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那只独角兽玩偶，静静地躺在嘉隆宽大的手掌中。
李维的目光，却像是被这小小的玩偶，彻底钉住了。
他周身翻涌的，那些能吞噬一切的黑色雾气，在这一刻，诡异地停滞了。那双燃烧着暴怒与杀意的黑色眼眸，剧烈地收缩了一下。
记忆的碎片，像是被投入沸水的冰块，瞬间炸裂开来。
那是他离开里希特庄园前，嘱托道格拉斯随信寄出的礼物之一。一份份告别的礼物，寄往那些曾与他笔墨相交，却素未谋面，或仅有一面之缘的“朋友”们。
其中，就有这只，倾注了李维诸多心血的独角兽。
他记得自己雕刻它时指尖的触感，记得给它打磨抛光时的专注。
他将它寄给那个在信中，总是亲昵称呼他为“小家伙”的人。
那个在他最难熬的日子里，会与他探讨知识、交流圣术心得，还会绘声绘色地给他讲圣城里，那些古板主教们出糗趣闻解闷的……
他第一个，亦是最亲近的笔友——嘉隆·奥尔西尼。
喉咙，有些发干。
一个几乎被他遗忘在记忆深处的名字，不受控制地，从他嘴唇间，轻声呢喃出来。
“……嘉……隆？”
声音很轻，带着他自己都未曾察觉的茫然。
眼前这个如同山岳般的战斗牧师，和他幼时记忆中那个，在圣城一面之缘的，还有些青涩的大男孩，形象实在相差太远。但那张脸，那温和的，带着歉意的微笑……却与曾经那张脸，慢慢重合了。
是了。是嘉隆。
也是……埃蒙的学生！
这个念头，像一盆冰水，猛然浇下！
将那重逢的错愕，瞬间冻结！
埃蒙。那个他曾经最敬重的老师。那个亲手抹去他记忆，将他当做交易筹码的，伪善者！
李维的眼神，下意识地，向旁边躲闪开来。他不想去看嘉隆的脸。他不知道该用什么表情，去面对这个，来自“过去”的人。
愤怒？怨恨？他做不到。
埃蒙的账，他会算。但嘉隆，只是那个会在信纸上述说诸多趣事，逗他开心的笔友。常年的那些书信往来，那些真挚的关怀，又是真实存在的。
这种矛盾，让李维的心，乱成一团。
“李维，我……”
嘉隆看到李维脸上的错愕，正想开口说些什么。
但李维，却猛地转过头。
他不再去看嘉隆，也不再理会这片血腥的屠宰场。他的目光，重新变得冰冷而锐利，死死地锁定了那个化作血雾，遁入密林的罪魁祸首！
他可以暂时不去面对嘉隆。
但那个凶手，今天，必须死！
李维的身影，没有丝毫停顿，化作一道黑色的箭矢，朝着密林深处，爆射而去！留给嘉隆的，只有一个决绝的，不带任何言语的背影。
“唉……”
嘉隆看着李维消失的方向，最终，只是重重地，叹了一口气。他没有追。他知道，李维现在需要一个发泄的出口。
他小心翼翼地收起那只独角兽玩偶，仿佛捧着什么稀世珍宝，将其贴身放好。随后弯腰，捡起了自己那柄沉重的战锤。
恰在此时。
一阵急促而沉重的脚步声，由远及近。
“呼……哈……李维！”
巴特尔扛着利奥，终于气喘吁吁地赶到了现场。当他看清眼前的一切时，整个人都僵住了。
遍地的尸骸，扭曲的马车残骸，还有一个直径超过十米，边缘还在冒着黑烟的恐怖巨坑！
这……这里到底发生了什么？！
他的目光，猛地锁定了场中唯一站着的身影。一个身材高大到，几乎能和自己比肩的白袍牧师！
巴特尔的瞳孔骤然一缩，浑身的肌肉都绷紧了。李维呢？！他心里咯噔一下，一种不好的预感涌上心头。怎么李维身边的人，块头一个比一个离谱？
然而，他肩上的利奥，在看到嘉隆的瞬间，却像是看到了救星，眼睛都亮了！
