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经过5天的行进，桥蕤终于带着1000多残兵败将回到了寿春城，在傍晚时分，见到了外出打猎而归的袁术。
桥蕤当即便跪地请罪，言说自己轻敌，被张辽率领全甲精锐打了埋伏，丢了平舆县城。
在袁术问及上蔡县是怎么丢的时候，桥蕤只能摇摇头表示自己不知道。
但没过多长时间，在上蔡城被杨平放还的雷薄家眷，派遣一名亲兵向寿春而来，此时也刚好赶到。
在听闻上蔡城是遭到万余黄巾精锐（黄巾贼寇）攻击，最后更是被所谓的天罚轰开了城门才丢的。
特别是那位亲兵说道，自家主将曾两次向平舆县桥将军求援，但桥将军不知何故却迟迟不发援兵。
这下子，袁术是又惊又怒，惊的是，虽然半个月前曹阿瞒派遣的使者程昱，已经言说杨平会妖法，能使役天雷，但他只当曹阿瞒被杨平打得大败，脸上挂不住就编了这么一个鬼神的故事。
而此时听闻自己的部下，也遭到了天雷攻击，那是极为惊惧的，因为袁术这人很信奉方士之言。
袁术怒的是，桥蕤发兵救援上蔡城，竟如此怠慢！
袁术决定群策群力商议对策，于是召集在寿春的诸将，以及自己手下最为倚重的谋士韩胤前来。
袁术喜奢华，所以寿春的袁府内烛火通明。
来到府上的谋士、将领在听闻雷薄亲兵讲述上蔡城是怎么丢的，以及桥蕤仔细诉说了自己被张辽伏击的景家祖坟之战。
但桥蕤却没有说自己被张辽俘虏，只说自己力战突围，回到平舆县后知道守不住，就带着精锐东返。
众将听完皆沉默不语，倒是与桥蕤关系极为紧张的大将张勋，开口说道："主公，末将以为上蔡与平舆县这场战斗，乃张辽、张文远使得围魏救赵之计（三国时代的人没有围点打援这个概念）。
所以派万余精锐围攻上蔡者，乃为图平舆县桥将军也。
此战桥将军兵败，非战之过，乃是智谋不足也。
还请主公看在桥将军忠心耿耿的份上，饶恕他这一次。"
张勋虽然在为桥蕤求情，但却暗戳戳地讥讽桥蕤智谋不足——这就是袁术手下众将的常态，多多少少都有些不和。
其他将领听了，也纷纷附和道："桥将军虽智谋不足，然忠心可嘉，请主公饶恕。"
袁术一听，本来还想重罚桥蕤，但转念一想，如果自己重罚桥蕤，岂不就成了众将所说的智谋不足嘛，于是就冷哼一声："且恕了尔丧师失地之罪，允尔戴罪立功。"
桥蕤赶紧行礼道谢。
袁术问身旁的谋士韩胤："韩胤（找不到他的字），汝以为，吾等该如何行事？"
韩胤躬身说道："半月前，兖州刺史曹操曾派程昱来寿春。
其一者，为表奏刘辟为汝南郡太守，使汝南郡各部黄巾贼自相残杀，最后我等坐收渔翁之利。
然，从桥将军所言来看，汝南郡此时恐已归太平民团杨平所属也。
黄巾贼虽有攻伐，但如蛊虫相噬一般，成就了杨平这个蛊王。
前两天，有汝南郡偃城县豪族周家，携带家族嫡系来到寿春。
某听其言，杨平在汝南郡，有彻底将世家豪族连根拔起之志，并将我等祖辈辛苦开拓之土地，分于那些贱民之属。
属下以为，妖人杨平，不得不除！"
袁术听完，急切的问道："曹阿瞒前时派程昱来时，言说他兖州空虚，刘备定会在春耕之后去攻兖州，
届时徐州空虚，正是我等起兵，拿下徐州之时。
此时若轻起大兵，向西攻打汝南郡，岂不错失收取徐州之良机耶？"
韩胤略作思考，这才回复道："主公，进军汝南与袭取徐州，两者并不冲突。"
袁术忙问其故，韩胤这才说道："此时已近3月下旬，淮南地区春耕已毕，徐州地区春耕已将结束。
前些时日，听闻徐州百姓纷纷请刘备出兵兖州，为曹孟德屠徐州之事复仇。
刘备之所以按兵不动者，乃恐主公在其出兵后，遣兵袭取其徐州也。
此时，正好杨平妖人占领汝南郡，并覆灭主公部下6000余人。
主公当以此借口，派出大军征讨妖人杨平。
刘备见我等大军西进，定然放下心来北上攻击兖州。"
韩胤说到此处，就停下了。
袁术此人虽然好大喜功，又有些目中无人，但能成为一方诸侯，那确实是有点脑子的。
思考后，问韩胤道："此莫非声西击东乎？"
韩胤捋着胡子点头称是。
袁术当即反应过来了，前段时间，原徐州刺史陶谦部下曹豹（历史上，就是他迎吕布夺徐州的），因不满刘备对其职位安排，暗中给他送信，表示自己愿为内应，请左将军发兵占据徐州。
袁术想到，既然有内应，那么攻取徐州，只需准备一支精兵便可，出动大军反而会打草惊蛇。
心中稍作计较，袁术当即对堂中诸将下令道："纪灵，由汝率一万精兵潜伏于宿县，待吾遣使通知后，汝即刻出兵袭取徐州。"
堂下一员身高将近9尺，威武不凡的将领拱手领命。
袁术又命令道："以张勋为主将，韩胤为监军，桥蕤，令汝为副将戴罪立功。陈兰为先锋。
起大军三万，另征调民夫3万，号称10万。
整顿完毕后，即刻西进。
令驻守于徐州边境之部队，分批次向西集结，以迷惑徐州刘备。"
堂中诸将纷纷领命。
次日，作为先锋的陈兰，便开始整顿寿春城内的军卒，一日之间，便将5000先锋大军准备完毕。
第二日（3月20），便率领5000先锋大军向西而去，先期驻扎在汝南郡的汝阴县（今阜阳县）。
随着3月20日，陈兰的先锋大军开始西进，
杨平策划的，牵扯到袁术、刘备、曹操、袁绍、吕布、张济、刘表等，当世八成以上的实力派军阀，参战兵力超过30万，历时3个多月的中原大混战，就此拉开了帷幕……
