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空气不再是粘稠,而是变成了滚烫、饱含剧毒的湿毛巾,死死地捂在口鼻之上。每一次呼吸,都带着浓烈的草木腐败气息、泥土深处蒸腾出的瘴疠腥气,还有一种…无处不在的、甜腻到令人作呕的花香。这花香如同无形的毒蛇,钻进肺腑,缠绕着神经,带来一种昏沉沉的、让人心神不宁的躁动。
这就是苗疆。比湘西更加湿热,更加神秘,也更加…致命。
我拄着一根粗糙的竹杖,深一脚浅一脚地跋涉在狭窄崎岖、被茂密到遮天蔽日的植被完全覆盖的山道上。身上那件灰白色的无常法袍,此刻也失去了往日的微凉清爽,紧贴着被汗水反复浸透的粗布内衫,沉甸甸地贴在身上,如同第二层湿透的皮肤。法袍的“隐匿”与“隔绝”道韵依旧在艰难运转,勉强将外界那无孔不入的瘴气、毒虫的窥视以及某些更为隐晦的恶意稍稍推开,但也仅此而已。左腕的玄铁拘魂锁链紧贴着皮肤,冰凉沉坠,链环上的符文在湿热的环境里也显得有些沉寂。右手中紧握的无常令牌,则像一块永不融化的寒冰,源源不断地散发着阴冷的法则气息,与胸口的鬼玺碎片产生着微弱的共鸣,是我在这片诡谲之地保持最后一丝清明的依仗。
后背那处被湮灭之力侵蚀的旧伤,在湿热气候的持续侵蚀下,如同埋下了无数细小的冰针,无时无刻不在传来冰冷刺骨的麻木与尖锐的刺痛。更麻烦的是,画皮鬼一战留下的内伤并未痊愈,长途跋涉和瘴气的侵蚀,让丹田气海如同被砂砾反复摩擦,道炁运转艰涩无比,每一次强行催动都带来撕裂般的痛楚。玉佩散发的温润白光在体内艰难流转,如同杯水车薪,修复的速度远远赶不上消耗和侵蚀。
画皮鬼记忆碎片中指向的“万蛊窟”和“噬心蛊母”,如同沉重的枷锁,拖拽着我的脚步,深入这片被群山和迷雾守护的禁忌之地。鬼玺碎片在胸口沉寂着,融合后的冰冷与沉凝感是唯一的慰藉,但那份指向苗疆深处的牵引,却始终未曾断绝。
翻过一道长满滑腻苔藓的山脊,前方山坳里,终于出现了人烟——一个依山而建的小小苗寨。
寨子不大,几十座吊脚楼错落有致地搭建在陡峭的山坡上,下面是支撑的木柱和圈养牲畜的空间,上面是住人的竹木阁楼。竹楼掩映在芭蕉、凤尾竹和许多叫不出名字的奇花异草之间,本该是一幅充满生机的山居画卷。
然而,此刻映入眼帘的,却是一片令人窒息的死寂与压抑。
没有鸡鸣犬吠,没有孩童嬉闹,甚至没有炊烟升起。整个寨子如同被巨大的、无形的恐惧之手死死扼住了咽喉,静得可怕。空气中弥漫的那股甜腻花香,在这里变得更加浓郁,几乎凝成实质,混合着一种…淡淡的、挥之不去的血腥味。
寨子入口处,几根高大的、雕刻着狰狞兽首图腾的木质寨门柱歪斜地矗立着。柱身上,用某种暗红色的颜料(是朱砂混合了鸡血?)画满了扭曲的、充满原始巫祝意味的符文。这些符文线条狂乱,透着一股近乎绝望的驱邪之力,却无法驱散笼罩寨子的沉重阴霾。
几个身着靛蓝色土布衣衫、包着头帕的苗人汉子,如同失了魂的雕像,呆滞地坐在寨门旁的石头上。他们的眼神空洞,布满了血丝,脸上写满了极致的疲惫和一种深入骨髓的恐惧。看到我这个明显是外乡人的陌生面孔出现,他们的反应不是警惕,而是一种麻木的、近乎死寂的漠然。其中一个年长些的汉子,嘴唇蠕动了几下,似乎想说什么,最终只是发出了一声极其轻微、如同叹息般的哀鸣,又低下了头。
