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西山工坊，炉区
炉火咆哮，映得赵德柱沟壑纵横的脸膛忽明忽暗。他佝偻着身子，如同捧着初生婴儿般，小心翼翼地将一块尺许见方、表面遍布奇异银白斑点的暗沉铁锭，从库房最深处的樟木箱里请了出来。这便是那前朝遗宝——“雪花铁”。冰冷沉重的触感压在他枯瘦的双臂上，却压不住心头的滚烫与决绝。
“开炉！清膛！”老匠人嘶哑的吼声压过了风箱的呜咽。他身后，几个同样精瘦、眼神却燃烧着火焰的匠人立刻行动起来。炉口沉重的泥封被铁钎撬开，积灰被飞快扒出，露出里面暗红的膛壁。焦炭被投入，鼓风的风箱在几名赤膊壮汉的全力拉扯下发出沉闷的咆哮，炉膛内的温度急剧攀升，暗红转为炽白，热浪灼人。
“雪花铁”被粗壮的铁钳夹着，缓缓送入那地狱般的炉口。赵德柱浑浊的老眼死死盯着那块铁锭，嘴唇无声地翕动，仿佛在向不知名的祖师爷祈祷。这块铁，是墨少监用命换来的希望！是锁死那神异螺旋的关键！
铁锭在高温中迅速变红、软化，表面的银白斑点如同星辰般闪烁，又渐渐融入那一片炽热的赤橙之中。
“起——！”赵德柱一声断喝。
通红的铁块被钳出，置于巨大的铁砧之上。早已蓄势待发的两名壮硕铁匠，抡起沉重的锻锤。
“八十！八十！”粗犷的号子响起。
“铛——！”火星如金蛇狂舞，溅射在匠人们汗津津、布满煤灰的胸膛和臂膀上，烫出点点焦痕，却无人皱眉。重锤落下，炽热的铁块发出痛苦的呻吟，肉眼可见地变形、延展。那银白斑点仿佛活物，在锤击下流动、弥散，与主体铁料更深地融合。
赵德柱没有亲自抡锤，他站在一旁，布满老茧的手紧握着那块画着螺旋纹路的木板，炭笔的痕迹在炉火的映照下显得格外清晰而神秘。他的目光在铁块与木板之间来回穿梭，眼中是极度的专注，更有一丝近乎虔诚的敬畏。墨少监昏迷中画出的、醒来后强撑着重伤之躯画下的东西…这螺旋，真的能锁住那狂暴的火药之力吗？
每一次锤击落下，都像是敲打在他紧绷的心弦上。铁块在反复的锻打、回炉、再锻打中，杂质被一点点挤出，结构在千锤百炼中变得致密。汗水浸透了赵德柱的短褂，他浑然不觉，只是死死盯着铁块的状态。颜色…韧性…声音…老匠人用几十年积累的直觉判断着。
“淬火！”当铁块呈现出一种奇异的暗青色泽，锤击声也变得更加清脆时，赵德柱果断下令。
“嗤——！”滚烫的铁块被浸入冰冷刺骨、浮着油花的山泉水中，白雾冲天而起，剧烈的温差刺激得铁块发出尖锐的嘶鸣！水汽弥漫，瞬间笼罩了半个工棚，带着一股浓烈的铁腥味。
待雾气稍散，赵德柱立刻抢上前。钳子夹起冷却的铁料，凑到眼前仔细端详。原本的暗沉被一种更为内敛的深青灰色取代，表面光滑，敲击时声音清越悠长，隐隐透出一种不同于寻常闽铁的坚韧感。
“成了？”旁边一个年轻匠人忍不住激动地问。
“成不成，试过才知！”赵德柱声音沙哑，眼神却亮得吓人。他小心翼翼地将这块来之不易的“雪花铁”锻材夹到一旁的工作台上。接下来，才是真正的鬼门关——按照墨少监那神异的图纸，在这块硬骨头里，抠出那要命的螺旋纹路！
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**西山南麓，临时校场**
寒风卷着沙砾，抽打在脸上，生疼。校场上，只听得见粗重的喘息、压抑的闷哼和木棍快速划过空气的呜呜声。
“第一排！蹲姿！举棍！对准目标——！”
