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帝国的航船，将继续它的征程，驶向未知更广阔的深蓝。
然而，历史的进程从未一帆风顺，帝国的融合之路更是布满了荆棘与暗礁。光武帝在爪哇的视察，看到了官面上的井然有序和欣欣向荣，但深植于社会肌理之中的隔阂与矛盾，却非一次御驾亲临所能彻底洞察和化解。
光阴荏苒，自光武帝南巡至今，已过去二十余载。爪哇承宣布政使司在李东及后续继任者的治理下，经济确实取得了长足发展。巴达维亚港桅杆如林，商船云集，已成为连接东西方世界不可或缺的超级枢纽。广袤的内陆种植园里，甘蔗、咖啡、香料、橡胶等经济作物一望无际，为帝国和商人带来了巨额财富。连接主要城镇的道路得以修缮，新的工厂、作坊在城镇边缘建立起来。从表面上看，这是一片繁荣兴旺的热土。
但这繁荣的背后，是严密的等级制度和资源分配的不公。为了确保统治、加速“汉化”，朝廷正式将爪哇群岛的原住民（包括爪哇族、巽他族、马都拉族等）划定为“俸明人”，其法律地位低于“大明子民”（即汉人，包括早期移民和后来者）。“俸明人”一词，虽带有“领取大明俸禄”的字面意思，暗示其已被纳入帝国体系，实则标志着二等公民的身份。他们在赋税、徭役上承担更重的份额，在土地分配、科举入仕、法律诉讼等方面面临诸多限制和歧视。虽然官府也推行“教化”，开设学堂，但文化上的隔阂与政治经济上的不平等交织在一起，在许多原住民心中埋下了屈辱和怨恨的种子。这种情绪在日常琐事中悄然累积，只待一个火星将其引爆。
且说在爪哇省的首府巴达维亚（此时或许已更名，但民间仍习惯旧称），有一原住民青年，名叫阿尔贾·桑波（Arja Sambo）。他家境贫寒，父母在城郊的甘蔗种植园做雇工，辛苦一年仅得温饱。阿尔贾不愿重复父辈的命运，便跑到城里谋生，因身强力壮，又无特殊技能，最终只能靠拉黄包车（一种从中国传入的人力车）勉强糊口。他每日穿梭于巴达维亚的大街小巷，看尽了城市的繁华，也尝尽了世间的冷眼。那些乘坐他车的汉人商贾、官吏，时常对他呼来喝去，赏钱也时常克扣，阿尔贾虽心中不忿，但为了生计，也只能忍气吞声。
这一日，天气格外闷热。阿尔贾拉了几个长途客人，累得汗流浃背，口干舌燥。他瞧见市中心一家气派的华人酒楼——“望海楼”门口有一小片树荫，便习惯性地将车拉到那儿，想歇歇脚，喝口水。望海楼雕梁画栋，宾客盈门，进出皆是衣着光鲜的汉人富商和官员，阿尔贾的破旧黄包车和一身汗臭，与这环境显得格格不入。
他刚拿起水囊，还没喝上两口，就见一个酒楼的伙计皱着眉头快步走出来，嘴里不耐烦地驱赶道：“喂！拉车的！谁让你停这儿的？赶紧走开！挡着我们生意了，客人们看见你这副模样嫌晦气！这是你待的地方吗？滚远点！”
这伙计也是个汉人，年纪不大，语气却极其轻蔑，仿佛在驱赶一只苍蝇。他或许只是遵循掌柜的吩咐，维护门前的“体面”，但那毫不掩饰的歧视态度，瞬间刺痛了阿尔贾那根敏感的神经。
往日积压的屈辱、不公、愤懑，在这一刻如同火山般爆发出来。阿尔贾猛地站起身，黑黝黝的脸庞因愤怒而扭曲，他一把将水囊摔在地上，用带着浓重口音的马来语掺杂着刚学会的几句生硬汉语吼道：“凭什么赶我走？！这路是你家开的吗？我也是缴了牌照税才准拉车的！你们汉人就能高高在上，我们‘俸明人’连歇个脚都不行？你看不起谁！”
那伙计被他的激烈反应吓了一跳，但仗着在自家地盘，又有身份优越感，反而更加嚣张：“嘿！你个爪哇野人还敢顶嘴？叫你滚就滚！再啰嗦，小心我叫巡捕抓你！妨碍经营，扰乱秩序，够你吃几天牢饭的！”
