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赵魁的铁令如同投入滚烫铁水的冰块，瞬间在混乱的工地凝固出一片肃杀的禁区。亲卫甲士刀枪齐举，寒光在跳跃的火把下连成一片冰冷的铁壁，将墨衡和他那张承载着通州生机的图纸牢牢护在中心。三倍的火把被点燃，炽烈的光芒粗暴地驱散了一切阴影，将墨衡苍白如纸、汗血交织的脸庞和图纸上繁复的线条照得纤毫毕现，也映出他因剧痛而微微痉挛的指尖。
墨衡的世界只剩下图纸和右眼深处那永无止境的、烧红的钢针搅动。视野边缘的血雾越来越浓，蚕食着本就模糊的线条。他几乎将脸贴在图纸上，左眼死死盯住惰轮组的关键连接点——李岩以“以力破巧”点破迷津之处。炭笔在他颤抖的手中艰难移动，勾勒着加厚的轴承托、加重三成的配重滑块、双层加固的铁箍。每一次笔尖的滑动都牵扯着撕裂般的痛楚，汗水混着血污不断滴落，晕开图纸上小小的墨团。他猛地甩头，试图驱散那片翻涌的血色，换来一阵更剧烈的眩晕。
“大人！配重滑块毛坯好了！您过目！”鲁匠人嘶哑的吼声穿透人墙，带着铁与火的焦灼。老匠人双手捧着一块沉重的铸铁毛坯，边缘还散发着高温锻打后的微红。隔着甲士的缝隙，墨衡艰难地抬眼，目光掠过那粗糙的轮廓，手指颤抖却精准地指向图纸上一处微小的凹槽：“这里…应力集中…需…圆角过渡…再磨…”
“圆角！应力点磨圆！”鲁匠人毫不迟疑，转身将毛坯塞给一个赤膊的年轻铁匠。铁砧上立刻响起急促而沉稳的锤打声，火星四溅，每一锤都砸在通州焦渴的土地上，砸在无数灾民绝望的心坎上。
李岩如同一座沉默的山岳，矗立在墨衡身侧。他的目光锐利如鹰，既扫视着图纸上墨衡艰难推进的细节，更警惕地穿透外围的铁壁人墙，刺向工地每一个幽暗的角落。赵魁的军令在夜色中回荡，调动着兵马，编织着对陈万财及其党羽的天罗地网。然而，李岩的心神深处，却盘踞着另一道更冰冷、更沉重的阴影——系统那毫无感情的宣告：
【警告！高能动能武器锁定！威胁等级：致命！】
【紧急规避协议启动！能量场偏转强制介入！本源能量消耗：1.2%！】
1.2%！仅仅为了偏转一支弩箭！指尖无意识地再次拂过额角那道微不可察的灼痕，一种荒诞而深沉的寒意沿着脊椎蔓延。这力量，代价几何？每一次“兑换”与“介入”，消耗的究竟是什么？是某种不可再生的“库存”，还是……某种维系这“系统”存在的、更根本的基石？它每一次出手，是否都在加速一场看不见的倒计时？这念头如同毒藤，在他冷静的表象下疯狂滋长，带来前所未有的警惕与疏离。他对这“助力”的依赖，是否正在将自己拖入更深的、无法预知的深渊？这份疑虑，远比刺客的弩箭更让他心悸。
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千里之外的京城，西苑精舍。
周延儒指尖敲击紫檀桌面的笃笃声，在滴漏单调的水滴伴奏下，如同催命的更鼓。阴影中的下属已如鬼魅般消失，去执行清洗陈万财和散播“天象”的指令。精舍内只剩下他一人，昏黄的灯光在他清癯的脸上投下变幻莫测的光影。