戚光拄着拐，如同钉死在校场中央的一根铁钉。他脸色惨白得没有一丝血色，嘴唇干裂，每一次呼吸都牵扯着右肩的伤口，带来一阵阵撕裂般的剧痛，额角的冷汗混着尘土，在他脸上冲出几道泥沟。唯有那双深陷眼窝中的眸子，燃烧着永不熄灭的火焰，死死盯着前方。
“射击！”
“砰！”新兵们口中发出的模拟枪声依旧参差不齐，但动作明显快了几分。
“退后！”
“第二排！上前！预备！”
“射击！”
“砰！”
“第三排！装填！跟上！快！”
口令如同疾风骤雨，不给任何人喘息的机会。队列在“退后—上前—预备—射击”的循环中快速轮转。混乱依旧存在，但比之初次演练时那如同被捅了窝的马蜂般的情形，已有了天壤之别。摔倒的人少了，木棍脱手的情况也少了。新兵们的眼神里，茫然和恐惧被一种近乎麻木的专注取代，身体在反复的机械重复中，开始记住这套残酷的韵律。
“停——！”戚光猛地一抬手，声音如同裂帛。
所有动作瞬间定格。新兵们胸膛剧烈起伏，汗水顺着鬓角往下淌，握着木棍的手因为用力而指节发白。
戚光拄着拐，一步一顿，缓缓走到队列前方。他的目光扫过一张张年轻却写满疲惫和尘土的脸，扫过他们手中那根代替了火枪的硬木棍。
“还是慢！”戚光的声音不高，却带着铁砂般的质感，刮过每个人的耳膜，“慢！就是死！北狄的骑兵冲过来，不会给你们磨蹭的时间！他们的箭射过来，不会管你们还在装填！”他猛地指向远处的稻草人，“看看！你们‘打死’了几个？五十步！五十步都打不准，上了战场，就是给人送脑袋！”
新兵们羞愧地低下头。
“火器，是什么？”戚光的声音陡然拔高，如同金戈撞击，“是你们活命的根本！是你们给龙门卫死去的兄弟报仇雪恨的刀！不是你们手里这根烧火棍！”他猛地用左手夺过身边一个新兵的木棍，那新兵被他眼中骇人的厉色吓得一哆嗦。
戚光将那木棍狠狠戳在地上，指着它，声音带着一种惨烈的决绝：“练！往死里练！练到你们闭着眼也能把这‘三叠浪’打出来！练到你们手里的枪，指哪打哪！练到北狄的狼崽子听见你们的枪声就尿裤子！”
他深吸一口气，那动作仿佛要将肺撕裂，牵动伤口，剧痛让他眼前一黑，身体晃了晃，旁边的戚石头死死咬住嘴唇才没冲上去。
“都给我听好了！”戚光强撑着站稳，声音嘶哑却如同惊雷炸响，“只要老子还有一口气在，你们就别想偷懒！列队！再来！第一排！蹲姿！举棍！对准目标——！”
“预备——！”
“射击！”
“砰！”
“退后！”
……
口令声再次响起，比之前更加急促，更加严苛。每一次轮转，都伴随着戚光如同催命符般的厉喝。新兵们在巨大的压力下，身体的本能被彻底激发，动作越来越快，越来越整齐。那简陋的木棍，仿佛真的化作了索命的利器，在一次次重复中，将“三叠浪”的雏形，一点点刻进这些孱弱身躯的骨髓里。
军魂，在血汗与嘶吼中，艰难地淬炼着它的锋芒。
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**乾清宫西暖阁**
暖阁内檀香袅袅，却驱不散那无形的寒意。赵琰端坐御案后，面前的奏书堆积如山。他并未批阅，只是用指尖缓缓摩挲着那半块冰冷的腰牌残片。獾耳内侧，五道细微、规整、深浅一致的刻痕，在指尖下清晰可辨。
“皇爷，”阴影中，王承恩的声音如同幽谷回音，低沉响起，“查实了。京中‘巧手张’的徒弟，三个月前被西城‘庆丰粮行’重金聘去，专司雕琢器物。那粮行的东家…是靖王府二管家妻弟的表兄。奴才已命人盯死‘巧手张’和他徒弟的住处、工坊，并所有往来人员。”