“牧师大人！”
利奥挣扎着，从巴特尔的肩上滑了下来，顾不上左臂的剧痛，快步跑到嘉隆面前，深深地鞠了一躬。
“多谢您的救命之恩！”
他抬起头，脸上充满了感激与焦急，犹豫了一下，还是小心翼翼地开口问道：“请问……您有没有看到一位，黑发黑瞳的年轻人？”
他没有直呼李维的名字，生怕给自家少爷惹来不必要的麻烦。
嘉隆看了他一眼，又将目光投向了后面那个一脸警惕的骑士。
他只是平静地点了点头。
随后，他抬手指了指周围那些里希特仆人的尸体。
“去把逝者的遗体，收拾一下吧。”
他的声音，又恢复了那种不带感情的低沉。
说完，嘉隆不再停留。
他扛起战锤，迈开沉重的步伐，径直朝着李维消失的方向，追了过去。
……
与此同时。
圣庭核心，拉特兰宫。
月光冰冷，如同银霜，透过高大的拱窗，在光洁的地板上，拉出细长的暗影。
这里，是教皇彼得·保禄三世的居所，亦是下一任教皇之前，光明教廷的权力核心之地……
拉特兰宫侧殿的食堂。
墙壁由圣洁的白石砌成，未经打磨，却散发着沉稳的古老气息，每一块石头都仿佛蕴含着千年的历史与信仰。
唯一的点缀，是墙角几盏纯金铸就的烛台，上面燃烧着由蜂巢制成蜡烛，火焰跳动，将两道身影映照得忽明忽暗，也让空气中弥漫着一种独特的，混合了古老羊皮纸、圣油和淡淡香料的复杂气味，庄严而压抑。
长桌由一整块圣象牙雕琢而成，泛着柔和的乳白色光泽，仿佛是从远古巨兽的脊骨中抽离而出。
桌面上，仅摆放着两套餐具，皆是朴素的银质，没有一丝花纹，却在烛光下泛着清冷的光。
餐盘里，是切成小块的黑麦面包和几片新鲜的绿叶菜，以及一小碟由圣泉水浸泡过的果干。
一旁的水晶杯中，盛着清澈的液体，晶莹剔透。
这些看似寻常的餐食，其真正的价值，只有极少数人才能窥见一二。
那黑麦面包，是产自圣庭后山，由“静默修女”们以古老仪式培育的“晨露麦”，每一颗麦粒都沐浴过晨曦与圣光，据说能滋养身体，净化心灵。
而水晶杯里的，并非凡水，而是从圣徒殉道之地引出的“忏悔之泉”，一口便能洗涤灵魂深处的尘垢。
一切都遵循着《光明之书》中对神职人员简朴生活的教诲，却又在每一个不为人知的细节里，将至高无上的权势与奢华，隐藏得恰到好处。
彼得·保禄三世，这位身着纯白教袍的至高牧首，矮小的身躯此刻却散发出一种让人无法忽视的威严。
他正姿态从容地，用银质餐刀，切下一小块晨露麦面包。
他的动作慢条斯理，每一个细节，都像经过千百次雕琢般精准，仿佛连呼吸的频率都经过了严格的训练。
他用餐巾轻轻拭去嘴角细微的碎屑，那双深邃得如同古井般的眼睛，平静地望向坐在对面的埃蒙。
埃蒙，这位在圣庭派拉克地区任职红衣大主教的老人，此刻显得有些局促。
他那宽厚的肩膀，在这里，似乎也无法完全舒展。
他餐盘里的食物，丝毫未动。
他只是静静地坐着，脊背挺直，双手规矩地放在膝上，像一个等待训诫的学生。
尽管他比眼前的教皇高出整整一个头，但在保禄三世面前，他却本能地将重心放低，以示尊重。
厅内，只有刀叉偶尔轻触瓷盘，发出清脆而细微的声响。
以及，两名身着灰袍的静默修女，如同幽灵般，无声地在长桌两侧侍立。
她们的目光低垂，仿佛世间的一切都与她们无关，只专注于手中擦拭银器的动作，每一次都带着仪式般的虔诚。
她们的呼吸轻微得几乎听不见，仿佛连空气都不愿打扰这份神圣的宁静。
“埃蒙。”
保禄三世的声音，低沉而温和，带着一丝不易察觉的倦怠。