他缓缓起身，走到书案旁一座半人高的青铜仙鹤香炉前。炉腹中并非寻常香料，而是一小堆色泽晦暗、触手冰凉的奇异矿石碎块。他取过一支细长的银针，小心翼翼地拨弄着矿石，动作带着一种近乎虔诚的专注。随着银针的搅动，炉腹内并无明火燃起，却有一股极其微弱、冰冷死寂的气息丝丝缕缕地逸散出来，瞬间让精舍内的温度仿佛下降了几度。墙上的水墨山水似乎蒙上了一层无形的灰翳，那悠远的意境被一种难以言喻的阴森所侵蚀。
“绝户煞……”周延儒低声自语，嘴角那抹冰冷的弧度加深，眼中闪烁着洞悉秘密的幽光，“引动地脉死气，聚敛阴浊……李岩，赵魁，你们以为挖出块石头就能定乾坤？可笑！这天地间真正的‘煞’，岂是凡俗能解？”
他凝视着香炉内逸散的丝丝寒气，仿佛看到了通州筒车工地上那令人不安的“铅茧”，看到了李岩和墨衡在它面前苍白惊惧的脸。这邪石，在他眼中，并非罪证，而是……一枚绝佳的棋子，一枚可以撬动更大局面的杠杆。
“来人。”他声音不高，却清晰地穿透静谧。
另一个身影悄无声息地出现在门口，垂手侍立，气息比之前的下属更加内敛深沉。
“传信给‘钦天监’的徐主簿，”周延儒的声音带着不容置疑的指令，“让他‘观测’到，通州方向，地气紊乱，隐有黑煞之气冲犯中宫紫微，主国本动摇，奸佞擅权，擅动地脉，招致天罚。此象，与西苑‘观星台’张博士所解天意，互为印证。” 他刻意加重了“钦天监”三字。钦天监，那是直接对皇帝负责、观测天象、解释天意的官方机构，其分量远非一个观星台的博士可比。
“是。”门口的身影低应，瞬间消失。
周延儒坐回书案后，铺开一张洒金信笺，提笔蘸墨。这一次，他的字迹不再是命令的凌厉，而是带着一种饱含忧虑与痛心的凝重：
“恩师张老大人钧鉴：学生夜观星象，兼闻通州异动，忧心如焚。李岩、墨衡辈，为求速功，罔顾天道，于筒车根基之下擅动地脉，竟掘出至阴至邪之物！此非天灾，实乃人祸！引动地气反噬，黑煞直冲帝星，兆示国本动摇，奸佞乱政。学生位卑言轻，然念及社稷安危，万民福祉，不敢不言。恳请恩师联络清流正直之士，务必将此‘天象人祸’之真相，泣血上达天听！通州数十万生灵涂炭之危，大胤国运倾颓之兆，皆系于此！切切！学生延儒顿首再拜。”
信笺末尾，他郑重地盖上自己的私章。这封信，将会通过隐秘的渠道，送到早已致仕、却依旧门生故旧遍布朝野、德高望重的“清流领袖”张阁老手中。一位是当朝实权侍郎，一位是退隐的清流泰斗，由他们共同“发现”并“泣血”上奏的“天象示警”和“人祸根源”，其冲击力，绝非等闲。
做完这一切，周延儒靠回椅背，闭目养神。精舍内，滴漏的水滴声和青铜炉内散发的丝丝阴寒之气交织在一起。一场看不见的风暴，正以京城为中心，悄然向通州、向大胤朝堂的每一个角落席卷而去。他要让李岩的密报抵达御前时，皇帝和满朝文武的耳朵里，早已被这“天罚”的声浪所灌满。
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通州，筒车工地，曙色微熹。
黑夜的惊悸与混乱被强行压下，转化为一种近乎悲壮的劳作。火把依旧通明，映照着工匠们布满血丝却异常专注的眼睛。锯木声、凿击声、铁锤敲打声、榫卯咬合的笃笃声……汇聚成一股顽强不屈的洪流，冲击着笼罩在工地上空的死亡阴影。