气氛不对。极其不对。
我放慢脚步,踏入寨中。脚下的石板路缝隙里长满了湿滑的青苔。吊脚楼大多门窗紧闭,糊窗的皮纸很多都破了洞,像一只只无神的眼睛,空洞地望着外面。偶尔从某扇破窗后,能瞥见一张同样麻木、惊恐的脸,一闪即逝。
那股甜腻的花香,混杂着血腥气,在这里的空气中更加清晰了。胸口的鬼玺碎片,似乎也感应到了什么,传来一丝极其微弱、却带着冰冷警示的悸动。
循着本能和那若有若无的血腥味,我穿过狭窄潮湿的巷道,来到寨子中心一片相对开阔的空地。空地中央,是一个用石块垒砌的、已经熄灭许久的火塘,灰烬冰冷。火塘周围,散乱地丢着一些破旧的竹篓、陶罐。
但吸引我全部注意力的,是火塘边缘,那触目惊心的景象。
空地一角,用粗糙的草席覆盖着两具尸体。草席边缘,渗出大片已经变成深褐色的、干涸的血迹。浓烈的血腥味和尸体开始腐败的甜腻恶臭,正是来源于此。
而在空地中央,一片狼藉!地面被踩踏得泥泞不堪,散落着破碎的陶片、断裂的竹竿、撕烂的彩色布条(像是某种节日盛装的碎片)。最令人心头发寒的是,泥泞的地面上,残留着大片大片喷溅状、拖拽状的暗红色血迹!这些血迹尚未完全干透,在湿热的空气中散发着浓烈的腥气!
血迹的分布,呈现出一种极其诡异、令人毛骨悚然的轨迹——它们纠缠在一起,像是两个人在此地进行了最原始、最疯狂的搏斗撕咬!一些血迹甚至呈喷射状溅射到旁边的吊脚楼木柱上!
空地周围,稀稀拉拉地围坐着十几个寨民。有男有女,有老有少。他们全都沉默着,脸上笼罩着浓得化不开的绝望和恐惧。妇女们紧紧搂着怀中的孩子,身体不受控制地微微颤抖,眼神空洞地望着那两具盖着草席的尸体和地上的血迹。男人们则蹲在地上,抱着头,或者死死攥着拳头,指节捏得发白,牙关紧咬,却发不出任何声音。只有压抑到极致的、如同受伤野兽般的低低呜咽,在死寂的空气中弥漫。
一个穿着洗得发白的靛蓝布衣、头发花白的老阿妈,佝偻着身子,坐在一截树墩上。她怀里紧紧抱着一件撕烂的、沾满血污的、色彩艳丽的苗家女子盛装上衣。她枯瘦的手指一遍遍地、无意识地摩挲着衣服上精美的刺绣,浑浊的老泪无声地顺着沟壑纵横的脸颊滑落,滴在沾血的衣襟上。她没有哭出声,但那无声的悲痛,却比任何嚎哭都更加撕心裂肺。
“作孽啊…真是作孽啊…” 一个蹲在火塘边、满脸皱纹如同老树皮的老者,终于打破了这令人窒息的沉默,声音沙哑干涩,充满了无尽的悲凉和恐惧,“阿岩和妮彩…多好的一对娃儿啊…眼瞅着就要成亲了…寨老都说好了日子…怎么…怎么就能…就能下得去那样的狠手啊!”
他的声音颤抖着,带着哭腔,瞬间引爆了周围压抑的情绪。
“是啊!昨天还看到他们俩一起去采‘情花’(一种苗疆特有的、象征爱情的花朵,常被年轻男女互赠)…笑得那个甜哟…” 一个中年妇女抹着眼泪,声音哽咽,“妮彩还给我看了她绣的新嫁衣…怎么一晚上过去…就…就变成这样了啊!”
“不是人!绝对不是人干的事!” 一个精壮的汉子猛地抬起头,双眼赤红,布满血丝,拳头狠狠砸在泥地上,溅起一片泥点,“是蛊!是恶蛊!是山鬼娘娘降下的灾祸!阿岩…他…他生生把妮彩的心给掏出来了啊!妮彩…妮彩也用簪子…捅穿了阿岩的脖子…那血…喷得那么高…” 他说到这里,声音陡然拔高,带着极致的恐惧和崩溃,猛地抱住了自己的头,发出野兽般的低吼。
蛊祸!