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“审问？”赵琰眼中寒光一闪。药渣？疫病？鬼祟之人？这几条线索瞬间在他脑中串联，勾勒出一幅阴毒的图景！他立刻看向王承恩：“王伴伴！”
“老奴在！”王承恩躬身，眼神同样冰冷。
“立刻带人去！协助赵猛！给朕撬开那些人的嘴！朕要知道，是谁在打这些‘脏东西’的主意！要快！”赵琰的声音如同出鞘的利刃，带着凛冽的杀机。任何试图利用瘟疫制造混乱的人，都必须以最快的速度碾碎！
“老奴遵旨！”王承恩没有丝毫迟疑，身影一闪，已带着两名大内高手如鬼魅般消失在舱外夜色中。
赵琰深吸一口气，压下翻腾的怒意和心中的焦灼。他走到李岩榻边，俯身仔细查看。李岩的脸色依旧金纸般，但唇上那抹微不可察的淡红，如同黑暗中的一点星火。赵琰伸出手，轻轻探了探李岩的脉搏，指尖感受到那微弱却顽强的跳动，紧绷的心弦才稍稍舒缓。
“李卿…撑住…朕来了…”赵琰的声音低沉而坚定，“通州…需要你…朕…也需要你…”他抬起头，目光投向舷窗之外，投向那片被旱魃蹂躏、被死亡阴影笼罩的大地，那只染血的右眼深处，仿佛有熔岩在翻涌。
“墨卿，”赵琰的声音恢复了帝王的沉稳，“你已为朕、为这大胤，夺回了一丝生机。现在，告诉朕，通州的水…到底卡在哪里？需要朕做什么？”他没有询问技术细节，直奔最核心的瓶颈。时间，就是流淌的生命。
墨衡在艾德里安的搀扶下站稳，强忍着眩晕和视野的模糊，努力凝聚精神：“陛下…通惠河上游…靠近张家湾的河段…淤塞最为严重…河床抬高…现有的人力…和简陋工具…效率太低…若有…若有更高效的清淤器械…或者…能引附近山涧之水…暂时缓解…”
赵琰凝神听着，脑中飞速转动着对策。高效清淤器械？引山涧之水？这些都需要技术，需要人力物力！他猛地攥紧了拳头，一股熟悉的、如同针扎般的尖锐刺痛毫无征兆地在他太阳穴炸开！比以往任何一次都要猛烈！视野边缘，那道幽深的黑色裂痕似乎猛地扩张了一瞬，猩红的倒计时疯狂闪烁：【二十八日…十三小时…五十九分…】！
代价…反噬…开始了！
赵琰的身体几不可察地晃了一下，额角瞬间渗出细密的冷汗。他死死咬住牙关，将一声闷哼压在喉咙里，强行稳住身形。焚烧清单的决绝宣言犹在耳边，这痛苦，正是他挣脱枷锁必须承受的代价！
“朕知道了！”赵琰的声音依旧沉稳有力，仿佛刚才那剧痛只是幻觉，“朕会想办法！你安心救治李卿！艾先生，疫病之事，务必严防死守！所有接触过李卿伤处之物，必须如同方才药渣一般，深埋焚毁！不可有丝毫懈怠！”
“遵旨！”墨衡和艾德里安同时应道，都看到了皇帝瞬间苍白的脸色和额角的冷汗，心中凛然。
赵琰不再多言，转身大步走向舱门。他需要立刻见到戚光，需要了解通州全局！需要调动一切可以调动的力量！然而，就在他即将踏出舱门，目光扫过码头远处那片在黑暗中如同巨大伤疤般的灾民营地时——
一股浓烈到令人作呕的腐败气味，混杂着绝望的哀嚎和垂死的呻吟，随着闷热的夜风猛地灌入他的口鼻！
“唔…”赵琰胃里一阵翻江倒海，那剧痛尚未完全消退的头部再次遭到重击！视野中猩红的倒计时疯狂跳动，那道裂痕仿佛要将他整个意识撕裂！更可怕的是，在那片代表着人间地狱的黑暗营地之上，他仿佛“看”到了无数扭曲、痛苦、带着黑色斑点的灵魂在无声尖啸！那是瘟疫的阴影，是死亡的低语！
“陛下！”王承恩的声音带着一丝不易察觉的惊惶在身后响起，他刚处理完审问事务匆匆返回，正好看到皇帝身形一晃。
赵琰猛地抬手，制止了王承恩的搀扶。他深深吸了一口气，那带着死亡气息的空气灼烧着他的肺腑。他挺直了脊梁，染血的右眼死死盯着那片黑暗，一字一句，如同从齿缝中迸出：
“朕…看见了。”
