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秦孝公坐在王位上，看到商鞅进来，眼中闪过一丝担忧，却也没说什么，只是宣布朝会开始。
果然，甘龙第一个站出来，躬身道：“大王，臣有本奏。河西税改推行三月有余，各县百姓多有不满，近日已有数名百姓上书，请求暂缓税改。臣以为，商君近日身体不适，无暇顾及此事，不如先暂停税改，待商君身体痊愈，再从长计议。”
杜挚立刻附和：“甘大人所言极是。商君为秦国操劳多年，如今重病在身，理当静养。税改之事不急在一时，若强行推行，恐引起民变，反而不利于秦国稳定。”
其他几个老世族出身的大臣也纷纷附和，朝堂上顿时一片“暂缓税改”的声音。
秦孝公看向商鞅，眼中带着询问。商鞅上前一步，躬身道：“大王，臣以为，甘大人所言有误。河西税改虽遇阻力，却非百姓不满，而是部分地方官吏与老世族勾结，故意散布谣言，煽动百姓。臣已核查过各县税册，除少数几县外，大部分百姓都已按新税缴纳，且粮税比去年减少三成，百姓实则受益。”
他顿了顿，声音虽然有些沙哑，却依旧清晰有力：“至于臣的身体，无碍大事。税改关乎秦国未来，若此时暂停，老世族必以为我大秦可欺，日后再推行新法，必将难上加难。臣恳请大王，坚持推行河西税改，臣愿带病前往河西，亲自处理此事。”
甘龙立刻反驳：“商君此言差矣！你如今咳血不止，如何能前往河西？若在途中有个三长两短，秦国损失不起！再说，你强行推行新法，不顾百姓死活，难道忘了当年渭水之滨，你一次处决七百多乱民的事了吗？”
这话一出，朝堂上顿时安静下来。当年新法初行，百姓不遵法令，商鞅在渭水之滨处决了七百多乱民，此事一直是老世族攻击他的把柄。
商鞅的脸色白了几分，不是因为甘龙的话，而是因为胸口又开始疼了。他强忍着不适，冷声道：“甘大人，当年那些人，皆是蓄意违抗新法，煽动暴乱，若不严惩，新法何以推行？如今秦国百姓安居乐业，难道不是当年严法的结果？你今日重提旧事，无非是想借臣的身体，阻挠新法，为老世族谋利！”
“你血口喷人！”甘龙怒声道。
“够了！”秦孝公猛地拍了一下案几，朝堂上顿时鸦雀无声，“商君所言极是，河西税改绝不能停！商君，你若要前往河西，寡人准你带五百亲兵，再派太医随行，务必保重身体。”
商鞅躬身：“谢大王。”
甘龙等人见孝公态度坚决，只好作罢，却依旧一脸不甘。
朝会结束后，商鞅刚走出王宫，就忍不住咳嗽起来，这次咳得更厉害，帕子上的红痕越来越深。樗里疾连忙扶住他：“商君，您这样怎么能去河西？不如让臣替您去？”
“不行。”商鞅摇摇头，“河西的官吏多是老世族安插的人，你去，他们未必会服。只有我亲自去，才能镇住他们。”
他站直身子，望着远处的渭水。雪后的渭水，波光粼粼，像一条银色的带子，蜿蜒向东方。他想起当年变法成功后，他和孝公一起站在渭水岸边，约定要让秦国的旗帜插遍天下。如今，这个约定还没实现，他不能倒下。
“明日一早，出发前往河西。”商鞅说，声音里带着不容置疑的坚定。
樗里疾看着他的背影，心里一阵敬佩，也一阵心疼。他知道，这位商君，是在用自己的命，守护着秦国的未来。
次日一早，商鞅带着五百亲兵和太医，登上了前往河西的马车。秦孝公亲自送到城外，看着马车消失在远方，才缓缓转身，眼中满是担忧。他知道，商鞅此去，必定又是一场硬仗。
