃般的大眼睛里满是激愤之色，大声说道：
“卑职在江苏查案时发现，知县每年俸禄仅有区区数十两，一家老小的生计都难以维持，又怎能不滋生贪污之念？
若能将俸禄提高一些，官员们无需冒险贪污，便可过上体面的生活，这难道不比事后严惩更能从根本上解决问题吗？”
众臣听罢，一部分人频频颔首。户部尚书张廷玉手抚胡须，思索片刻后缓缓说道：
“李卫所言确有道理，但各省经济条件状况各异，若贸然全面增加俸禄，财政恐难以承受，一刀切并不适合。
臣以为，可先在江浙等富庶之地试行，若成效显着，再逐步推广，皇上您看……？”
张廷玉向来行事谨慎，雍正很信任他，张廷玉的意思很明显，提提议先小范围试点。
“试行？哈哈哈……”沈近思冷笑几声，沉声道“此例一开，众人必定纷纷效仿，日后官吏皆会以俸禄不足为由要挟朝廷，如此一来，财政缺口只会越来越大。”
殿内的争论愈发激烈，众臣子七嘴八舌发表意见，说实话，谁不愿意增加薪水呢？
但是有些老古董，认为雍正帝是考验他们的品德，坚持不发放养廉银子，一时间气氛很紧张。
这时，雍正抬手示意众人停止争吵。
他已经拿定主意，抄起案头的朱笔，在奏折上迅速写下数行字：
“令江苏、直隶两省自明年起，将正职官员的俸禄提高到原来的三倍，另外设立养廉银专项。
令刑部、都察院派人稽查，若再有贪污腐败行为，罪加三等。”
说罢，他掷笔于案，声音铿锵有力地说道：“朕倒要看看，究竟是银子能培养出清官，还是律法能镇得住贪官！”
到这份上，群臣纷纷拜服，朝会散去。
……
雍正帝之所以主张推行“高薪养廉”这一新政，是因为他深知，单纯依靠惩处，无法从根源上解决官员贪污的问题。
况且培养一个官员也不容易，到头来栽倒在金钱面前，实在可惜。
康熙之所以不敢较真，就是怕查处太多官员，想想自己垂垂老矣，不愿再折腾，于是把这棘手难题留给了雍正。
细细想来，官员贪污，除了个人品性的因素，俸禄过低难以维持生计也是重要原因之一。
各位，这里所提及的是清朝时期的状况，并不适用于现代贪官。
现代贪官即便薪水丰厚，依旧贪污，这归根结底是制度层面的问题，不在“高薪养廉”的讨论范畴之内。
查阅资料发现，在雍正一朝，一品大员每年的俸银不过180两，七品知县更是仅有45两。
这点收入，既要维持官员自身及家眷的生活开销，还要雇佣师爷、仆人，以及打点上下级关系，实在是捉襟见肘。
为了让大家更直观地理解清朝官员俸禄的实际情况，下面从购买力和实际价值两个角度进行分析。
以米价为参考，雍正朝时，大米价格约为每石一两银子，而一石相当于现在的150斤左右。
如今优质大米每斤价格若按3元计算，那么一两银子能购买150斤大米，价值约450元。
如此换算下来，180两银子折合人民币约元。
从购买力角度来看，有观点认为，雍正朝一两银子大概相当于现在的400 - 600元人民币，
那么180两银子大约折合人民币 ~ 元。
若按照清朝时期的度量衡，一两等于现在的36.9克，如今每克白银价格约为3.4元人民币，以银价直接换算，
180两白银约相当于元人民币。
不过，当时通货膨胀率较低，银子的实际购买力远高于此。
也就是说，清朝宰相的薪水，实际购买力不会超过10万人民币，直接换算成人民币，不会超过3万，
诸位不妨想想，这究竟算多还是算少呢？
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由于皇帝发放的俸禄有限，官员们便想出各种办法谋取外快，侵占“火耗”便是其中最为典型的手段。
那么，究竟什么是“火耗”呢？