他看见了苦难，看见了死亡，看见了阴谋，也看见了…他必须踏碎这一切的责任！
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**京西，大慈恩寺，方丈静室**
昏黄的油灯下，张允修刚刚落下最后一笔。信笺上，力透纸背的字迹带着孤注一掷的狂热和许诺：“…孙督师忠勇，国之干城，惜乎明珠蒙尘，为宵小所蔽！今上受奸佞蛊惑，倒行逆施，苛待勋臣，盘剥将士，致令民怨沸腾，天降灾罚于通州！允修不才，受士林推举，万民瞩望，欲行伊霍之事，清君侧，复祖制！督师手握强兵，坐镇雄关，若肯挥师南下，以正视听，则拨乱反正，再造乾坤之功，非督师莫属！事成之日，督师当为太师，总揽天下戎机，蓟辽精锐，皆由节制！北地粮仓，尽为军资！此心昭昭，天地可鉴！盼复如渴，允修顿首再拜！”
他将信笺吹干墨迹，小心折好，装入一个特制的防水油布袋中，郑重地递给冯远（慧觉）：“冯先生，此信关乎社稷存亡，万不可有失！”
冯远双手接过，面色肃然：“允修公放心，贫僧拼却性命，亦将此信送达孙督师案头！只是…”他话锋一转，带着一丝恰到好处的忧虑，“通州局势，瞬息万变。皇帝竟敢亲临险地，戚光如虎在侧，李岩生死未卜…我们还需更多‘东风’，以助孙督师下定决心啊。”
张允修捻须沉吟，眼中闪烁着算计的光芒：“东风…自然要有！皇帝亲赴通州，坐镇灾民之中，看似亲民，实则是将最大的弱点暴露于天下！流民如干柴，只需一点火星…”
就在这时，静室外传来三声极有节奏的、如同夜枭鸣叫般的轻叩。
冯远眼中精光一闪：“来了。”他起身，无声地拉开静室门。一个浑身裹在黑衣里的身影闪入，如同融入灯影的墨汁。来人单膝跪地，将一个散发着浓烈焦臭和苦涩药味的油纸包双手呈上，声音嘶哑低沉：“大师，东西拿到了！是从处理李岩毒伤的药渣堆里翻出来的！看守严密，折了两个好手！”
冯远接过那油纸包，入手粘腻沉重，一股令人作呕的气味扑面而来。他脸上却露出满意的笑容，如同嗅到了绝世珍宝：“好！辛苦你们了！折损的人手，厚恤其家！”
黑衣人领命，又如鬼影般消失在门外。
冯远转身，将那散发着死亡气息的油纸包放在张允修面前的矮几上。昏黄的灯光下，油纸渗出深褐近黑的污渍。
“允修公，您看，”冯远的声音带着一种恶魔般的蛊惑，“这就是‘东风’！李岩身中奇毒，其血污秽！这些药渣，沾满了他的毒血！若让通州的灾民们知道，他们敬若神明的墨衡墨大人，用来救李岩的药渣，就随意丢弃在他们赖以生存的码头附近…甚至…已经污染了他们仅有的水源…”
张允修看着那污秽的油纸包，瞳孔骤然收缩，随即爆发出狂喜的光芒！他猛地一拍桌子：“妙！妙极！墨衡小儿沽名钓誉，妄图以奇技淫巧惑众，实则散播瘟神！此乃天助我也！冯先生，立刻安排可靠之人，将这‘瘟神之源’…散出去！要让每一个通州的流民都‘亲眼’看到、闻到、相信！就说…是皇帝纵容格物院妖人，以活人试药，引来了旱魃，更将招致滔天瘟疫！”
他仿佛已经看到，当这污秽的“证据”和致命的流言在绝望的灾民中点燃，再配合孙传庭即将到来的大军…那将是何等摧枯拉朽的景象！皇帝？墨衡？戚光？都将被这愤怒与恐惧的狂潮撕得粉碎！
“贫僧这就去办！”冯远合十躬身，嘴角那抹冰冷的笑意在摇曳的灯影下无限放大。他小心地收起那包污秽的药渣，如同捧着一件绝世凶器，退出了静室。
静室内，只剩下张允修一人。他端起早已凉透的茶，浑浊的眼中跳动着野心与疯狂交织的火焰。他望着窗外沉沉的、仿佛孕育着风暴的夜幕，低声自语，如同毒蛇的嘶鸣：
“通州…这盘棋，才刚刚开始…陛下，您就好好享受这…最后的安宁吧！”他仿佛看到了那滔天的民怨之火，正以通州为起点，向着紫禁城的方向，席卷而去！
