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黑风崖的篝火又燃了整整一夜。
凌辰站在崖边，看着最后一缕晨雾被朝阳撕开。崖下的操练场上，三百名新招募的燎原卫正在演练枪法，枪尖反射的金光与天边的朝霞连成一片，像极了五年前他初到黑风崖时的景象。
“凌小子，又在想心事？”
身后传来熟悉的沙哑声，白发老者拄着枣木杖缓步走来。他的腰比去年更弯了些，脸上的皱纹深得能夹住蚊子，但那双眼睛依旧亮得惊人，此刻正盯着凌辰手中的半块玉佩——这是五年前从影阁医官尸体上找到的，与陈老那半块拼成了完整的“影”字，却始终解不开其中玄机。
“陈老，您说这玉佩除了藏着影阁秘辛，会不会还有别的用处？”凌辰将玉佩翻转，阳光透过玉质，照出里面隐约流动的暗红纹路，“这五年，影阁余孽虽除，但每次摸到这玉佩，总觉得还有什么东西没了结。”
老者用枣木杖敲了敲玉佩，杖身与玉佩碰撞，发出清脆的“叮”声，玉佩里的暗红纹路竟像活了般游动起来。
“你看。”老者眼中闪过一丝精光，“这纹路走势，像不像黑风崖的地形图？”
凌辰凑近细看，果然！玉佩内侧的纹路曲折蜿蜒，与他手绘的黑风崖布防图惊人地相似，只是在崖底深处，多了一个从未见过的螺旋状标记。
“是崖底的暗河！”凌辰猛地想起，当年清理影阁总坛时，曾发现一条通往崖底的暗河，因水流湍急且布满瘴气，便一直没派人探查。
老者点点头，从怀中掏出一张泛黄的纸卷：“这是老夫昨晚在陈默（陈老真名）的旧物里找到的，你看看。”
纸卷上是陈老的笔迹，字迹潦草却有力，记载着一段被墨水浸染的往事：“影阁初代阁主炼心核时，曾在黑风崖底埋了‘影骨’，以地脉阴气养之，若心核被毁，影骨便会生花，引万鬼归巢，重铸黑暗……”
“影骨生花？”凌辰瞳孔骤缩，“您是说，影阁还有比心核更可怕的后手？”
“不好说。”老者将纸卷收好，枣木杖在地上划出暗河的走向，“但陈默特意记下此事，定然不是小事。今日正好是月圆之夜，地脉阴气最盛，若影骨真在崖底，今晚定会有异动。”
凌辰握紧青焰古剑，剑身在朝阳下泛着冷光：“那我们现在就下去探查。”
“急什么。”老者摆摆手，指了指操练场上的燎原卫，“这些孩子才刚入行，还没见过真正的邪祟。正好借此机会，让他们看看，这世间的黑暗，从来不会自己消失。”
当日午后，凌辰挑选了五十名精锐燎原卫，带着绳索、火把和解毒丹，跟着他和白发老者来到暗河入口。洞口阴风阵阵，散发着铁锈般的腥气，石壁上布满了墨绿色的苔藓，轻轻一碰便簌簌掉落。
“都把解毒丹含在嘴里。”凌辰率先走进洞口，青焰古剑亮起，驱散周围的瘴气，“记住，无论看到什么，都不要乱碰石壁上的东西。”
五十名燎原卫齐声应是，举着火把紧随其后。暗河比想象中更宽，河水漆黑如墨，水面漂浮着不知名的白色花瓣，散发着诡异的甜香。
“这花瓣……”一名年轻的燎原卫好奇地伸手去捞。
“别动！”白发老者突然喝止，枣木杖猛地敲在他的手背，“这是‘腐心花’，闻着香，碰一下就会被吸走魂魄！”
年轻卫卒吓了一跳，连忙缩回手，看着水面上的白花，脸色发白。
凌辰赞许地看了老者一眼，继续前行。他知道老者是故意的——这些孩子在黑风崖上练得再久，也不如亲眼见识邪祟来得印象深刻。
走了约莫半个时辰，前方出现一处溶洞，洞口悬挂着密密麻麻的锁链，锁链上缠着干枯的尸体，正是当年影阁用来喂养心核的祭品。溶洞中央，矗立着一根丈许高的黑色石柱，石柱上刻满了人脸浮雕，与落魂渊的心核石柱如出一辙，只是体积更小，颜色更深。
“是影骨！”白发老者声音凝重，枣木杖剧烈震动，杖身的温度烫得惊人，“陈默没说错，这东西果然在崖底！”
凌辰盯着石柱，发现那些人脸浮雕的眼睛里，正渗出暗红色的液体，顺着柱身流下，在地面汇成一个诡异的阵法。阵法中央，一朵血色的花正在缓缓绽放，花瓣层层叠叠，散发着令人心悸的邪气。
“是影骨生花！”老者脸色大变，“快毁了它！一旦花开到第九瓣，地脉阴气就会被引动，整个黑风崖都会变成人间炼狱！”
凌辰二话不说，青焰古剑直指血花：“青焰破！”
三尺青焰如利剑出鞘，朝着血花猛射而去。眼看就要击中，石柱上的人脸突然睁开眼睛，射出无数道黑气，将青焰死死缠住。
“哈哈哈，晚了！”
一个阴冷的声音从石柱中传出，人脸浮雕纷纷裂开，露出里面蠕动的黑色触须。触须缠绕着锁链，将周围的干尸纷纷拉起，那些尸体眼中闪烁着绿光，竟缓缓站了起来。