“庆丰粮行…”赵琰薄唇微启，吐出四个字，带着冰碴子般的冷意。一条阴暗的线，从靖王府深宅，穿过曲折的亲戚关系，最终落在这块伪造成北狄制式的腰牌上。这手法，与伪造工部印鉴、劫夺铁料如出一辙！阴险，周密，带着浓重的、属于前朝大珰刘瑾的遗毒——那些见不得光的“家当”，果然被靖王这条毒蛇收拢了！
“不要惊动，”赵琰将腰牌残片轻轻放回锦盒，动作轻柔，眼神却锐利如刀，“把这条线，给朕埋深了。靖王府伸出来的爪子，一根根都给朕记清楚。朕要看看，他到底藏了多少‘好家当’。”
“奴才明白。”王承恩躬身。
“西山那边如何？”赵琰话锋一转。
“回皇爷，墨少监精神尚可，赵德柱已按其所画纹路，开炉试炼那‘雪花铁’。据报，铁料初锻似有奇异韧性。只是…”王承恩顿了顿，“那螺旋纹路太过精微，匠人用锉刀手凿，进展极缓，废料甚多。墨少监…似乎仍在思索破解之法。”
奇异韧性？精微难制？
赵琰眼中光芒一闪。墨衡昏迷中所得，醒来便念念不忘的东西，果然非凡！这精微的螺旋，便是解决燧发枪“闭气性不足”的关键？他仿佛能看到那简陋窝棚里，重伤的少年如何挣扎着，将超越时代的构想烙印在粗糙的木板上。
“告诉陈元，”赵琰的声音斩钉截铁，“工坊所需物料、人手，全力保障！内帑支取，无需再报！若有敢在物料上动手脚、拖延掣肘者，无论牵扯到谁，王承恩，你知道该怎么做。”
“奴才领旨！”王承恩的声音带着森然寒气。
赵琰的目光掠过御案，落在另一份关于京营粮饷调拨的奏疏上。户部的批文依旧拖沓，张廷玉的门生故旧在其中若隐若现。他提笔，沾了浓墨，在那份奏疏上划下重重一道朱批：“速办！贻误军机者，严惩不贷！”
朱砂如血，力透纸背。
“戚光的药，送去了？”赵琰放下笔，又问。
“按皇爷吩咐，太医院最好的伤药和那支百年老参，连同皇爷口谕，已送至戚府。戚千户…拒服老参，言‘将士未得温饱，光不敢独享天珍’，恳请皇爷将参折为钱粮，犒赏新军。”王承恩如实回禀。
赵琰闻言，沉默了片刻。戚光…这头倔强的伤虎！
“准。”赵琰吐出一个字，带着一丝不易察觉的复杂，“告诉戚光，他的心意，朕知道了。新军的粮饷，朕会想办法。他的命，是朕的，也是新军的！让他给朕好好活着，把兵练出来！”
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“是。”
暖阁内再次陷入沉寂。赵琰的目光投向窗外。铅灰色的云层低低压着紫禁城的琉璃瓦，寒风卷过空旷的广场，呜咽如泣。西山的炉火在艰难淬炼着新材，校场上的新兵在血汗中捶打军魂，暗处的毒蛇在阴影中吐着信子，朝堂上的掣肘如同无形的枷锁。
他收回目光，重新落在那堆积如山的奏疏上。年轻的帝王挺直了背脊，如同承受着千钧重担，却未曾弯曲分毫。风暴在积聚，而他，必须在这风暴眼中，铸就劈开黑暗的雷霆。
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**西山工坊，休憩窝棚**
浓重的药味和淡淡的血腥气混杂在污浊的空气里。墨衡闭着眼，意识却无比清醒地在系统的幽蓝界面上飞速穿梭。
【检索：高强度合金基础配方（适配时代冶炼水平）…检索中…】
【检索：精密螺旋加工技术原理（非电力驱动）…检索中…】
冰冷的提示字符如同瀑布般刷下，伴随着每一次检索，意识深处便传来一阵针扎般的刺痛和明显的虚弱感，那是能量被快速消耗的警示。
【警告：深层意识防护力场维持中…能量储备持续下降…当前储备：42%…41.5%…】
墨衡的眉头因痛苦而紧蹙，脸色在窝棚昏暗的光线下显得更加灰败。但他咬紧牙关，强行忽略那不适，精神死死锁定在检索结果上。
