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翌日，一个热气球飞上了天空，上面装着上次差点因为地图被扣学分的那两个海盗王国领主。一条绳子将热气球和地面连接在一起，以免风将其吹跑。
热气球越飞越高、越飞越高。热气球上的那两个领主，利用赫尔墨斯之眼朝着四面八方了望。
“能看到什么标志性的东西吗？”艾拉朝着上方喊道，“比如说河流、或者绿洲？”
“看不到！”那两个领主从上方朝下喊道，“除了沙丘、还是沙丘！”
热气球继续向上飞着，很快就又上升了一倍的高度。
“能够看到沙漠的边界吗？”艾拉努力朝着上方喊道。
“完全看不到！”那两个领主朝下方喊道，“就像进入大海中一样，除了沙子、还是沙子！”
热气球继续向上飞升，直到绳子的极限。在这个高度，双方的喊声已经听不清了，热气球上的两个领主利用镜面的反光朝着下方传递信息。
“还是没有看到什么有价值的东西。”艾拉对身边的海斯泰因解释着讯号的含义，“不过他们正在利用六分仪确认各个沙丘的距离，并绘制地图。”
海斯泰因摇着头：“没有地标，恐怕就算绘制了地图也没有什么大用。”
“地标是可以人工建造的，我们步步为营，朝前推进就好。”艾拉说道，“那个教士抵达村落边缘时依旧还携带着充足的水和浆果，那我想，沙漠里面肯定有一个绿洲。而我们的目标就是找到那个绿洲。”
“你就这么确定其他主教都在那个绿洲里吗？”
“如果不在，那也就没有继续寻找的必要了——在沙漠里，他们活不下来。”
忽然间，从热气球上投下来的那个光斑开始迅速闪烁！
“这是什么意思？”海斯泰因问到，“他们发现绿洲了吗？”
“不……”
艾拉眯着眼睛，一字一句地翻译着光斑所传递的信息：
“海岸方向……发现敌人……五十余艘条海盗船？”
“白胡子海贼团”，在“红胡子海贼团”的领袖海雷丁被天方帝国收编后，这个海贼团就成了附近区域势力最大的海贼团。有说，其在海上的实力，甚至超过了艾菲利卡王国的海军。
此刻，它倾巢出动，五十余艘大小不一的海贼船在塔纳斯的港口靠岸，数千名海盗从船上一拥而下。他们中的绝大多数人都至少拥有一件皮甲，少数的精锐甚至穿着全套的重甲。随着他们一起下船的还有大批的弩炮、蝎弩、投石机等重型装备。说是海盗，但这群人看起来却丝毫不逊色于一支正规的军团。
他们的头领是一个三十岁左右的男子，其皮肤是健康的棕褐色。他把自己收拾的干干净净、井井有条，言行中带着受过良好教育的人特有的风度，与身边那些粗犷的海盗比起来，颇有些鹤立鸡群的味道。此刻，他正站在船头打量着附近的情况，同时询问身后的部下：“你们确定报告中遭到袭击的地点是塔纳斯吗？”
“毫无疑问就是塔纳斯。一伙自称来自海梅大酋邦的海盗袭击了这里，逼迫当地的领主向东狼狈逃离。现在，塔纳斯城已经完全被这伙海盗给占据了。”
那年轻的头领摇了摇头：“既是海盗，那为什么除我们之外，港口看不到一艘其他的船只？”
“确实奇怪……不过有报告称，那群海盗是骑着一座会移动的岛屿来的。”
“会移动的岛屿？”那年轻的头领微微皱起眉头，“为什么之前不告诉我？”
“我们觉得这条报告太荒谬了，不像是真的……世界上，怎么可能存在会移动的岛屿？”
那年轻的头领摇了摇头，正欲说话，已经下船的海盗们却突然开始神情激动地朝着船上招手，示意他们发现了重要的讯息。
那年轻的头领走下船，看到海盗们正站在一条干枯的河床旁，神色有异地对着下方指指点点。
“这条河怎么了吗？”他问道。
一个海盗们面露难色：“老大，这不是怎么不怎么的问题……这个地方，本来应该是没有河的。”
“什么？”
那年轻的头领微惊。再细看这条河床，其宽度甚至超过了艾菲利卡国境内最大的那一条河流。里面的泥土湿漉漉的，显然不久之前这里还装满了水。他跳下河床，接连抓起数块河床里的石头，发现这些石头每一块都棱角分明、表面粗糙，显然没有经受过水流的长期打磨。他想在河床里找出一块鹅卵石来，可翻找了半天，竟找不到。
很明显，这条河流是突然出现、又在极短的时间内突然消失的。
那年轻的头领下意识地就说了一句：“驳理之物。”
“老大你说什么？”旁边的海盗没听明白。
“恐怕报告是真的。确实存在一座巨大的会移动的岛屿，并且这座‘岛屿’已经登岸了。”他把目光投向了塔纳斯城区所在的方向，“我这一次算是来对了。除我之外，艾菲利卡再无它人可以解决这件事。”
“那老大……我们现在该怎么办？”
“在岸边整理好阵型，做好防御的准备！将舰船调整至可以时刻出海的状态，一旦发现情况不对，就立刻撤离！”
这么说着，那年轻的头领又从人群中点出了他最信任的五名心腹：
“你们随我来，去前方探探情况。”
沿着干枯的河道前行，很快，远处就出现了一连串本不存在于那里的山脉。虽然相隔了有上千米远，但那年轻的头领还是第一时间带着自己的心腹趴到了地上。
“看起来好像通往城区的路全被堵住了。”有人在他身后低声说道，“这该不会就是那座会移动的岛屿吧？”
“它现在好安静。但是，这么巨大，我们该怎么办？”
“处理这座岛屿本身不是问题，关键是在上方驾驭它的那群来路不明的海贼。”
那年轻的头领悄悄把手朝后挥了挥：
“乘着现在没人发现，我们赶快离开这里。等到晚上再把我们的部队拉过来，来一次决定胜负的突袭！”
