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箭镞惊魂
“所有货物？人也被扣了？”丁君澜强压下翻涌的心绪，声音保持着令人心折的冷静，目光锐利地盯住报信的汉子。
“是……是的，货物全没了，人……人也被他们捆了。”那汉子声音发颤，从店小二身后挪出半步。
这时丁君澜才看清，他浑身沾满尘土，右脸颊高高肿起，一道清晰的巴掌印烙在上面，显然是遭了粗暴对待。
“那伙强人放我回来传话……要……要十万两现银赎人赎货！三天之内不送到黑松林北边的破庙……就……就把人头挂上树头上。”
“好大的狗胆！”一声怒喝如炸雷般响起！卫霆龙行虎步踏入后堂，周身煞气凛然，“京畿道上那些收过路钱’的山猫野兽，哪个没吃过我卫某人的酒肉？谁敢动太福祥的货？说，当时情形如何？对方多少人，什么装束，使什么兵器？”
卫霆的威势让那汉子一哆嗦，结结巴巴道：“人……人很多，黑压压一片，少说百来个！都蒙着脸，但……但动作整齐，下手狠辣，不……不像寻常土匪……他们用的刀……又长又亮，像是……像是官军的制式腰刀。”
“来人！”丁君澜不再犹豫，扬声唤道，“速请丁账房来！”
“君澜妹子，你这是？”卫霆不解。
此时的丁君澜一反常态，有点惊慌的说道：“卫将军，东家教我们做生意，第一条便是人命大过天！货物损失尚可弥补，十数条人命却耽搁不起。先筹银子，把人平安赎回来是当务之急。烦请卫将军即刻带人，循迹追查，务必弄清对方根脚。双管齐下，方为上策。”
她的决断清晰果断，深得秦文”利益权衡、先保根本”的商人精髓。卫霆眼中闪过一丝钦佩，重重点头：“好，我亲自去探。定揪出这帮杂碎！”说罢，一把拎起那报信汉子，“带路！详细说。”两人风风火火冲了出去。
丁君澜转向刚被请来的账房老者丁堰——她的远房族叔，亦是商号倚重的智囊。丁堰须发皆白，面容慈和，唯有一双眼睛精光内敛，透着世事洞明的智慧。
“堰叔，柜上能动用的现银，还有多少？”丁君澜开门见山。
丁堰略一默算，报出精确数字：“回掌柜，库房现存纹银四万五千三百两整。前日刚付了城西地皮的尾款……”他敏锐地察觉到丁君澜眉宇间的焦灼，“掌柜突然问起大额现银，莫非……出了什么变故？”
“我们的货队在黑松林被劫了。”丁君澜咬牙切齿，“人货全失，对方开口要十万两赎金。”
“十万两？”饶是丁堰见惯风浪，也倒吸一口凉气。他捋着胡须，沉吟片刻，眼中精光闪烁：“掌柜的，此事蹊跷，京畿重地，二十万大军环伺，哪来成建制的悍匪？即便有那占山收钱的，也不过是某些贵人门下的‘白手套’，求财而已，断不敢如此狮子大开口，更不敢真动大商队的根本。依老朽看……”
他声音压低，带着洞悉世情的寒意：“这绝非寻常劫掠，乃是冲着我太福祥来的，是仇家设的局，敢在京郊调动百人，用制式军械，事后还敢明目张胆勒索巨款……能有此能量和胆量的……”
丁堰没有明说，目光却意味深长地扫过周围侍立的仆役。
丁君澜心领神会，立刻挥手：“都退下，门外守着，未经传唤不得入内。”
