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第二日，赵成亮依言带着宋志明去田间巡查。
“这一带的蝗虫肆虐最是厉害。”赵成亮走在田垄最前方，对身后一干人道。
烈日高悬，田地里的土壤被晒得发烫，赵成亮用衣袖擦了擦额头的汗珠，道：“宋大人，咱们已巡视了四个村子，这一片灾情都差不多，明日就……”他声音中透露着疲惫，看向宋志明等人。
话音未落，宋志明已经蹲下身子，抓了一把泥土在手中捻搓，能清晰看到里头的蝗虫幼卵：“赵大人，这些土壤干涩，虫卵也更为坚硬，咱们必须还得去别县看看不同土壤下的虫卵情况。”
赵成亮愣住：“这……”他也心系蝗灾，但也只看了相关州县呈上的文书，也仅仅在临近村落观察蝗灾，宋志明这话倒让赵成亮为之一震。
司农寺官员牛奉贤听到宋志明的建议，一手拄着拐杖剧烈地喘息，他的官服上已经洇出大片的汗渍，嘴上不住地拒绝：“使不得啊宋大人！”
说着，他已经开始喘息：“再走下去，下官的骨头就要散架了啊！”
“是啊，下官也没有力气了……”另一个官员跟着附和。
赵成亮听着这些人的推辞之言，无奈地摇头叹息，终是点了点头。
宋志明笑了：“那就有劳赵巡抚了。”
说罢，他看向身后众人：“诸位若是体力不济，明日可在驿站休整一天。”
一直跟在宋志明身边的小五摇头：“公子，我不累，我也去。”
宋志明自然答应。
另一个司农寺的王大人也举手：“大人，下官也去！”
宋志明看向说话的人，正是当时向宋忠贤提议焚烧虫卵的那位王星王大人：“自是可以。”
赵成亮点头，他也是识得这位王大人的，蝗灾复发时，赵成亮仍主张名人以焚烧虫卵为主，辅以人公抓捕来缓解灾情。
只他不明白，为何蝗虫久杀不尽？
将疑惑放于心中，赵成亮寄希望于自己的毅力，希望蝗灾能尽快扑灭吧。
看了眼天上的烈日，宋志明问赵成亮：“巡抚可还有力气，是否能陪在下再看两个村落？”
赵成亮闻言着实想答应，可身体实在吃不消，只能推拒。
“不过，下官可指派一名本地官员陪宋大人一道，省得大人摸错了路。”
说完，赵成亮叫来一位熟面孔，卫所百户李然，李然深得赵成亮信任，派他过去是要确保钦差等人的安全，更是有防范宋志明的意思。
毕竟，谁知道蝗灾钦差是不是表面殷勤，实则另有绸缪？
石友朋见来人是他，朝人点头示意。
李然扬起小麦色的笑脸，朝宋志明行礼：“大人请跟我来……”
这日下午，宋志明等人又跑了五个村落，将蝗灾情况一一巡察一番。
“宋兄，我看今天许是会下雨，不若我等早些回去？”孙铭看了眼阴云密布的天色，俯身对地上弓着腰的宋志明道。
宋志明攥着手中的泥土，抬头看了眼孙铭：“你们先走吧，实在不行我可找个老乡借宿一晚。”
司农寺的王星也劝道：“大人还是一道走吧，去到驿馆也可睡个好觉。”农家小院哪能住人啊？
在宋志明坚持下，石友朋带孙铭等人先行离开，独留小五还跟着他继续勘察。
不多时，果然下起一场倾盆暴雨。
官道上，锦衣卫百户石友朋拽着缰绳，率先下马后，他将马上的巡抚赵成亮扶下马。
石友朋指了个方向给巡抚：“诺，宋大人就在那边。”
赵成亮将头上的斗笠扶正，天上的雨滴还是不留情面地拍打道他脸上。
冷眼瞧着远处的宋志明在泥泞中一深一浅地踩过田间泥土，赵成亮心间猛然对这少年松动了些。
“我是不是，该信他一回？”赵成亮喃喃，声音淹没在雨声中。
石友朋双手抱拳，将眼前的碎发撩至一侧，他走向赵成亮，道：“小宋大人和您一样，都盼着蝗灾平息……”
方才在武昌府时，他刚将孙铭几人送回驿站，迎面就看到了匆匆赶来的巡抚赵成亮。
听闻宋志明仍在田中视察，赵成亮劳烦石友朋带自己一道前去，恐宋志明一人在外出了变数，赵成亮没选择做轿，而是一路颠簸坐在石友朋的马背上过来的。
二人对视一眼，不约而同像那个田间的身影走去。
走近后，他们只见宋志明俯身蹲下，徒手扒开被蝗虫啃食干净的稻根，泥土顺着雨水占满了他的钦差官服。
宋志明突觉有人前来，抬头看向来人，见是他们，立时笑了起来：“石百户，赵巡抚！”
宋志明站起身，二人这才看见他和身边的长随小五一般，裤脚皆沾满了烂泥，手中举起半截稻杆：“虫卵裹在腐叶之下，许地焚烧后用草木灰混杂石灰……”
赵成亮摆手，将其拉直一旁：“莫再说了，若是染了风寒，明日还去不去别的县府了？”
宋志明闻言，果然收起笑容，他对自己的身体有数吗，这巡抚着实应多担心下自己。
想完，宋志明看了眼对方被雨水全打湿的官服。
不过他还是点头同意，宋志明轻笑，微扬的嘴角在暴雨中无人看到，毕竟这是个笼络人心的好机会。
几人最后还是找了个破庙落脚。
小五生了个火堆，众人围着篝火烘烤衣物，赵成亮将采来的野果给几人分下去，最后才看见宋志明竟蜷缩在角落，就着摇曳的火光在描画些什么。
“这是？”赵成亮走进，方才看清他手中的东西，是一张被雨水浸泡得发皱的纸张，上头依稀是宋志明刚绘好的蝗灾情况图。
赵成亮顾不得及将野果递给宋志明，跟着一道蹲下来，仔细看起图上的记录。
烛火摇曳在图纸一边，二人就着火光自己看起蝗灾分布情况。
忽地，烛泪滴落在蝗灾图上，将墨渍给晕开，宋志明小心翼翼抬起指尖将这一处抹匀，最后将食指放在临近一处圆圈标记上，朝身边人道：“这片芦苇荡需得重点防范。”
“地势低洼，落叶遍布，虽未有作物种植，却可能藏着不少蝗虫幼卵……”
