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秦烈转向士兵们，声音放缓，却带着不容置疑的力量：“都散了，该操练操练！这饷银，少你们一个铜子，我秦烈自掏腰包给你们补上！至于该掉脑袋的人…”他眼中寒光一闪，“一个也跑不了！”
士兵们看着秦烈挺拔的身影，听着这斩钉截铁的承诺，胸中的郁气仿佛找到了宣泄口。虽然依旧愤怒，但那股濒临爆发的躁动被强行压了下去。
“谢大人！”
“大人英明！”
稀稀拉拉的应和声响起，士兵们慢慢散开，但目光依旧不时瞟向军需库的方向，充满了等待审判的焦灼。
秦烈没有离开，负手立于校场中央，寒风卷起他玄色的衣角。他的目光落在远处那座戒备森严的城守府方向，眼神幽深如寒潭。
周洪…吴猛…
这军饷克扣，仅仅是一个贪婪军需官的胆大包天？还是来自更高层的授意？是试探？还是新一轮打压的开始？
萨迪克昨夜提供的线索——度支司王主事、走私军械——如同阴冷的毒蛇，缠绕上心头。
或许，该去那个藏污纳垢的黑市，亲自看一看了。
“大人！”林风的声音带着压抑的怒火打断了秦烈的沉思。他快步走回，身后两名亲卫正像拖死狗一样拖着一个穿着绸面皮袄、浑身抖得像筛糠的胖子。胖子脸色惨白，额头上全是冷汗，正是军需官钱贵。
“禀大人！钱贵带到！这厮躲在库房里锁着门，属下踹门进去时，他正往火盆里烧账册！”林风说着，将几本边缘焦黑、明显被抢救出来的账册和一串钥匙呈上。
秦烈接过那串沉甸甸的黄铜钥匙，指尖冰凉。他看也没看瘫软在地、裤裆湿了一片、不断磕头求饶的钱贵，目光落在那些被熏黑的账册上。
“带下去，单独关押，严加看管。”秦烈的声音听不出情绪，“没我的命令，任何人不得接近。”
“是！”林风挥手，亲卫立刻将哭嚎的钱贵拖走。
校场上只剩下秦烈和林风两人，寒风卷着沙尘打着旋儿。
“大人，这账册…”林风看着秦烈手中那几本册子。
秦烈翻开最上面一本，指尖划过被烟火熏得模糊的字迹。
入目的是一笔笔触目惊心的记录：某某日，入库饷银白银五百两；某某日，支出兵饷折合白银四百五十两，备注：实发铁钱、铅钱若干，折价三成；某某日，入库精米一百石；某某日，支出军粮糙米八十石，备注：掺沙三成…
越往后翻，涂改、缺漏的痕迹越多。特别是最后几页，墨迹明显不同，显然是临时仓促补上的。
“假的。”秦烈合上账册，声音冰冷，“真的账册，要么被烧了，要么…还在某个地方。”
他掂量着手中那串沉甸甸的钥匙，目光投向苍狼城西区那片鱼龙混杂之地。
“准备一下。”秦烈对林风道，“换上便装，随我去趟‘鬼市’。”