“野人”二字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在了阿尔贾的心上。这是最赤裸裸的侮辱。
“你骂谁野人？！你们这些外来户才是强盗！”阿尔贾彻底失去了理智，怒吼一声，竟抡起拳头朝那伙计扑去。那伙计猝不及防，被打了个趔趄，顿时杀猪般叫喊起来：“打人啦！反了反了！爪哇野人打人啦！”
酒楼的护院和其他伙计闻声冲出，顿时和阿尔贾扭打在一起。场面一片混乱。街上的行人纷纷驻足围观，其中有不少是和阿尔贾一样的原住民车夫、脚力、小贩。他们平日没少受类似的气，此刻见阿尔贾动手，压抑已久的情绪被点燃，有人开始声援，甚至有人加入战团，推搡那些护院和伙计。
冲突迅速升级，从单人的斗殴变成了小规模的群体对峙。石块不知被谁扔出，砸碎了望海楼临街的一扇窗户。玻璃碎裂的刺耳声响，仿佛是一个信号。
“汉人欺负我们俸明人！” “砸了这破店！” “把他们赶出去！”
愤怒的呼喊声在原住民人群中蔓延。消息像野火一样在原住民聚居的街区传开，添油加醋，变成了“汉人酒店打死爪哇车夫了”！长期积累的民族怨恨找到了一个宣泄的出口。很快，数以百计的原住民从四面八方涌向望海楼，他们手持木棍、石块，开始围攻酒楼，并开始打砸沿途看到的华人商铺。
骚乱开始了，并迅速向巴达维亚其他城区蔓延。
此时此刻，光武帝的舰队其实并未远离爪哇海域。原本南巡结束，圣驾已启程北返。然而船队刚航行至苏门答腊以东海域，通过刚刚铺设不久、连接主要港口的电报线路，巴达维亚发生大规模骚乱的消息，已被加急呈报至御前。
龙舰“永乐”号的御舱内，光武帝王锦繁看着电文，面色沉静如水，看不出喜怒。皇后乌兰图雅侍立一旁，眉宇间带着忧色。随行的内阁大臣、五军都督府左都督王锦世（五弟瑞亲王）则显得有些焦急。
“陛下，乱民暴动，围攻华商，此风断不可长！请陛下准臣即刻率海军陆战队折返巴达维亚，弹压乱党，以儆效尤！”王锦世躬身请命，语气中带着杀伐之气。
光武帝却缓缓抬手制止了他：“锦世，稍安勿躁。”
他走到海图前，目光深邃地望着爪哇岛的方向，手指轻轻敲击着桌面：“爪哇归化已二十余年，朕当年在此设置行省，推行教化，屯垦实边，就是希望长治久安。如今竟生出此等乱事……李东之后，继任者看来是只看到了钱粮赋税，却忘了最根本的人心向背，‘俸明’之策，看来弊端已显。”
他沉吟片刻，做出了一个出乎所有人意料的决定：“传旨，舰队暂缓北归，向巴达维亚方向靠拢，但不必急于入港。朕要看看，朕的爪哇布政使司，朕的警察、军队，平日里是如何训政的，事到临头，又是如何处置的！是真有章法，还是只会一味弹压，或是手足无措！”
皇帝的声音冷静得可怕：“唯有烈火，方能真金。让朕亲眼看看，这爪哇省的‘繁荣’底下，到底藏着多少脓疮，这大明的治理机器，是否真的在有效运转。”
圣意已决，无人敢违。庞大的皇家舰队于是调整航向，在不远处海面下锚停泊，如同一只沉默的巨兽，冷冷地注视着陷入混乱与恐慌的巴达维亚城。而城内的官员，尚且不知皇帝去而复返，正在考验他们的应对能力。
巴达维亚城内，硝烟四起，哭喊声、打砸声、怒吼声响成一片。骚乱最初集中在华人商业区，但很快有向全城扩散的趋势。一些地痞流氓也趁火打劫，局势濒临失控。
得到急报的爪哇省高层官员大惊失色。此刻的左布政使已非李东，而是一位名叫张文弼的官员。他闻讯后，第一时间并非调兵镇压，而是立刻召集了右布政使阿卜杜勒·拉赫曼（那位本地穆斯林贵族领袖的后继者或类似角色）、按察使、都指挥使高占魁（已升迁或其继任者）以及巴达维亚知府紧急议事。
“诸位，祸事了！”张文弼脸色苍白，“陛下刚走不久，就出此大乱，若处置不当，你我项上人头不保！高军门，是否应立即派兵弹压？”