待闲杂人等都退了出去，丁堰才用几乎耳语的声音道：“……非那位与我们结下梁子的兵部的莫属，唯有他，手握兵权，能调动亲信人马乔装行事；也唯有他，恨我太福祥入骨，欲除之而后快。”
丁君澜的心沉入谷底。丁堰的分析，丝丝入扣，直指核心，郑侍郎这条毒蛇，果然亮出了最毒的獠牙！
“堰叔，眼下最急的是太后寿诞，顺天楼的命脉香料全在那批货里。即便我们肯出这十万两，也未必真会归还香料。他意在毁我根基。”丁君澜秀眉紧蹙，道出最致命的担忧。
“掌柜所虑极是，“丁堰颔首，“他们志不在钱，而在毁人。赎金或可筹措，但香料……恐已凶多吉少。当务之急，是双线并进：其一，老朽立刻去清点、筹措银两，做最坏打算；其二，必须另寻他法，确保寿宴香料无虞。否则……”后面的话，不言自明——欺君之罪，足以碾碎整个京都太福祥。
“有劳堰叔！银钱之事，拜托了。”丁君澜郑重道。丁堰领命，匆匆而去。
丁君澜独自伫立窗前，望着楼下依旧喧嚣的街市，心中却如坠冰窟。京都的繁华仿佛与她隔着一层冰冷的玻璃。太福祥这艘船，正驶向惊涛骇浪的核心，她必须稳住舵。
急促的脚步声再次打破寂静，卫霆去而复返，脸色铁青，手中紧紧攥着一物。
“君澜妹子！查清楚了！”卫霆声音带着压抑的怒火，将手中之物重重拍在桌上。
那是一枚染着暗褐色血迹的三棱箭镞！箭头寒光闪闪，锻造精良，绝非民间之物。更触目惊心的是，在箭镞靠近尾部的脊线上，赫然錾刻着一个清晰的阴文小字——”虎”。
“虎卫营的制式箭镞！”卫霆指着那个字，声音如同淬了冰，“整个京畿，独此一家！”
“哪来的？”丁君澜拿起那冰冷的箭镞，指尖感受到一股森然杀意。
“从那报信兄弟的胸甲夹层里抠出来的！”卫霆眼中闪过一丝后怕，“亏得东家给护卫配的是精钢锁子甲内衬板甲！这箭力道极大，射穿了外层皮甲和锁环，卡在了内层板甲上！若换成普通铠甲，他早就透心凉了。”
“人怎么样了？”丁君澜心头一紧。
“皮肉伤，箭头入肉不深，已包扎妥当。”卫霆答道，随即浓眉紧锁，疑惑更深，“可虎卫营的防区在南郊大营，他们的人马，怎么会跑到西边的黑松林去‘剿匪’？还‘恰好’劫了我们的货？”
“虎卫营……”一直沉默旁听的飞雪，此刻也忍不住出声，带着孕妇特有的忧虑，“是谁的麾下？”
卫霆和丁君澜对视一眼，异口同声，吐出那个早已心知肚明的名字：
“郑侍郎！”
“果然是他！”丁君澜眼中寒芒毕露，最后一丝侥幸也荡然无存。
“他娘的！”卫霆怒发冲冠，手按刀柄，杀气腾腾，“姓郑的欺人太甚！君澜妹子，你给我几个人，今夜我就摸进他侍郎府，神不知鬼不觉……”他做了个抹脖子的手势。
“不可！”丁君澜断然喝止，声音斩钉截铁，“卫将军，冷静！”
她快步走到卫霆面前，目光灼灼：“郑侍郎刚与我们结下死仇，转眼就暴毙家中，傻子都会怀疑到我们头上！这里是京都，天子脚下！鲁王的面子也护不住当街刺杀朝廷重臣的死罪。届时顺天楼、太福祥商号，所有兄弟，乃至远在太福祥的东家，都会被拖入万劫不复的深渊，此乃下下之策。”
她的话语如同冷水，浇熄了卫霆冲动的怒火。他重重一拳砸在桌子上，震得那枚染血的虎头箭镞跳了起来，发出刺耳的金属颤音，仿佛在无声地嘲笑着他们面临的绝境。