高强度合金…排除！排除！那些需要电解、真空冶炼、添加稀有金属的配方，在当下无异于天方夜谭！他的目光在浩如烟海却绝大多数呈现灰色（不可用）的条目中急速筛选。
有了！一个条目微弱地亮起：
【配方：坩埚渗碳钢（基础版）】
【材料需求：优质块炼铁（低硫磷）、木炭、骨粉（或贝壳粉）】
【工艺核心：隔绝空气高温渗碳，反复折叠锻打】
【预估性能：强度、韧性显着优于普通锻铁，可加工性提升。适配螺旋闭锁枪机材料需求（理论值）。】
【系统解析：此配方通过碳元素渗入铁基体强化结构，骨粉（碳酸钙）可助脱硫磷。折叠锻打能细化晶粒，提升均匀性。需精准控制温度与渗碳时间。成功率：预估30%-50%。】
【兑换消耗：80点（含基础工艺要点及关键参数）】
墨衡的心脏猛地一跳！坩埚渗碳钢！这是他目前唯一能“看到”希望的路径！虽然成功率不高，工艺要求苛刻，但材料…木炭、骨粉…这些在工坊并非无法获取！关键是控制！他需要更精确的温度掌控手段！目光立刻转向另一个检索。
精密螺旋加工…
【技术：简易水力/畜力驱动镗床原理图】
【核心：利用水流或畜力驱动主轴旋转，配硬质镗刀，辅以精密丝杠进给（可用硬木雕刻螺纹替代金属丝杠雏形）】
【难点：主轴同心度、进给稳定性、刀具强度及耐磨性】
【适配性：可满足枪管膛线及浅螺旋闭锁槽的初步加工需求（精度：低-中），需大量试错与匠人经验辅助。】
【兑换消耗：120点（含核心结构图及关键部件选材建议）】
水力镗床！硬木丝杠！墨衡的呼吸变得急促起来。粗糙，原始，充满了不确定性！但这已经是系统在苛刻条件下给出的、唯一具有操作性的方案！它跳过了电力时代，直接指向了最基础的机械原理！用这个时代的木工、铁匠手艺，加上水流的力量，去硬啃那精密的螺旋！
代价是巨大的。两项兑换，200点！而他仅存的能量储备，在兑换后，防护力场将岌岌可危！一旦伤势恶化，或者再遭遇意外…后果不堪设想。
窝棚外，锻锤的轰鸣声、匠人们隐约的号子声、炉火的呼啸声交织在一起，形成一种沉重而充满生机的背景音。墨衡仿佛能看到赵德柱佝偻着背，在炽热的炉火前挥汗如雨，能看到那些匠人用最原始的工具，对着坚硬的铁块一遍遍捶打、琢磨…他们，在用自己的血肉之躯和毕生经验，去填补那巨大的时代鸿沟。
希望渺茫，前路荆棘。但炉火未熄，锻锤未止。
墨衡睁开眼，眼中再无半分犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝。意识沉入系统：
【确认兑换：坩埚渗碳钢配方（基础版）- 消耗80点】
【确认兑换：简易水力/畜力驱动镗床原理图 - 消耗120点】
【警告！能量储备急剧下降！当前储备：19.5%！深层意识防护力场强度衰减！请主体尽快补充能量或避免高强度思维活动！】
海量的信息流瞬间涌入脑海！配方中每一个材料的配比、每一个温度节点的掌控、每一次折叠锻打的角度与火候…镗床主轴的结构、硬木丝杠的雕刻要点、镗刀材料的选取与淬火…无数精密的数据、复杂的结构图，如同烙印般刻入他的意识。剧烈的信息冲击和能量抽离带来的双重痛苦，让他眼前阵阵发黑，喉头涌上一股腥甜，被他强行咽下。
“呃…”一声压抑的痛哼从他齿缝间挤出。
“墨少监？您怎么了？”守在窝棚口的匠徒听到动静，慌忙探头进来。
墨衡大口喘着粗气，额头上瞬间布满了细密的冷汗，胸口缠着的布条似乎又渗出了些许暗红。他艰难地抬起手，指了指角落里堆放的纸笔——那是王承恩后来派人送来的，比木板炭条精细得多。
匠徒会意，立刻取来纸笔。
