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赵成亮不住超前张望，等待蝗灾钦差一行人的抵达，他身后一群官员交头接耳，众人神色各异，对即将到来的蝗灾钦差好奇不已。
“一个国子监监生就来做上钦差了？”圆胖的官员满脸不屑，“本官是不服的。”
他身旁蓄着胡须的官员脸色也不好看：“我看那小娃娃成不了事。”
官员们纷纷点头，论经验他们哪个不比一群黄毛小子多，蝗灾这么大的事，庆安帝怎生就派个娃娃主事？
武昌府的官员们有苦难言，心中不免将宋志明一行人记恨上，都觉得他们过来是平添麻烦，衙署不仅要派人伺候不说，还要陪着‘巡视’田垄。
莫不又是个和前蝗灾巡查御史一般的货色，平白浪费人力物力。
官员中一个低矮的还‘嘘’了声，小心翼翼道：“你们听说没，此次的蝗灾钦差与上回的宋御史可是有些关联！”
闻言，众人不由得震惊，纷纷瞪大了双眼听这人的下文。
那低矮官员继续与众人咬耳朵：“这人乃是宋御史的亲儿子！”
话落，各个身着官府的大人们不由得脸色难看起来。
宋忠贤上回来到湖广将差事办得不美，蝗虫接憧而至，他人是走了，却留下一副烂摊子给他们，众人这就不免怀疑宋志明这个蝗灾钦差许是走了他老子的后门。
官员们又凑在一起三言两语你说我画起来。
正在此时，一阵马蹄声由远及近而来。
赵成亮站在人群最前面，微微转身朝身后的同僚们冷斥：“都别说了，人来了！”
各官员猛地绷紧嘴巴，抬头看向前方。
宋志明从马车上下来，玄色的官服沾着些尘土，身后下来的二人也是如此，这是他们徒步穿过金岭山留下的印记。
石友朋带着宋志明等人抵达武昌，为了更早见到巡抚商讨蝗灾事宜，他们特地租借了车马快马加鞭，这才在日落前赶到夏江驿。
众人只见一玄衣年轻人一身风霜，率先迈出马车，朝他们躬身行了个标准的揖礼。
宋志明见完礼，看向最前方站着的赵成亮：“赵大人久等了，晚辈路过金岭山时腿脚疲乏耽搁了些时辰，还望海涵。”
一说这话，候着的官僚们哪里还猜不出他们是徒步从金岭山穿过的？
再看宋志明身后众人，哪个不是衣衫灰扑扑的，还官靴沾土？
更是做实了他们的猜测。
如此这般就算官员们在此多等了几个时辰，也无人好意思置喙一二了。
赵成亮抬手虚虚扶上宋志明的手肘，笑意未达眼底：“宋大人舟车劳顿，还是快快歇下吧。”说着，他看了眼刚刚落下的夕阳，“时候也不早了，治蝗之事，咱们明日再行商讨吧。”
赵成亮说完，他身后的一众官员也都不住应是，饶是孙铭也看出了他们话中的敷衍。
这分明是不想让他们参与蝗灾治理！
孙铭虽说是个只会读书的监生，可他能向宋志明连夜高密，就能看出这是个有气性的，他果然率先不乐意起来。
他上前一步，看向赵成亮：“赵大人言重了，现下天色正早，我们还不用歇息。”
说完，他得寸进尺：“赵大人不如先带我等去看看蝗灾蔓延的情况？”
赵成亮吞吞吐吐：“这……”
“哎……”宋志明将孙铭拉直一旁，语重心长道：“赵大人也是为我等考虑，切莫伤了大人的心。”
话虽如此，宋志明却并未答应赵成亮先前的提议，他不退反进，众目睽睽之下，只见宋志明从袖中抽出泛黄的舆图。
这图纸是他早在月前就拖班楼掌柜冯盛才从一湖广商人那得来的，为着蝗灾治理，他在上头花了不少心思。
小五立马上前，与宋志明合力摊开，指着舆图上的地貌，宋志明出声：“学生虽年轻，却不敢怠慢蝗灾事宜。”
“我一路上从此图中观察湖广地形，结合农政书册记载，猜想蝗虫虫卵多藏于低洼的芦苇荡中……”说着，宋志明顿了一下，他看了眼头顶逐渐漆黑的夜，道，“今日天色已晚，可否请大人明日同在下一道实地勘察？”
赵成亮皱眉，他没想到宋志明先给他了个下马威，不过这人说话温和有礼，且并无半点逼迫之态，倒像是早有准备。
先前圆胖的官员开口，为难般道：“大人有所不知，宋御史上月已命人焚烧虫卵，可这蝗灾不出十日去而复返，可见消灭虫卵的办法并不顶用……”
赵成亮目光如炬地扫过舆图上密密麻麻的标注，眉头越皱越紧，他与这官员的想法一样，从虫卵处入手或许不妥。
他正要开口拒绝，恰好瞥见宋志明挺直的脊背，少年执拗的眼神盯着他不发一言，赵成亮心中不由得窜起一股无名之火——真是个不知天高地厚的无知小儿！
这边宋志明也不遑多让，他并未将手中的舆图合上，见赵成亮油盐不进，他并未生气，只抿唇微笑。
“看来湖广官员被宋忠贤这老狗坑害得不轻。”宋志明心中暗道。
他并未将罪责推卸到赵成亮身上，也并未因着孙铭的告密怀疑这位巡抚的心性。
出门之前，他早已将武昌府的官场情形了解过，巡抚赵成亮作为自己恩师赵鹏举的远房表弟，为官可谓清正，才能一般但心性尚可，将武昌府治理得井井有条。
不过看来这好像是位吃硬不吃软的主儿？
眼见气氛剑拔弩张，一路护送宋志明的锦衣卫百户石友朋站了出来。
石友朋笑着上前朝赵成亮点头：“明日衙署休沐，赵大人何不带着小宋大人去田地里看看？”
他站在宋志明那头，显然是准备替宋志明撑腰。
不为别的，石友朋一路上早被宋志明的诚信打动。
此子一举一动皆张弛有度，不似他见过的许多官宦子弟挑三拣四，又有习武之人的从容淡漠之态，他石友朋不知不觉欣赏起宋志明三分来。
二人之间虽未过多交谈过，不过他愿意卖宋志明一个人情。
