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戚光铁血镇压的余威，混合着尸骸焚烧的焦臭，在暴雨洗刷后的营地中沉淀下来，化作一层更厚重、更令人窒息的死寂。新军士兵沉默地清理着封锁线前的狼藉，泥水中凝固的暗红与倒伏的身影，无声诉说着方才的惨烈。空气中弥漫的，除了那挥之不去的焦糊肉味，更有一种无形的、绷紧到极致的弦音，在士兵与幸存灾民之间嘶嘶作响。羽林军的弓弩依旧半张，冰冷的箭镞在稀薄的雨雾中反射着尸场跳动的火光，警惕着任何一丝死灰复燃的骚动。那些失去亲人的目光，从最初的疯狂与仇恨，渐渐沉入一种更深的、近乎麻木的绝望深渊。
**格物区棚屋。**
泥炉上的陶罐早已冷透，炉膛里最后一点柴火余烬散发出微弱的红光。棚内弥漫着淡淡的药味和湿柴燃烧后的烟熏气。墨衡躺在稍显干燥的草垫上，呼吸微弱而急促，脸颊凹陷，颧骨烧得通红，干裂的嘴唇间或翕动，吐出含混不清的呓语。他整个人如同被抽干了精气的枯木，只有眉宇间偶尔因伤口的灼痛而蹙紧的纹路，证明着生命仍在顽强地与高烧和感染搏斗。
小七和几个学徒围在角落那具简陋的竹管模型旁。模型末端，瓦罐里的滴水声依旧清脆、执着，一滴，又一滴，敲打着棚内压抑的寂静。这微弱的声音，是此刻唯一鲜活的希望之音。
“虹吸…虹吸…”小七喃喃重复着墨衡昏迷前提到的词，粗糙的手指反复描摹着木板上那条向下深探、再猛然转折向上的炭笔线条。他抬头看向模型，又低头看看图纸，眼中闪烁着兴奋与困惑交织的光芒。“师傅的意思是…只要我们把管子埋得够深，深到地底那股水脉的源头之下，另一头抬得够高，水…水自己就能爬上来？像…像有只看不见的手在下面推？”
“听起来像仙法…”一个年轻的学徒咂舌，脸上既有敬畏也有难以置信，“不用风车，不用人力，水自己翻山？这…这真的能成？”
“仙发个屁！”另一个年长些的学徒啐了一口，眼中却满是热切，“这是师傅摸透了地脉水性的道理！就像那竹管模型，水从高处往低处流是天理，可只要管子够长，位置摆对了，低处的水也能被吸到高处去！师傅这图，是把这道理用在了后山的大水脉上！”
“对！就是这个理！”小七猛地一拍大腿，指着图纸上那个关键的转折点，“这里，就是那‘看不见的手’发力的地方！关键是要找到后山那个最低洼、水脉最旺的点，往下深挖，把管子埋下去！另一头抬到我们营地的高处，水自然就上来了！”
棚内学徒们的精神都为之一振，连日来的绝望被这清晰可行的蓝图驱散了大半。他们围拢着图纸，七嘴八舌地讨论起如何选点、如何挖掘、如何连接竹管等细节，声音虽刻意压低，却充满了久违的活力。
阿林蹲在冰冷的泥炉边，背对着热烈讨论的众人，手里无意识地拨弄着炉膛里的灰烬。他耳朵竖着，将小七他们对新图纸的分析、对虹吸原理的惊叹一字不漏地听在耳中。一股难以抑制的贪婪和急迫感在他心底翻腾。这张新图纸的价值，远超之前那张只标记井位的旧图！这是能真正解决营地水源困境、甚至可能改变整个灾情的核心秘法！必须尽快送出去！
