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秦文的冷笑在寒风中显得格外刺骨,他目光如刀,扫过对岸那堆乱石:
“柴启明如今是我太福祥的匠户,受我皇帝庇护,尔等无凭无据,仅凭空口白牙就想拿人?这是当我太福祥无人,还是你飞骑部想借机生事?”
他向前一步,声音陡然拔高,带着不容置疑的决断:
“听着!这是最后通牒:立刻放了我的人,放下抢掠之物,全军后撤三里!否则……”秦文的目光扫过沧浪河滩上那两滩刺目的马血,语气森寒,“这晋城的黄土,埋得下战马,自然也埋得下不知死活的人!”
对岸一片死寂。那躲在乱石后的领头军官显然被秦文的强硬和那两箭之威彻底震慑。僵持片刻,一个带着浓浓不甘却又明显底气不足的声音传来:
“撤!”
一阵混乱的马蹄声和呼喝声响起,飞骑部的人马开始缓缓掉头,如同潮水般退去。临走前,那军官不甘的声音再次传来,远远地飘过河面:
“秦文!今日算你狠!但你护得了柴启明一时,护不了他一世!咱们……走着瞧!”
看着飞骑部狼狈退走的烟尘,秦文脸上并无半分轻松。他知道,这梁子结下了,麻烦绝不会就此结束。他转头,对身旁目光灼灼的薛书沉声道:
“薛书,立刻安排人手:一,查清飞骑部为何突然咬上柴家,背后是谁在指使!二,太福祥各要道、工坊、溶洞,加派双岗,昼夜轮值!飞骑部吃了亏,难保不会铤而走险,或使阴招!”
“遵命!”薛书抱拳领命,眼中战意未消。
秦文这才策马,带着寒雷等人踏上浮桥,走向一片狼藉的前楼。
眼前的景象让他胸中怒火翻腾。前楼的门窗被砸得稀烂,货架倾覆,货物散落一地,值钱的丝绸、瓷器、甚至柜上刚收的几匣铜钱,都被洗劫一空。几个伙计鼻青脸肿地靠在墙边呻吟,更有两人倒在地上,痛苦地蜷缩着,显然是伤得不轻。
“东家……”冯五的声音传来,只见他一手捂着肋下,一瘸一拐地迎上来,脸上带着淤青,衣衫也被扯破了几处。
“伤得重不重?”秦文连忙下马,扶住冯五,仔细打量。
“皮肉之苦,骨头应该没事……”冯五吸着冷气,强挤出一丝笑容,“这帮杀手,下手真黑!二话不说就砸店抢钱,我们拦阻,就被打了……”
秦文环视着这片被蹂躏的狼藉,心中的怒意几乎要喷薄而出。这不仅是对太福祥财产的掠夺,更是对他秦文权威赤裸裸的践踏和挑衅!他深吸一口气,压下沸腾的怒火,声音沉稳却带着不容置疑的力量,对在场的所有人说道:
“受伤的兄弟,立刻抬去医馆!所有医药费用,工坊三倍补偿!其他人,辛苦一下,先把铺面收拾干净,清点损失,列个详单给冯五!放心,今日之辱,太福祥必加倍讨还!”
“是!谢东家!”伙计们齐声应道,声音中带着悲愤,也燃起了希望。秦文的态度,让他们有了主心骨。
秦文又看向寒雷:“寒雷,你亲自带一队可靠人手,立刻进驻溶洞工坊区!严密保护柴启明及其家眷安全!柴家一根头发都不能少!同时,派出斥候小队,给我盯死玉城方向飞骑部的动静,一有风吹草动,即刻来报!”
“末将明白!定保柴家无虞!”寒雷肃然领命,点齐人手,风驰电掣般向溶洞方向奔去。
秦文这才步入被砸得稀烂的商行内部。仓库更是重灾区,各种收集来的稀奇古怪物件被翻得满地都是,大多因无人识货而被丢弃。秦文的目光扫过这片混乱,忽然,角落里一个被打翻的陶坛吸引了他的注意。坛口流出一种黏稠的、黑褐色的液体,散发着一股刺鼻的怪味。
秦文快步走过去,蹲下身,用手指沾了一点,捻了捻,又凑近闻了闻。一股熟悉又遥远的气息冲入鼻腔——石油! 虽然因天寒而流动性较差,但这绝对是未经提炼的原油!
“冯五!”秦文强压住内心的狂喜,指着那滩黑油问道,“这东西从何而来?”
冯五忍着痛走过来,仔细辨认了一下,恍然道:“哦!这个啊!去年有个走投无路的西域胡商,想用这‘黑水’抵五两银子的饭钱和路费。我看他可怜,东西又古怪,就收下了。一直丢在仓库角落吃灰,也没人认得……东家,这……这黑乎乎的东西,莫非也是宝贝?”
“宝贝?”秦文眼中闪烁着难以言喻的光芒,如同发现了一座金矿,“此乃真正的天赐之宝!只是……”他话锋一转,掩饰住内心的激动,“只是其用法颇为特殊,我尚在摸索。你记住,下次若再遇到那个西域胡商,务必将他留住!有多少这‘黑水’,我们就收多少!价钱好商量!”
“这东西……到底有啥用?”冯五看着那滩不起眼的黏稠物,实在难以理解。
秦文心思电转,找了个最容易被接受的理由:“此物可燃,且火力极猛!若能妥善运用,对我烧制砖瓦、冶炼矿石,大有裨益!可省下许多柴炭。”他深知石油的价值远不止于此,但此刻解释内燃机、石化工业无异于天方夜谭。先掌握来源,再图后计。