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海风裹挟着咸涩的气息扑面而来，安妮站在甲板上，珍珠发饰随着她的动作轻轻摇晃，折射出细碎的光芒。
海雾在她周身萦绕，将天鹅绒裙摆浸得发沉，仿佛连这身华服都在为她的处境悲鸣。
她挺直脊背，努力让自己的姿态看起来从容镇定，可微微颤抖的指尖却暴露了内心的不安——那些精心修剪的指甲深深掐进掌心，在皮肤上留下月牙形的红痕。
英格兰使者颤颤巍巍地踏上"镇海号"，船身随着海浪起伏，他的鹿皮靴在甲板上打滑，险些失态。
这位身着银线刺绣长袍的贵族强撑着尊严，目光却在安妮和朱文正之间来回游移。
当他的视线扫过舰桥边寒光凛凛的火炮阵列，喉结不由自主地滚动了一下。
他深吸一口气，展开手中的羊皮卷，声音却因紧张而有些发颤："东洲统帅，我王理查二世命我转告，即刻释放安妮公主，归还她的自由，否则……"
"否则怎样？"朱文正慵懒地倚在鎏金座椅上，翡翠扳指在指间灵活翻转，折射出幽绿的光。
他身后的蒸汽管道不时发出嘶鸣，白雾升腾间，恍若来自地狱的烟气，"就凭那些破旧的木质帆船？还是说，贵国国王觉得靠几句威胁就能让本王屈服？"
使者涨红了脸，额头上渗出细密的汗珠："您莫要欺人太甚！我大英格兰王国不是好欺负的！"
他刻意提高声调，却掩不住尾音的颤抖。
"大英格兰？"朱文正突然放声大笑，笑声惊起桅杆上的海鸟。
他猛地站起身，金丝蟒袍下摆扫过镶嵌珍珠母贝的扶手，在甲板上拖出华丽的弧线。
"伟大的洪武大帝，早已将英格兰和德意志分封给本王，本王此次万里迢迢前来，就是来就藩的！"
随着他的动作，腰间的火枪不经意露出半角——那是用精钢打造的左轮枪，枪管上雕刻着狰狞的龙纹，枪口还残留着昨夜试射的硝烟痕迹。
使者的目光被这冰冷的金属吸引，突然意识到眼前的东方人并非传说中的野蛮部族，而是带着更先进杀戮机器的征服者。
"大英格兰乃是我王和大英贵族们的领土，东方的皇帝无权将我王的领土封赏给任何人！"使者握紧羊皮卷，指节泛白。
"哦？那如果是你们欧罗巴教皇请我来的呢？"朱文正慢条斯理地打了个响指，侍从立即托着紫檀木漆盒上前。
盒盖开启的瞬间，一股龙涎香混着羊皮纸的陈旧气息扑面而来，最上方正是一卷用金线捆扎的密函，封印处镶嵌的教皇戒指印记在阳光下熠熠生辉。
使者狐疑地拿起画卷展开，脸色瞬间变得惨白。
那是罗马教皇的手书，羊皮纸上的拉丁文墨迹未干，字里行间充斥着对欧洲分裂教会的愤怒："恳请东方圣王朱文正，荡平阿维尼翁伪教宗及其附庸……”
英格兰，就是其中之一。
信件末尾还盖着三重印玺，其中一枚正是三年前约翰神父冒死送往东方的密信同款。
"这不可能！乌尔班六世绝不会……"使者踉跄后退，撞倒了身后的青铜烛台。火焰舔舐着波斯地毯，却无人在意这突如其来的混乱。
"信不信由你。"朱文正展开几卷画轴，丝绸在海风中猎猎作响。