他眼角的余光飞快地扫过小七放在旁边草垫上的那块新图纸木板，又瞄向自己藏在角落破油布包裹里的旧图纸。一个大胆的计划迅速成型——新图必须带走，但旧图也不能留下，否则细作身份很可能暴露！他深吸一口气，脸上堆起惯常的憨厚和关切，站起身。
“师傅嘴唇都干裂了，我去弄点温水来润润。”他声音不大，带着恰到好处的担忧，边说边朝角落的水桶走去。动作自然，没有引起任何注意。
他走到水桶边，舀起半瓢冷水，又慢腾腾地从泥炉旁拿起那个早已冷透的陶罐，假装要将冷水兑温。就在他弯腰，身体完全挡住水桶和众人视线的一刹那，他那只左手如同蓄势待发的毒蛇，闪电般探出！
目标不是水瓢，而是草垫上那块新图纸木板！
指尖触碰到粗糙木板的瞬间，他心脏几乎跳出嗓子眼。没有半分犹豫，他以一种近乎本能的迅捷，将木板猛地抽起，同时右手看似随意地将破油布包裹往怀里一带，包裹里那块折叠好的旧图纸立刻滑入怀中。左手的新图纸则被他用包裹的油布边角飞快地卷住、掩盖！
整个过程在弯腰舀水的动作掩护下完成，快得只在昏暗的光线中留下模糊的残影。当他直起身，将水瓢里的冷水倒入陶罐，再端着陶罐走向墨衡时，脸上依旧是那份老实巴交的担忧。
“小七哥，水来了，温的。”他将陶罐递过去。
小七的心思全在图纸和昏迷的师傅身上，下意识接过陶罐，点了点头，注意力又回到了墨衡身上，用布巾蘸着水，小心地擦拭师傅干裂的嘴唇。
阿林的心脏在胸腔里狂跳，后颈渗出细密的冷汗，但脸上竭力维持着平静。他退到角落阴影里，感觉怀中那两块紧贴着身体的木板如同两块烧红的烙铁。成了！最重要的新图纸到手了！必须立刻找机会传递出去！
棚外，风雨似乎小了些，但另一种低沉压抑的喧嚣，却如同暗流般在营地各处涌动、汇聚。那是无数窃窃私语，是绝望的诅咒，是恐惧的蔓延，被有心人刻意引导着，在营地的断壁残垣间滋生、发酵。
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**御帐。**
浓烈到令人作呕的尸焦味与艾草烟熏的气息在帐内胶着，沉重得几乎能压垮人的肺腑。王承恩如同枯树般伫立在御榻旁，浑浊的目光死死锁在赵琰脸上。那张年轻的面庞此刻苍白如纸，颧骨因高烧而凸起，眼窝深陷，嘴唇呈现出一种不祥的灰紫色。每一次微弱到几乎难以察觉的呼吸起伏，都牵动着老太监紧绷欲断的心弦。赵琰的生命之火，在鼠毒与高烧的双重煎熬下，已摇摇欲坠。
“呃…咳…”
一声微弱到极致的呛咳从赵琰喉咙里挤出，带着血沫的腥气。他紧阖的眼睑下，眼球似乎在剧烈地转动，仿佛在与某个无形的梦魇搏斗。
就在这瞬间，王承恩瞳孔骤然收缩！
他看到赵琰紧握在锦被外、那只缠着染血绷带的手，猛地痉挛般抽动了一下！紧接着，一片诡异的、幽蓝色的光晕，毫无征兆地凭空浮现在赵琰眉心上方寸许的虚空中！
那光晕起初只有铜钱大小，边缘模糊不清，如同水中的油渍般微微荡漾。但眨眼间，它猛地扩散开来，迅速拉伸、变形，化作一面半透明的、悬浮在空中的“镜子”！
镜面并非实体，更像是由无数细微跳动的蓝色光点构成。镜中，没有映照出任何现实的景象，只有一片深邃、冰冷、令人心悸的漆黑虚空！虚空中，缓缓浮现出几行刺目的、仿佛由凝固血液写成的诡异文字：
＞ 【终极兑换协议】
＞ 【物品：鼠疫耶尔森菌抗体（宿主专用）】
