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回完所有信件，窗外已是夜色深沉。李天保精神奕奕地再次来到书房。
“东家，丁掌柜特意嘱咐属下转告您：京都一切有她，请您安心，她应付得来。”李天保转达着丁君澜的自信。
“她毕竟是个女子，身处京都那等虎狼之地，我岂能不忧？”秦文轻叹一声，将几封刚写好的回信郑重交给李天保。
“东家放心，属下今晚便启程返回京都！”李天保将信件小心收好，语气笃定。
“何须如此急迫？夜路难行，休息一晚再走不迟。”秦文关切道。
“无妨！”李天保咧嘴一笑，带着习武之人的豪气，“后半夜月色正好，抄近路疾行，四个时辰足矣，天亮前就能赶到京都。”
太福祥距京都八百余里，官道逾千里，李天保竟能一夜抵达，此等脚力堪比奔马。
秦文深知其能，不再强留：“路上务必小心，所需之物可都备齐？”
“已贴身藏好，万无一失！”李天保拍了拍背后紧束的防水包裹。
“去吧，一路平安！”
李天保抱拳一礼，身影如夜枭般融入沉沉暮色，向着西南方向疾驰而去。
望着他消失的方向，秦文心头沉甸甸的。他本想做个纯粹的商人，利用现代知识改善民生，安稳度日。
然而，自踏入这方天地，便身不由己地卷入了朝堂纷争、江湖恩怨、甚至是跨国博弈的旋涡。政治这只无形的手，已悄然扼住了太福祥发展的咽喉。
翌日清晨，太福祥成立以来的第一次全体核心会议，在福祥楼最大的议事厅召开。厅内坐满了各工坊管事、农事头领、护卫统领及秦文倚重的亲信。
气氛庄重又带着一丝新奇，许多人平生第一次参与如此正式的”议事”。
秦文站在上首，目光扫过一张张或熟悉或尚显生疏的面孔，沉声道：
“诸位！太福祥草创，根基初立。然欲成参天大树，非一日之功。今日召集大家，只为共商一事：如何快马加鞭，夯实根基，并找准未来生财之道的‘拳头’所在！”
他开门见山，点明核心：“根基者何？城墙、桥梁、工坊、屋舍是也。城墙御宵小，护我基业秘辛；桥梁通四方，引财源活水；工坊乃百物之源；屋舍安身立命之本。此四者，务求以最短时日，最优之法，筑成我太福祥之金汤铁壁，此乃当务之急。”
“再者，“他话锋一转，目光灼灼，“商道如江河，无源则竭。我等须明辨：未来几年，太福祥赖以安身立命、扬名四海的‘拳头货物’究竟为何？何物能让我们在抑商重农之世，杀出一条血路，聚拢财富，反哺农耕？诸位皆是我太福祥栋梁，有何高见，但讲无妨！”
厅内一时寂静。这番”根基”与”拳头”的论调，对习惯了听令行事的众人来说颇为新鲜，不少人还在消化其中深意，更兼身份有别，一时无人敢贸然开口。
周冷月见状，心知需有人破冰，便率先起身，声音清脆却带着凝重：“东家明鉴根基之重。然巧妇难为无米之炊！恕冷月直言，眼下最大困境，乃是入不敷出！”
她环视众人，报出令人心惊的数字：“近月以来，筑城、架桥、扩工坊、养数千口人，月耗银钱已逾五万两！而商号各项进项，尚不足万两！若无金山银海支撑，此等消耗，恐难以为继。”
这话戳中了所有人的心事，厅内响起一片低低的议论声。
“库中存银尚可支撑一时，开源节流，吾自有计较。”秦文沉稳回应，安抚众人，目光随即投向吴邪，“吴管事，农事乃根本，有何难处？”
吴邪立刻站起，黝黑的脸上带着庄稼汉的急切：“东家！难处就在家伙什上，新式曲辕犁、铁锹、镰刀是好，可工坊出得太慢！春耕已过，夏耘在即，好些农户还在用旧家什凑合，效率大打折扣啊。”
“牛大！”秦文目光转向工坊区负责人，“农具之事，工坊责无旁贷！产能何故如此之低？”
牛大一脸愁苦地站起来：“东家！不是俺老牛不尽力！实在是人手捉襟见肘！满打满算，铁匠工坊能抡大锤的熟手就两百来人！既要打农具，又要按您吩咐鼓捣那劳什子蒸汽机和车床……分身乏术啊！您要给我两千人，这都不是事儿。”
