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蜀川定策：公子稷治蜀记
初夏的蜀地，水汽裹着湿热的风，从岷江江面漫过成都平原。嬴稷勒住缰绳，胯下的乌骓马打了个响鼻，蹄子踏在刚下过雨的泥路上，溅起细碎的土点。他抬手拨开额前被汗水浸湿的发丝，目光越过随行的三百秦兵，望向不远处的成都城——城墙是新夯的黄土，还带着未褪尽的潮气，城门处守着的秦兵甲胄鲜亮，却难掩眉宇间的警惕。
“公子，成都城到了。”副将赵离催马上前，声音压得略低，“方才斥候来报，昨夜城西的李家庄，又有百姓被人挑唆，砸了秦吏的粮囤。”
嬴稷颔首，指尖摩挲着马鞍上的青铜饰件。他离咸阳时，惠文王的咳嗽声还在御书房里绕着梁，父王握着他的手说“蜀地乃秦之天府，若乱，秦失半壁”，这话此刻沉甸甸压在心头。他没穿公子的锦袍，只着一身素色布衫，外罩件半旧的皮甲，看上去倒像个寻常的秦军校尉——这是他特意吩咐的，蜀地新附未久，百姓见了“秦公子”的仪仗，怕是只会多添几分戒备。
“不必声张，先去城西看看。”嬴稷双腿一夹马腹，乌骓马轻嘶一声，朝着城西的方向去了。赵离连忙挥手，让大部分秦兵在城外等候，只带了十个亲卫悄悄跟上。
城西的李家庄依着一条支渠而建，渠水浑浊，岸边的田地里，稻苗稀稀拉拉地立着，有的已经泛黄。几个老农蹲在田埂上，手里攥着枯萎的稻穗，眉头皱得能拧出水来。不远处，一间茅草屋前围着几个秦吏，正跟一个穿粗布短打的汉子争执，汉子脸红脖子粗地喊：“渠水都堵了半个月了！稻子快干死了，你们还催租？这日子没法过了！”
嬴稷翻身下马，径直走了过去。秦吏见来人身着皮甲，身后跟着亲卫，以为是军中将领，忙拱手行礼：“见过将军！这村民拒不交租，还敢冲撞官吏……”
“先别说租子。”嬴稷打断他，目光落在田地里，“为何渠水不通？”
那汉子见嬴稷不像其他秦吏那般凶巴巴，倒松了些警惕，梗着脖子道：“还不是上游的王大户！他把支渠改了道，引去浇他自家的桑园，我们这几里地的田，半个月没见着水了！”
嬴稷顺着汉子指的方向望去，上游果然有一片郁郁葱葱的桑园，一条新挖的水渠正从支渠里引水，而原本的支渠入口，被几块巨石堵得严严实实。他没再多说，转身对赵离道：“去把王大户请来，就说……秦使问他水渠的事。”
赵离领命而去，嬴稷则走到田埂上，蹲在老农身边。老农名叫李阿公，手上满是老茧，指甲缝里嵌着泥。他见嬴稷蹲下来，下意识地往后缩了缩，却被嬴稷递过来的一块麦饼惊住——那麦饼是咸阳带来的，还带着点余温。
“老人家，尝尝。”嬴稷的声音温和，“这稻子，往年能收多少？”
李阿公接过麦饼，掰了一小块放进嘴里，粗糙的脸上露出些动容：“往年都江堰的水顺顺当当，一亩地能收三石粮。今年这渠一堵，能收一石就不错了……”他叹了口气，“秦兵打过来的时候，我们以为要遭罪，没想到税比以前还重，渠堵了也没人管，村里的人都说，是秦国故意折腾我们，让我们听话。”
嬴稷的心沉了沉。他知道，蜀地贵族素来不服秦国统治，当年司马错灭蜀后，虽设了蜀郡，却仍让不少旧贵族保留着田宅和部曲。这王大户，怕是就是当地贵族的爪牙，故意堵渠断水，再散播谣言，煽动百姓反抗。
不多时，赵离带着一个穿锦袍的中年汉子来了。汉子约莫四十岁，面团似的脸上堆着笑，见了嬴稷就拱手：“不知秦使大人找小民何事？”
“王大户，”嬴稷指了指堵着的支渠，“为何改道？”
王大户眼神闪烁了一下，干笑道：“大人有所不知，近来桑蚕要吐丝，需水量大，小民也是没办法……”
“那这些百姓的田呢？”嬴稷的声音冷了些，“稻子枯死，他们交不上租，你替他们交？还是说，你故意断水，就是想让他们怨秦国？”
王大户的脸瞬间白了，扑通一声跪倒在地：“大人明察！小民不敢！是……是有人让我这么做的，说只要把百姓惹急了，他们就会起来反秦，到时候……到时候就能把秦人赶出去！”
“谁让你做的？”嬴稷追问。
“是……是蜀侯府的家臣张大人。”王大户磕着头，声音发颤，“他说，只要我照做，以后桑园的税就全免了，还能给我加田……”
嬴稷没再追问，示意赵离把王大户带下去看管。他站起身，望着围过来的百姓，朗声道：“乡亲们，渠水不通，是秦国官吏监管不力，我在这里给大家赔个不是。从今日起，我亲自带人疏通水渠，而且，今年下半年的赋税，全免了！”
百姓们先是愣住，随即爆发出一阵欢呼。李阿公激动得手抖，拉着嬴稷的袖子道：“公子……您说的是真的？”
嬴稷点头，指了指身后的亲卫：“明日一早，我们就去搬开巨石，再召集人手疏通支渠。有愿意来帮忙的，管饭，还发半石粮！”
当晚，嬴稷没去蜀郡太守为他准备的府邸，而是住在了李阿公的茅草屋里。茅草屋矮小昏暗，地上铺着稻草，空气中弥漫着潮湿的霉味。李阿公的老伴煮了锅糙米粥，还蒸了几个红薯，嬴稷吃得香甜，一点也不嫌弃。夜里，他借着油灯的光，翻看蜀郡的户籍和田册，直到后半夜才躺下。
第二天一早，嬴稷带着亲卫和自愿前来的百姓，去疏通支渠。他没站在一旁指挥，而是卷起裤腿，跳进浑浊的渠水里，亲手搬起石头。石头又沉又滑，没多久，他的手就磨出了血泡，裤腿也沾满了泥污。百姓们见秦使都这么卖力，也都干劲十足，原本只有几十人的队伍，渐渐聚了几百人。
赵离看着嬴稷在水里忙碌的身影，忍不住上前道：“公子，这些粗活让士兵和百姓做就好，您何必亲自动手？”
