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长安城入了秋，连日的阴雨终于演变成一场瓢泼。豆大的雨点砸在崇仁坊西侧这间租来的破败小屋瓦片上，噼啪作响，汇成浑浊的水流，顺着屋顶几处明显的破洞倾泻而下。
芸娘手忙脚乱地将屋里仅有的两个木盆、一个豁了口的陶罐推到漏雨的地方，屋里很快响起了单调而恼人的“叮咚”声。雨水混着陈年的灰尘和霉味，在地面积起浅浅的水洼，洇湿了角落里堆放的几捆刚晒干的寻常草药。空气中弥漫着浓重的湿冷和土腥气。
林枫站在唯一的窗户边，那糊窗的桑皮纸早已破败不堪，被风吹得呼啦啦作响。他望着窗外被雨幕模糊的狭窄陋巷，雨水在泥泞的路面上肆意横流。这就是他和芸娘暂时的栖身之所——用从林家带出的最后一点可怜铜钱租下的，远离主宅，也远离繁华。除了几件破旧衣物、林琰生母留下的一方旧砚台、芸娘贴身藏着的一点散碎银子和铜板，还有角落里那些草药，他们几乎一无所有。
“郎君，这雨一时半会儿怕是停不了。”芸娘用袖子擦了擦溅到脸上的雨水，声音里带着掩饰不住的焦虑，还有一丝不易察觉的颤抖，“这屋子…怕是撑不住太久。还有那些草药”她心疼地看着被雨水打湿的草药。
林枫转过身，脸上没有太多表情，只有眼底深处沉淀着一种近乎冷酷的平静。离开林府，剥去了那层虚假的家族外衣，生存的压力才如此赤裸而真实地压了下来。他走到角落，拿起一个湿了边的药捆，仔细捻了捻，又嗅了嗅。
“还好，只是最外一层湿了，里面还是干的，晒晒还能用。”他的声音不高，却有种奇异的稳定力量，让芸娘慌乱的心稍稍定下。“钱，省着用，撑不了多久。芸娘，我们的‘济世堂’，不能再等了。”
他从怀里摸出一个用油布包裹得严严实实的小布囊。打开布囊，里面是十几个更小的油纸包，每一包上都用炭条写着细小的字迹：“金疮”、“退热”、“驱秽”、“消食”这是他这些日子利用极其有限的材料，凭借现代药理学知识改良或“复原”出的几种成药样本。效果远胜市面上的寻常药散，这是他立足长安、赚取第一桶金的最大依仗。
“明日，雨若小些，我们去西市。”林枫的眼神锐利起来，像淬了火的刀锋，“找那个胡商巴哈尔。他上次在安善坊外被惊马撞伤，我给他处理过伤口，他欠我一个情面。我们需要他手里的几味关键药材，还有他商队里的人脉。这药，得尽快换成钱粮。”
芸娘看着那些小小的油纸包，又看看林枫在昏暗中愈发显得坚定的侧脸，用力地点了点头。郎君的眼神，让她想起了柴房那七日后的重生，那是一种无论面对什么都能劈开一条生路的决心。
翌日，雨势稍歇，天空依旧阴沉得如同浸透了墨汁的棉絮。林枫带着芸娘，深一脚浅一脚地踩着泥泞，来到西市胡商聚集的“波斯邸”附近。空气中混杂着香料、皮革、牲口粪便和潮湿木头的气味。
巴哈尔的铺子不大，堆满了来自西域的毛毯、香料和造型奇特的银器。当看到林枫主仆二人带着一身寒气走进来时，这位留着浓密卷曲胡须、眼窝深陷的粟特商人脸上立刻堆满了真诚的笑容，只是这笑容很快被一阵剧烈的咳嗽打断。
“咳咳咳…林！我的恩人朋友！快请进！”巴哈尔一边咳，一边热情地招呼，声音嘶哑，“这该死的长安天气，还有这该死的病…咳咳咳…”
林枫的目光迅速在巴哈尔脸上扫过：面色潮红，呼吸急促，眼结膜充血，嘴唇干裂。他示意巴哈尔坐下，伸手搭上他的腕脉。脉象浮数而有力。
“发热，畏寒，头痛如裂，咽喉肿痛，口渴欲饮？”林枫问道，用的是长安官话，语速不快，确保对方能听懂。
巴哈尔瞪大了眼睛，连连点头：“神了！林！你说的都对！我像被架在火炉上烤，骨头缝里却透着寒气，脑袋要炸开，嗓子像吞了刀子！喝了多少水都不解渴！吃了你们大唐郎中的药，也不见好，反反复复快十天了！”他语气里满是疲惫和烦躁。
林枫收回手，心中已有判断。典型的太阳伤寒入里化热，迁延不愈，已现少阳证候。这在唐代，处理不当确实容易缠绵反复甚至转危。他不动声色地从怀里取出那个油布小包，打开，拿出写着“退热”和另一个写着“疏解”的小油纸包。