马车一路向西，穿过关中平原，进入河西之地。刚到少梁县，就有百姓闻讯赶来，围在马车旁，手里捧着新收的粮食，脸上带着恭敬：“商君，您怎么来了？听说您生病了，可千万要保重身体啊！”
“商君，新税真好，今年俺家的粮够吃了，还能剩点卖钱！”
“商君，那些说您坏话的人都是骗子，俺们都信您！”
商鞅掀开车帘，看着百姓们真诚的笑脸，心里一阵温暖。他走下马车，接过一位老人递来的馒头，咬了一口，虽然有些干硬，却格外香甜。
“大家放心，新法会一直推行下去，不会让大家受苦。”商鞅说，声音虽然虚弱，却让百姓们吃了定心丸。
在少梁县停留了三日，商鞅处理了几个勾结老世族的官吏，重新任命了新的县丞，又亲自到田间考察粮情，与百姓交谈，了解他们的需求。虽然每天都咳嗽不止，身体越来越虚弱，但他却丝毫不敢懈怠。
离开少梁县后，他又前往安邑、蒲坂等县，每到一处，都受到百姓的热烈欢迎。老世族的势力在他的打压下，渐渐收敛，河西税改得以顺利推行。
半个月后，商鞅完成了河西的巡查，准备返回咸阳。在返回的路上，他的病情突然加重，高烧不退，咳嗽不止，甚至连说话都变得困难。太医束手无策，只能靠汤药维持他的生命。
亲兵们都很着急，劝他先在附近的县城休养，可商鞅却坚持要回咸阳：“我得……回咸阳，跟大王……汇报河西的情况……”
马车日夜兼程，终于在五日后回到了咸阳。秦孝公早已在城外等候，看到商鞅虚弱的样子，急忙让人把他抬进宫中，传召太医诊治。
经过太医的抢救，商鞅的病情暂时稳定下来，却依旧昏迷不醒。秦孝公守在床边，看着他苍白的脸，心里满是自责：“都怪寡人，不该让你去河西，不该让你这么累……”
昏迷了三天三夜后，商鞅终于醒了过来。他睁开眼，看到秦孝公坐在床边，眼中布满血丝，心里一阵感动：“君上……臣……回来了……”
“回来就好，回来就好。”秦孝公握住他的手，声音哽咽，“河西的事，你不用管了，寡人会处理好。你好好养病，等你好了，咱们再一起看秦国的江山。”
商鞅笑了笑，眼神却有些黯淡：“君上……臣怕是……撑不住了……”
“不许胡说！”秦孝公打断他，“太医说了，你只是太累了，好好休养就能好起来。你还要看着秦国统一六国，看着咱们的梦想实现，怎么能撑不住？”
商鞅看着秦孝公，眼中闪过一丝欣慰，也闪过一丝遗憾：“君上……新法……已经扎根……老世族……翻不了天……臣推荐……蒙恬、王翦……他们年轻有为……可辅大王……完成统一大业……”
他的声音越来越弱，呼吸也变得急促起来。秦孝公紧紧握着他的手，泪水忍不住流了下来：“寡人知道，寡人都知道……你放心，寡人会重用他们，会完成咱们的梦想……”
商鞅的嘴角露出一丝微笑，眼神渐渐失去了光彩。他最后看了一眼秦孝公，仿佛想说什么，却终究没能说出口，手缓缓垂了下去。
“商君！商君！”秦孝公撕心裂肺地呼喊，可回应他的，只有寂静。
窗外，渭水依旧流淌，阳光洒在水面上，波光粼粼。商鞅虽然走了，可他推行的新法，却在秦国深深扎根，为秦国后来统一六国奠定了坚实的基础。
许多年后，当秦始皇嬴政统一六国，站在咸阳城楼上，望着万里江山时，他总会想起那位名叫商鞅的变法者。是他，用一生的心血，让秦国从一个弱小的诸侯国，变成了一个强大的帝国，最终实现了天下一统的梦想。
渭水未寒，商君之名，永载史册。
