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礼部郎中赵文博手里捏着一份大明民生日报，进入办公室，他认真的阅读《升龙城会议纪要摘要》。
这一个月来，教育界惊天地震，他是从一个清吏司主事直接被提拔上来的。
赵文博在礼部工作已有五年，看透了官场的黑暗，教育的弊端更是触目惊心。
今天，朝廷以雷霆之势反贪肃贪，赵文博因此连升两级成了礼部郎中。
赵文博发誓要做一清官、好官。
“五两……学费只收五两？”一个主事的声音带着哭腔，打破了死寂，“往年仅京师大学一地，实收学费加上‘自愿’捐输，何止一百两！如今……如今这点银子，连给教授们发那点可怜的月俸都不够！更别说维持学堂运转！这窟窿……这窟窿怎么填？”他茫然四顾，仿佛在寻找一个早已不存在的答案。
“填？”赵文博猛地将邸报拍在案上，发出“啪”的一声脆响，震得笔架上的毛笔簌簌抖动。他眼中布满血丝，声音嘶哑而绝望：“拿什么填？陛下这是要掘贪官们的根！断了硕鼠们的财路！”
他环视着几位同他一样新提拔的同僚，说道：“从今往后，什么冰敬、炭敬、节敬？什么‘茶水钱’、‘润笔费’？都不要再想了，老实做人，实实在在做事，不是自己的千万不要想，真要想，想想我们前任的下场就知道了。”
扬州，瘦西湖畔，最奢华的“醉仙楼”雅间内，此刻却弥漫着与窗外旖旎风光格格不入的凝重气氛。
两个富商申鹤和叶九坐在雅座吃饭闲谈。
他们两个是给扬大厨房供肉品的。
申鹤道：“这升龙城会议纪要对我们的生意不妙啊！扬大新来大祭酒后，不知还让不让我们供应肉品？”
叶九道：“咱们哪里会知道？我们且等等，看局势如何发展。”
申鹤道：“好在侯司务还在，未被抓，我们先是停几天，看看风声再说。”
叶九道：“也是，说不定过几个月又恢复供应了。”
申鹤道：“但愿侯司务不出事。”
这两个商人每年向侯司务送纹银一千两，得以向扬大厨房送肉品。
而在苏州阊门外，最大的“锦绣坊”绸缎庄后院账房里，气氛却截然不同。东家沈万山，这个靠织工起家、如今掌控着江南丝织业命脉的巨贾，正捧着报纸，激动得老泪纵横。
“五两！五两啊！”他反复念叨着这个数字，布满皱纹的手用力擦去眼角的泪水，声音哽咽，“我沈山，十二岁就进织坊当学徒，吃了不识字的亏，被人坑骗了多少血汗钱！后来发了家，咬牙送两个儿子去读南直隶大学，一年光学费就是八十两！加上那些杂七杂八的‘孝敬’，跟扒层皮一样！如今……如今陛下一句话，只要五两！”他猛地站起身，对着账房先生吼道：“老吴！给我记下！从明年起，凡是我‘锦绣坊’及其名下所有织工、染工、绣娘的子弟，只要考上大学堂，学费我沈山全包了！另外，每人每月再补贴五两生活费！陛下为寒门开了通天大道，我沈万山也要尽一份力！让穷人家的孩子，也能直起腰杆读书！”他眼中闪烁着一种超越商贾算计的光芒，那是对“公平”二字最朴素的向往与支持。
沈山是真正领悟到光武帝与人民大众心连着心。
山东兖州府，曲阜城外三十里，一个叫小王庄的贫瘠村落。
秋收刚过，田地里残留着枯黄的麦茬。老农王老栓佝偻着背，正费力地用锄头平整着一小块准备种冬菜的畦垄。
他唯一的孙子狗剩，才十二岁，赤着脚在旁边帮忙捡拾土块。
孩子瘦得肋骨根根分明，眼神却异常明亮，带着对书本的渴望。
一阵急促的铜锣声由远及近，打破了乡野的宁静。
里长那熟悉的、带着官腔又难掩激动的声音在村口老槐树下炸响：“乡亲们！皇恩浩荡！光武皇帝陛下有旨意啦！大学堂！咱大明自己的大学堂！以后一年学费，只要五两银子！五两啊！”
“咣当！”王老栓手中的锄头脱手砸在田埂上。
他猛地直起腰，浑浊的老眼死死盯着村口方向，仿佛要将那声音刻进骨头里。狗剩也呆住了，小嘴张得溜圆。
“五……五两？”王老栓的声音干涩得像砂纸摩擦，带着难以置信的颤抖。
他猛地想起去年冬天，邻村那个考上县里秀才公办的“官学”的孩子家，为了凑八十两银子的“束修”和“杂费”，硬生生卖掉了家里唯一的一头耕牛！
那老牛被牵走时的哀鸣和孩子父亲绝望的哭声，至今还在他耳边回响。
八十两，对庄户人家来说，就是一座压死人的大山！