核心工台上，墨衡的身体已经摇摇欲坠，全靠一股近乎燃烧生命的意志支撑。他的右眼彻底被血污覆盖，视野一片漆黑，剧痛如同永不停歇的潮汐，冲击着他脆弱的神经。所有的重负，都压在了那只同样布满血丝、却依旧锐利如鹰的左眼上。
“墨大人！主轮轴承托，双层铁箍，已…已按图箍死！”鲁匠人的声音带着一夜鏖战的嘶哑和一丝不易察觉的颤抖。
墨衡没有抬头，只是伸出颤抖得如同风中落叶的手，摸索着伸向台面上一个刚刚送来的沉重部件——惰轮组的核心偏心连杆。他的手指触碰到冰冷的金属，指尖传来的并非视觉，而是触觉的记忆：图纸上标注的每一个尺寸，每一处倒角，每一次应力分析。他粗糙的手指如同最精密的量具，在连杆的关键枢轴孔、与主轮轴的咬合面上缓缓划过，感受着金属表面的平滑度、倒角的圆润、以及加工后残留的细微毛刺。
“这里…”他的声音微弱得几乎听不见，手指停在枢轴孔内壁一处极其微小的凸起上，“毛刺…刮刀…细磨…” 他无法看见，但指尖的触感清晰地告诉他，这微小的瑕疵，在高速运转的水流冲击下，足以成为致命的应力点，导致整个结构崩裂。
旁边的工匠立刻递上细小的刮刀和油石。墨衡的手指引导着工具，在肉眼难辨的孔洞内壁进行最后的修整。每一次刮蹭，都牵动着他全身的剧痛，汗水如同小溪般从他额角淌下。他完全依靠触觉和脑海中那幅清晰的图纸在操作，整个人如同与冰冷的金属融为一体。
李岩站在他身后，将这一切看在眼里。他看到了墨衡指尖的精准，更看到了那指尖无法抑制的颤抖和身体濒临极限的摇晃。他看到了墨衡完全依赖左眼和触觉工作的状态，那被血污覆盖的右眼，如同一个不祥的注脚。李岩的拳头在袖中无声地握紧，指甲几乎嵌入掌心。他强行压下心中的忧虑和那系统带来的冰冷阴影，目光如同磐石，为墨衡隔绝着外界的一切干扰。时间，此刻就是生命，是通州最后的生机。
当最后一处毛刺在墨衡的指尖下消失，他身体猛地一晃，几乎栽倒。李岩眼疾手快，一把扶住了他的胳膊。入手处，一片冰凉湿滑，全是冷汗。
“装…装上去…”墨衡喘息着，仅存的左眼死死盯着那根经过他指尖“校准”的偏心连杆，如同看着自己最后的心血。
“装！”鲁匠人嘶吼一声，早已准备好的工匠们立刻行动起来。沉重的、加重三成的配重滑块被吊起，加厚箍死的轴承托被精准定位，最后，那根凝聚了墨衡最后意志、被触觉打磨完美的偏心连杆，被小心翼翼地送入预定位置。巨大的扳手开始发力，粗壮的螺栓在巨大的扭矩下发出令人牙酸的吱嘎声，最终被彻底锁死！
整个惰轮组核心，在黎明的微光中，如同一个钢铁铸就的、充满力量感的怪兽心脏，稳稳地嵌入了筒车那巨兽骨架般的庞大主体结构之中！
“准备…试转！”鲁匠人的声音带着破釜沉舟的决绝。
所有人都屏住了呼吸。工匠们停下了手中的活计，外围警戒的甲士们也忍不住将目光投向核心。空气仿佛凝固了，只剩下火把燃烧的噼啪声和远处引水渠残留的呜咽风声。
墨衡在李岩的搀扶下，艰难地站直身体，那只独眼死死锁定在惰轮组上。他的身体抖得如同秋风中的落叶，疼痛和虚弱如同潮水般要将他淹没，但眼中的火焰却燃烧到了极致。
