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夜色浓稠，仿佛浸透了墨汁，沉重地压在克劳迪乌斯家族宅邸高耸的拱顶上。白日喧嚣的宫廷喧嚣早已远去，只余下死寂和一种令人窒息的沉闷。廊道深处，壁灯摇曳着昏暗的光，勉强勾勒出洛兰·冯·克劳迪乌斯——这位帝国最年轻也最岌岌可危的财政大臣——疲惫的步伐。晚宴时被迫戴上那副优雅面具所积累的沉重，此刻化作真实的枷锁，勒入肩颈。每一步迈出，脚下冰凉的大理石地砖似乎都在汲取她所剩无几的热量，提醒着她背负的重担。
她推开自己卧室那扇厚重、雕琢着克劳迪乌斯荆棘与天平家徽的橡木门，沉重的铰链发出悠长而喑哑的呻吟，在寂静中扩散开一种不祥的孤独。屋内唯一的光源是壁炉架上燃烧的几根白蜡烛，火焰在空气中无声地扭曲跳动，将她映在墙上的影子拉扯得格外庞大而摇曳不定，如同一个无声窥伺的幽灵。空气里弥漫着旧木头、尘封的典籍以及某种昂贵却冷冽的香料混合而成的气味，属于这个身体，却又如此陌生。
洛兰几乎是踉跄着将自己摔进梳妆台前那张舒适却此刻显得冰冷的扶手椅中。冰冷的金属椅背透过薄薄的丝绸晚礼服刺入肌肤，让她打了个寒噤，混沌的头脑倒是清醒了几分。她下意识地抬手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抚上胸口下方那道被繁复蕾丝和高腰裙线巧妙遮掩的伤疤。原主“洛兰”生命的终点，就烙印在此处。每一次心跳，仿佛都能牵动那深处细微却持续的隐痛，如同一个永不愈合的伤口，一个无声的质问——她承接的，究竟是怎样一份浸透血色、步步深渊的遗产？
镜中映出一张苍白却轮廓精致的脸庞。烛光在那双深紫色的眼眸里跳跃，眼底沉淀着无法掩饰的倦色，还有一丝来自遥远时空的茫然。这具年轻、美丽、属于贵族女性的躯体，像一个精致却陌生的容器，盛放着属于周明——那个在数据洪流与K线图中搏杀至死的现代灵魂——所有的疲惫与困惑。周明的精明算计、对数字近乎本能的掌控力，正与洛兰·冯·克劳迪乌斯残留在身体里的本能记忆激烈地碰撞、撕扯，试图在这片陌生的权力荆棘丛中艰难融合。
指尖抚过脸颊，镜中人的容颜如此陌生，那份属于年轻女子的柔美线条让她心头总会掠过一丝微妙的不适。她试图挤出一个安抚自己的微笑，镜中的嘴角却只牵动起一个苦涩疲惫的弧度。
“周明…洛兰…”她低声自语，声音在空旷的房间里显得格外清晰，又迅速被寂静吞噬。两种身份在这个寂静的夜里，在这个伤痕累累的身体里，界限模糊得像烛光下的影子。
就在指尖滑过冰凉的梳妆台桌面时，一声轻微却异常清晰的叩门声骤然响起。
笃…笃…笃…
声音低沉而克制，带着一种不容忽视的坚持，精准地穿透了门板的厚重。
洛兰心头猛地一跳，瞬间绷紧。她深吸一口气，强迫自己稳住心神，驱散了镜中人眼中的那一丝慌乱。“什么人？”声音出口，带着一丝她自己都未曾察觉的沙哑。
“是我，卢卡斯，小姐。”门外传来一个苍老而沉稳的声音，如同被岁月反复打磨过的橡木。
洛兰松了口气，紧绷的肩膀微微松弛下来。卢卡斯，克劳迪乌斯家族的老管家，几乎是看着这具身体的原主长大的。在原主残留的意识碎片里，这位老人是昏暗童年里少数几抹温暖的色彩，是忠诚与可靠的代名词，是家族沉浮最沉默的见证者。
“请进，卢卡斯。”她应道，声音恢复了些许属于贵族应有的镇定。
门被无声推开，老人卢卡斯的身影出现在门口，像一道融入夜色的剪影。他穿着管家标志性的深黑色礼服，衣料挺括，每一颗纽扣都一丝不苟地扣紧，银灰色的头发梳得整整齐齐，纹丝不乱。然而，那布满深深沟壑的脸上，此刻却笼罩着一层奇异的苍白，在烛光下如同古老的羊皮纸。那双总是平静睿智的灰蓝色眼睛里，清晰地映着沉重的忧虑与一种近乎悲壮的决绝。
“请原谅深夜打扰您的休息，小姐。”卢卡斯的声音压得很低，每一个音节都透着谨慎。他反手轻轻合拢房门，动作流畅而无声，显示出常年侍奉养成的习惯。他向前走了几步，停在距离洛兰数步之遥的位置，双手交叠放在身前，姿态谦恭却带着一种不容置疑的凝重。“但有一件事，一件主人……我是说，前任洛兰大人曾反复叮嘱在特定时机必须交付给您的事务……不能再耽搁了。”
“特定时机？”洛兰捕捉到他话语中那个微妙的转折点，心脏被一只无形的手攥紧了。她敏锐地察觉到卢卡斯对“前任洛兰大人”这个称谓的刻意使用——仿佛在明确地区分她与那个逝去的灵魂。“什么是‘特定时机’？”她追问，声音里不自觉带上了一丝紧绷。
