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义军兵力的扩增和各项产业的发展，都给财政带来了巨大压力，到了农历冬月初，自治政府府库内存银已经不足一月之用，各种财政问题若不加以解决，恐怕年底就要爆发。
为了解决义军政府经济问题，李希音和众人商议之后，依旧选择了一个十分简单的解决方式，那就是打地盘，以战养战。
虽然打下地盘会增加大量的百姓和流民，进一步增大政府财政支出，但是可以搜刮一波清政府的府库和那些恶霸豪绅的家产，而这些家产只要熬过几个月，如今辖区内百姓种上的粮食就可以丰收，政府也可以收取税收，经济问题也就解决了。
更何况，如今义军一线兵力就达到十万之众，广西半省之地供养这么多军队实在是有些捉襟见肘，打下更多地盘来也有利于经济稳定。
李希音环视地图，发现桂东地区只有贺州还在清军手里，且贺州只有清兵新募集的军队一万多人，势力不强，因此把第一个目标定在了贺州。
李希音发布命令，以杨金娥为将，率领第九师为南路，从梧州北上，经苍梧直接攻打贺州南郊；以孙望舒为北路军，从昭平地区抽调第八师沿着河道向东北，直接攻占钟山县后从贺州城北向南发起攻击。
另外从神机营里调配火炮以及新发明之各种火器给军队用于增强攻坚能力。
杨金娥两人和手下士兵已经休整了好几个月了，一听说作战任务都无比兴奋，稍微准备之后就拔寨启程了。
南路军走苍梧，道路比较多而宽敞，敌人沿途只有一些乡镇有驻军，因此第九师可以说是全面铺开，在快速进兵的同时也肃清了贺州南边各地依附清军的乡镇。
北路军因为是沿着河道走，地势比较狭窄，清兵还在这里建造了许多要塞，不过有火炮开道，清军用木石铸成的防御工事并没有造成太大的威胁，只是有些拖慢了进军脚步罢了。
不到三天，义军两路大军兵临贺州城下，将贺州团团围困。
李希音和孙望舒碰头之后，首先命令士兵将一封封劝降信射进贺州城内，先是言说义军此举是为了对付顽固的清军官僚和那些豪强恶霸，与百姓无关，让他们不要助纣为虐帮助清军守城，然后又劝说清军可以主动投降，凡投降者有罪者从轻发落，无罪者当成释放。
最后言明，战端一开，凡抵抗之人难逃死伤，且被俘虏之后即便之前没有什么罪过，也得服三月劳役，得不偿失！
此时，贺州之百姓和士兵早就风闻义军战力彪悍，火力强大，非人所能抵抗，因此百姓都不愿意上城墙协助防守，而清兵士兵也多有慌乱逃亡者，军官斩杀了不少人这些士兵和强征而来的百姓才不情不愿地上城墙布置防御。
杨金娥骑着马看着清军和百姓在城墙之上布置土炮、巨石、滚木甚至还有沸水、桐油和装着的金水，顿时有些哑然而笑。
“哈哈！妹妹，看来这些大人们还以为我们义军攻城还有用云梯呢？来，让他们看看这时代已经变了！”
两人一商量，在北边和东西各要道留一个团进行防守，然后两军合并一处于南门，调来此次从神机营里抽调的各种火器布置下来。
首先是火炮凤神一号，经过多次改良，其炮弹已经将发射部和爆炸部放在了一起，发射时发射部火药爆炸，推动弹头飞出后在弹头撞击到城墙上时弹头爆炸。
这样火炮发射距离已经达到700米，这比清军的“神威大将军炮”还远了两百米，且火炮发射的是可以爆炸的炸弹，而清军的炮说是火炮，其实发射的是实弹或者是散弹。
这次打贺州，总计调来了凤神号火炮40尊，另外还有更大口径的凤凰号攻城炮两门，攻城炮炮弹重达百斤，威力极大。
除此之外，义军还带来了不少其他火器，比如在床弩弩箭上绑定用引信点燃的炸药包，引信藏于爆炸头内部，也就是改良版的床弩火箭。
还比如，使用投石机来投放专门的炸药包的投石炸弹等等，最厉害的是，义军研究机构还带来了可以人工投掷的延时手雷，这种手雷虽然威力小、距离低，但却适合单兵使用，这一次实战检验通过后就可以大规模生产了。
因此，此次大战还有十多万武器专家来到战场，亲自评估各种火器在战场上的优点和缺点，以此评估武器是否投入使用。
随着四十尊火炮开炮，贺州城墙上顿时地动山摇，不仅士兵死伤惨重，就是清军好不容易布置的土炮、滚木、巨石、沸水等在爆炸中四处飞溅。
最关键的是，义军火炮射程远远超过清军的土炮，因此十分好用。
相比于火炮，其他火器就稍逊一筹了，如床弩火箭射程在三百米左右、投石机在一两百米为怡，都在清军城防土炮甚至是弓箭打击范围内，例如床弩，只要被城墙上的土炮打中一次，基本就报废了，投石机兴许可以多抗几次，但却暴露在火铳和弓箭射程之内。
研究机构的评估人员虽然对火箭床弩和投石机不看好，但这两样却很受主战部队喜欢，毕竟和火炮比起来，这两者制作简单，成本地，义军各部已经可以自主生产。
在义军强大火力的覆盖下，贺州南城墙上的土炮被全部摧毁，上面的各种城防设施也一一损坏，士兵伤亡惨重，甚至城墙都破损了个大口子。
眼见时机成熟，义军队伍里冲出几支爆破队，在强大火力掩护下冲到城墙之下，在城门处安放炸药包进行爆破。
广西不比中原核心城池，对外没有护城河，对内没有什么瓮城，炸开城门之后义军就冲了进去，打头的就是五百人组建的火枪队，紧跟着连弩营，先锋队不仅有远程火力，还每个人携带着手雷。
遇到反抗清军不等其近身就将其乱枪打死，遇到防御工事直接使用手雷轰炸和火力覆盖，顺利地沿着街道攻入城内，城内清军莫能抵抗，纷纷夺路而逃。
其余三门之清兵闻风丧胆，纷纷投降，义军顺利攻占贺州城池。
之后，杨金娥带领第九师以及孙望舒之第八师第一团和此战带来的神机营一部调回清平，参与接下来的大战。
孙望舒则带领第八师的剩下两个团和师部八千余人清理贺州各县，镇守贺州。
