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两人捧着日记，如凝视深渊般目睹一个灵魂被黑暗蚕食的全过程。
泛黄纸页间渗出的癫狂，让人脊背发凉。
随着阅读深入，困扰众人的大部分迷雾也逐渐散去：
三年前，伯爵依照《祭祀法典》开启仆人献祭，扭曲的欲望如毒瘤般吞噬心智，甚至连至亲妻儿也沦为祭品。
最后实在无人可寻，他便将魔爪伸向了镇上居民，这也是为何第一年的失踪，更像是人为的原因。
直到有一天，某个神秘存在被唤醒，庄园被恐怖异象彻底笼罩，献祭仪式这才戛然而止，只留下荒废的祭坛诉说着骇人的过往。
林野的注意力被几处细节牢牢抓住：
“劣质品非吾神所纳” “老约瑟也想插手”，还有关于“劣质品”受到青睐与最终自我献祭的记载。
这些线索之间，似乎隐藏着关键联系。
他们返回客厅，将壁炉恢复原状后重新点燃，静静等待外出的同伴归来。
待两人返回后，众人分享了地窖的发现，并传阅那两本神秘书籍。
“难道伯爵变成黑羊了吗？”
看完这两本让人不寒而栗的书，林九九率先发问。
舒登峰摇头否定：
“可能性不大。日记显示，他对成为黑羊缺乏信心，不断进行人体实验，一是想引起牧羊人的注意，二是寻找百分百成功的方法。
连亲眼见证女儿作为虔诚信徒转化成功后，他都不敢尝试，说明他心里清楚自己并非真正虔诚 —— 毕竟，他最后信奉牧羊人只是为了永生，这种怕死又聪明的人，不会轻易拿命冒险。”
林野赞同地点点头，这与他的想法不谋而合。
夏清紧接着追问：
“那他死了吗？”
舒登峰犹豫片刻不确定道：
“大概率还活着。”
他扫视着略显破旧的庄园，
“虽然这里看上去年久失修，但伯爵书房和卧室的整洁，说明管家一直在默默打理。而且如果伯爵已死，他没必要继续帮忙隐瞒地窖的秘密。可问题是，伯爵究竟藏在哪里？”
林野凝视着渐暗的窗外，低声道：
“或许答案就在附近。”
不久，管家忙碌一天归来，开始准备晚餐。
林野直视着对方，在众人落座后开口：
“用餐前，能请您回答几个问题吗？”
管家优雅颔首：
“荣幸之至，知无不言。”
深吸一口气，他抛出第一个问题：
“牧羊人，祂是牧场里的哪一位？”
“抱歉，无可奉告。”
管家微笑回应。
林野也不急，反而意味深长地笑了笑，继续追问：
“伯爵还活着，对吗？”
这句话让管家的眼神闪过一丝思念，他低声承认：
“是的，他活得很好。”
不过显然他不想多说这个，林野却不打算放过，步步紧逼道：
“老约瑟 —— 伯爵不愿回来，是因为你吧？”
“老约瑟” 三个字，让管家脸上明显有些呆滞—— 这个称呼，已经很久没有听人说起过了。
看着对方的表情，他就知道自己猜对了，伯爵日记里的老约瑟就是管家，连忙继续施压：
“你夺走了牠的‘注视’？是怎么做到的？”
“我没有！”
管家情绪开始激动起来，
“我也是虔诚的信徒，渴望侍奉在祂身边！”
“但你的主人似乎没那么虔诚。”
林野继续刺激，
“不！他很虔诚，只是缺少勇气！”
管家急忙辩解，甚至开始默默祷告，似乎为那句话在向某位辩解。
想起日记中被撕掉的一页和最后一句话，他试探道：
“老约瑟，伯爵阻止你参与祭祀，可你还是偷偷完成了仪式 —— 用自己作为祭品，对吗？其实是你召唤来了牧羊人！”
祷告声戛然而止，管家闭目良久，终于叹息着承认：
“没错。伯爵认为我不够虔诚，禁止我参与祭祀。但我太渴望侍奉祂了…… 我趁着他外出，独自完成了仪式。为自己剥皮的痛苦，至今想起来仍让我颤抖。“
说到这他的身体不自觉的开始发抖：
”缝完最后一针时，我几乎耗尽力气。若不是伯爵及时赶回，我可能无法让主见证我的虔诚。
就在我陷入昏迷的刹那，黑暗深处睁开无数慈悲的眼睛。
祂的触须缠绕着我的灵魂，一枚铜铃坠在我的颈间，声音是那么悠扬 ——
我这只残缺的白羊，竟被牠看中成为了神的羔羊！主的慈悲漫过全身，将我从兽形中解放，并赋予替牠放牧的圣职。
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