卢卡斯抬起头，那双灰蓝色的眼睛直视着洛兰深紫色的双眸，目光锐利得仿佛要透过她此刻的灵魂，确认某种东西。他的视线在她脸上停留片刻，似乎在审视，又像是在确认某个只有他和原主才知道的答案。片刻后，他眼中掠过一丝洛兰无法完全解读的复杂情绪，紧绷的肩膀微微下沉，仿佛做出了一个沉重的决定。
“当新任财政大臣……决心步上前任未竟之路的时刻。”他缓缓道，声音低沉如耳语，“当您决心触碰那些……‘黄昏账簿’的时刻。”
“黄昏账簿……”洛兰下意识地重复了一遍这个冰冷而充满隐喻的词。一股寒意顺着脊椎爬上，心脏在胸腔里沉重地搏动。这四个字，像一把锈蚀的钥匙，咔嚓一声撬开了原主日记中那些被重重迷雾包裹的绝望章节——那些关于贵族逃税网络的调查，那些无处不在的阻力，那些深夜归来的衣角上沾染的、若有似无的血腥气……原主的恐惧与决心，仿佛隔着时空渗透过来，冰冷地攥住了她的心脏。
卢卡斯不再多言，只是微微躬身，做了一个“请跟随”的手势。他转身，步履无声而异常沉重地走向卧室深处倚靠着厚重书架墙壁的一尊古老的骑士半身像。那雕像由暗沉的青铜铸就，历经岁月侵蚀，表面覆盖着一层黯淡的绿锈，骑士头盔下空洞的眼窝在烛光里显得格外幽深。骑士手握着一面盾牌，盾牌中央，清晰铭刻着克劳迪乌斯家族的家徽——缠绕的荆棘环绕着一架象征公平与责任的天平。在家徽下方，盾牌底部，则镌刻着一朵线条简洁却栩栩如生的金雀花浮雕。
卢卡斯伸出枯瘦却稳定的手指，精准地按在了盾牌底部那朵金雀花浮雕的花蕊中心。
“咔哒……哒哒哒哒……”
一阵极其轻微、几不可闻的机械咬合声从厚重的石墙内部传来，如同沉睡巨兽喉咙深处的低吟。紧接着，就在洛兰震惊的目光注视下，那面雕刻着家徽的骑士盾牌，连同其后方看似浑然一体的巨大石砖，竟然悄无声息地向墙体内部滑了进去，露出一个仅容一人勉强通过的、倾斜向下的幽暗入口。寒气裹挟着尘土和陈年纸张特有的霉味，猛地从洞口喷涌而出，扑面而来。
洛兰不由自主地后退了小半步，屏住了呼吸。这隐藏的空间，如同一个通往过去的冰冷墓穴。
“请随我来，小姐。”卢卡斯的声音从洞口深处传来，带着一种奇异的回响。他从壁炉架上取下一盏早已备好的、带有玻璃罩的牛油风灯，点燃了灯芯。明亮的火苗跳跃起来，稳定地驱散了入口处一小片黑暗。他率先侧身钻入了通道。
洛兰深吸一口气，压下心头翻涌的情绪——混杂着对未知的恐惧、对真相的渴望，还有一丝被命运推着走的无力感。她提起厚重的裙摆，小心翼翼地跟着卢卡斯，踏入了那条倾斜向下、散发着浓重潮气的石阶。
石阶异常陡峭狭窄，仅容一人通行。粗糙的石壁冰冷刺骨，指尖划过时能感受到上面凝结的细小水珠。空气沉闷得令人窒息，灰尘和霉味浓得几乎有了重量。风灯昏黄摇曳的光圈在狭窄的空间里晃动，只能照亮脚下方寸之地，两侧是无尽的、令人心悸的黑暗。脚下石阶的表面湿滑冰冷，洛兰不得不放慢脚步，指尖紧紧扣住粗糙的石壁以维持平衡。卢卡斯手中的风灯在前方摇曳晃动，像一个引诱灵魂的鬼火。
不知向下走了多久，时间感在绝对的黑暗和压抑中变得模糊。终于，脚下踩到了平坦坚实的地面。卢卡斯停下脚步，将风灯举高。
微弱的光芒艰难地撕开浓稠的黑暗，勉强勾勒出一个空间狭小的石窖轮廓。墙壁是未经打磨的原始岩石，地面铺着巨大的石板，缝隙里渗出湿漉漉的水痕。窖内极其简陋，只在中央孤零零地摆放着一张布满灰尘、摇摇欲坠的木桌。桌子上，除了厚厚的灰尘，空无一物——至少肉眼看去如此。
卢卡斯将风灯放在桌角，布满皱纹的手开始以一种异常精准而虔诚的动作拂去桌面中央区域的积尘。灰尘在光线中飞舞，如同无数细小的幽灵。随着他的清理，一个深色的、毫不起眼的木质暗格盖子浮现出来。盖子边缘严丝合缝，没有任何锁孔或把手。
卢卡斯从贴身的内袋里，珍而重之地取出一个扁平的小皮囊。他小心翼翼地从皮囊中倒出一点极其细微的、闪烁着黯淡金属光泽的粉末——洛兰认出那似乎是极其昂贵的秘银粉屑。他将粉末均匀地撒在暗格盖板的边缘缝隙处。粉末落下，仿佛被无形的力量牵引，瞬间沿着缝隙流淌开来，勾勒出一个完美的长方形轮廓。
紧接着，卢卡斯再次伸出手指，毫不犹豫地，用指甲在自己的食指指腹边缘用力一划！一滴粘稠、殷红的血珠立刻沁了出来。他没有丝毫迟疑，将带血的手指精准地按在了秘银粉末勾勒出的长方形轮廓正中央。
嗡……