他拿起水晶杯，轻轻抿了一口忏悔之泉，动作优雅而从容。
“你从派拉克赶来，虽然不远……但一路舟车劳顿。”
他顿了顿，目光落在埃蒙那未动的餐盘上。
“这圣城的夜风，总是比别处要冷上几分。尝尝这泉水，可解乏。”
埃蒙微微躬身，拿起自己的杯子，也象征性地抿了一口。
冰冷而纯净的液体滑过喉咙，并没有带来他预想中的暖意，反而让他内心的紧张更甚。
“多谢陛下。”
他的声音，带着一丝沙哑。
“能够为陛下分忧，是我的荣幸。”
保禄三世放下杯子，指节轻轻叩击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。
那声音不大，却仿佛能敲击到人的心弦。
“分忧？”
他嘴角勾起一抹极淡的笑意，像是自言自语。
“派拉克最近，似乎有些不太平啊。”
他轻轻叹了口气，目光转向一旁侍立的静默修女。
“修女，请为埃蒙大主教再添一杯泉水。他看起来，似乎有些心事重重。”
一名修女立刻无声地走上前，纤细的手指轻柔地拿起埃蒙的杯子，又轻柔地倒满，每一个动作都带着一种超脱世俗的平静。
埃蒙看着修女那低垂的眉眼，感受到她指尖传递来的微凉，心中涌起一丝复杂的情绪。
眼前这位教皇的关怀，总是如此细致入微，却又带着一种无形的压迫。
保禄三世重新看向埃蒙，眼神中带着洞悉一切的了然。
“我听说，维罗妮卡那孩子，最近有些……出格了？”
他语气随意，像是在谈论一个调皮的晚辈，似乎对这件事并不十分在意。
埃蒙的身体，不易察觉地紧绷了一下。
他知道，教皇这是在给他机会，让他主动开口。
“陛下，维罗妮卡她……”
埃蒙斟酌着词句，试图将维罗妮卡的“擅自行动”轻描淡写地带过。
“她还年轻，性子又有些活泼。这次的事情，是她考虑不周，我已经严厉训斥过她了。”
“她毕竟是迈卡维安家族的血脉，又是您和我，亲自教导过的，未来的教廷栋梁……”
保禄三世轻描淡写地摆了摆手，打断了埃蒙的话。
“迈卡维安家的小公主，血脉纯粹，天赋异禀，这是毋庸置疑的。”
他的目光，转向了窗外那轮高悬的圆月。
“维罗妮卡那孩子，是这代狂热圣徒中，最接近先祖的存在……她的力量，未来可期。”
他停顿了一下，语气中带着一丝不易察觉的深意。
“她这‘活泼’的性子，倒是随了那些和她一样的迈卡维安们……迈卡维安的血脉，总是如此炽烈，难以抑制……不过这倒不是什么大麻烦。”
他轻笑一声，似乎对维罗妮卡的举动并不在意。
“年轻人嘛，精力旺盛些，可以体谅……”
他转回目光，重新看向埃蒙，眼神中带着洞悉一切的了然。
“倒是你，埃蒙……上次我们见面，是半年之前。就连平时我派遣信使邀请你前来交流对圣光的虔诚，你总是忙得无法分身……那么，你这次前来，应该为的，不是维罗妮卡吧？”
保禄三世的语气依旧温和，却给埃蒙带来了巨大的压力。
他知道，教皇的目光，已经穿透了维罗妮卡这层表象，直接看到了深藏其后的真正原因。
埃蒙深吸一口气，他知道，再也无法回避了。他垂下眼帘，声音低沉而缓慢，像是每一个字都带着千斤重担。
“陛下，这次前来，确实事出有因……其实，是为了另一个孩子。”
“……一个，有些特殊的孩子……”
“他叫李维。”
当“李维”这个名字从埃蒙口中说出时，保禄三世的眼神，才终于有了一丝微不可察的变化。
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