墨衡的手依旧在不受控制地颤抖，笔尖几次落在纸上都划出歪斜的痕迹。他闭上眼，强行集中精神，对抗着身体的剧痛和意识的虚弱，将脑海中刚刚得到的、关于坩埚炼钢的关键控制要点——尤其是需要特制的高温陶土坩埚，以及利用不同颜色火焰判断温度区间的方法——用最简练的文字和图示，歪歪扭扭地记录下来。
“给…赵叔…”墨衡的声音气若游丝，将那张墨迹未干、字迹扭曲的纸递给匠徒，“按…这个…试…火…颜色…坩埚…要新的…耐烧的…”
匠徒看着纸上那从未见过的古怪要求（观察火焰颜色？特制坩埚？），又看看墨衡惨白如纸、冷汗涔涔的脸，不敢多问，用力点头：“少监放心！我这就送去！”转身飞快跑向炉火熊熊的工坊深处。
墨衡疲惫地瘫倒回硬板床上，每一次呼吸都带着胸腔深处的刺痛。意识中，那代表着防护力场强度的微弱光芒，如同风中残烛，明灭不定。他闭上眼，听着外面永不停歇的锻锤声。
种子，已经播下。能否发芽，能否在现实的冻土中破壳而出，只能交给炉火，交给时间，交给那些在烟熏火燎中永不放弃的双手。
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**西山南麓，临时校场边缘**
寒风似乎比前几日更刺骨了些。戚光拄着拐，像一尊沉默的石像，矗立在校场边缘的一个小土坡上。他不再亲自下场嘶吼，只是用那双鹰隼般的眼睛，冷冷地俯瞰着下方操练的队列。
“第一排！蹲姿！举棍！”
“射击！”
“砰！”
“退后！”
“第二排！上前！预备！”
“射击！”
“砰！”
口令由他亲选的几个嗓门洪亮、动作相对标准的什长轮流发出。虽然少了戚光那股令人窒息的压迫感，但口令的节奏和队列轮转的衔接，竟比之前更加流畅、迅捷！新兵们在反复的捶打下，动作已经形成了初步的肌肉记忆。蹲下、举棍、模拟射击、后退、装填、上前…整个“三叠浪”的雏形，如同一条略显僵硬但已能连贯游动的蛇，在校场上翻滚。
进步是肉眼可见的。队列的混乱大幅减少，动作的整齐度和速度显着提升。几个什长眼中也渐渐有了些神采，指挥起来更有底气。
就在这时，一阵急促而沉重的马蹄声由远及近，打破了校场单调的号令和脚步声。一匹快马卷着烟尘，直奔土坡上的戚光而来。马上的骑士是戚光的亲兵戚石头，他脸色涨红，带着难以抑制的激动，几乎是从马背上滚落下来。
“千…千户大人！来了！来了！”戚石头喘着粗气，声音都在发颤。
戚光眉头一拧，拄着拐的手下意识收紧：“什么来了？”
“枪！燧发枪！”戚石头猛地指向工坊的方向，眼睛亮得吓人，“工坊那边…赵工头派人送来的！说是…说是墨少监醒了后，指点他们用新法子试制出来的第一批！就…就三支！让您…让您看看能不能试试！”
如同平地惊雷！
戚光拄着拐的身体猛地一晃，深陷的眼窝中，那两团沉寂了片刻的火焰轰然爆燃！枪！真正的燧发枪！不是木棍！墨衡…他竟真的在鬼门关前，带回了破局的钥匙？！
下方校场上的操练不知何时停了下来。所有新兵都听到了戚石头那激动到变调的声音。他们握着木棍，茫然、震惊、难以置信地望向土坡，望向那个拄着拐的千户大人。燧发枪？真正的火枪？他们…他们也能摸到真家伙了？
“枪…在哪？”戚光的声音嘶哑得厉害，每一个字都带着铁锈摩擦的质感，目光如同实质般刺向戚石头。
“就在坡下！赵工头派来的两个匠人亲自护送来的！”戚石头连忙指向土坡后面。
戚光不再多言，拄着拐，一步一挪，却带着一种前所未有的急迫，甚至有些踉跄地向坡下走去。戚石头和几个亲兵慌忙跟上搀扶，却被他粗暴地甩开。