“巴哈尔，你信我么？”林枫直视着胡商焦虑的眼睛。
“信！当然信！”巴哈尔毫不犹豫，“我的命都是你救的！我的商队伙计都念着你的好！”
“好。”林枫将两小包药递给他，“‘退热’粉，取半包，用温水调服，立刻。‘疏解’粉，另一半，两个时辰后，同样温水调服。今夜你或许会大汗淋漓，但明日此时，我保你热退大半，头身轻松。”
他又详细叮嘱了服药后的避风保暖和饮食禁忌。巴哈尔如获至宝，小心翼翼地接过药包，立刻吩咐伙计去取温水。趁着伙计离开，林枫压低声音，说出了此行真正的目的。
“巴哈尔，我需要你的帮助。‘济世堂’，我的医馆，就要开了。但我需要几味药材：上好的黄连、生石膏、犀角粉（可用大量水牛角浓缩粉替代），还有…硫磺和硝石。”林枫报出的名字，既有常用药，也有让巴哈尔微微一怔的“危险品”。
巴哈尔眼中精光一闪，他是商人，瞬间明白了这单“生意”的分量。他看了看手中那两包不起眼的药粉，又想起林枫当初处理他腿上那深可见骨伤口时神乎其技的手法。
“林，我的朋友！”巴哈尔用力拍了下大腿，咳嗽都轻了些，“药，包在我身上！犀角粉和硫磺硝石…确实不易得，但我的商队刚从南边回来，正好有些存货！黄连石膏更是寻常。至于钱…”他狡黠地笑了笑，“你治好我的病，这些药，算我巴哈尔恭贺‘济世堂’开张的贺礼！如何？”
林枫心中一定。雪中送炭，这胡商果然重诺。“如此，多谢！药，明日可否送至崇仁坊西巷尾？”他报出地址。
“一言为定！”巴哈尔一口应下，伙计正好端来温水，他迫不及待地开始服药。
就在林枫与巴哈尔敲定药材事宜，心头稍松之际，医馆那边却出了变故。
芸娘惦记着屋里漏雨，怕草药彻底霉坏，提前一步赶回崇仁坊。远远地，就看到他们租下的那间临街小屋门口，围了几个探头探脑的闲汉。小屋那扇刚刚请人勉强修整过、还没来得及挂上“济世堂”匾额的门板，此刻竟歪斜地倒在地上！
芸娘心里咯噔一下，快步冲了过去。只见小小的厅堂里一片狼藉！原本堆放整齐的干草药被踩踏得稀烂，混着泥水污渍，散落一地。角落里那只盛放清水的陶缸被砸了个大洞，水流得到处都是。最让她心胆俱裂的是，林枫视若珍宝、装着成药小样的那个油布包，竟然被扯开扔在污水中！十几个小油纸包散落开来，大部分已被污浊的泥水浸透，里面的药粉糊成一团，眼看是彻底毁了！
“啊——！”芸娘发出一声短促的惊叫，脸色瞬间惨白如纸。那是郎君的心血，是他们眼下唯一的指望！
“哟，小娘子回来了？”一个流里流气的声音响起。芸娘猛地抬头，只见三个泼皮模样的汉子大喇喇地坐在屋里唯一一张没被掀翻的破木桌上。为首的是个脸上带疤、敞着怀的壮汉，正拿着一根啃了一半的鸡腿，满嘴油光，浑身散发着浓烈的劣质酒气。他斜睨着芸娘，眼神淫邪而不怀好意。
“你们…你们是什么人！凭什么砸我们的东西！”芸娘强忍着恐惧和愤怒，声音发颤地质问。
“凭什么？”刀疤脸嗤笑一声，把鸡骨头随手一扔，跳下桌子，一步步逼近芸娘，浓重的酒气和汗臭扑面而来。“这条巷子，是咱马六爷的地盘！你们这两个外来的穷酸，连个拜码头的孝敬都没有，就想在这儿开铺子？懂不懂规矩？”他伸手就去摸芸娘吓得煞白的小脸。
“滚开！”芸娘猛地后退一步，抓起手边一根顶门的木棍，色厉内荏地指着马六，“这是我们租下的地方！你们再不走，我…我就报官！”
“报官？”马六像是听到了天大的笑话，和他两个手下一起哄笑起来，“哈哈哈！小娘子，你去报啊！看看哪个不长眼的差役敢管我马六爷的事？知道爷背后是谁吗？说出来吓死你！识相的，乖乖拿出十贯‘平安钱’，再陪爷几个乐呵乐呵，不然…”他眼神陡然凶狠，“爷让你们这破馆子，明天就变成一堆烂木头！连你们俩，也别想在这长安城待下去！”
他身后的两个泼皮也狞笑着围了上来。芸娘握着木棍的手心全是冷汗，身体因恐惧和愤怒而微微发抖，看着满地狼藉的心血和步步紧逼的恶徒，巨大的绝望瞬间攫住了她。郎君…郎君你在哪儿？
就在这千钧一发之际，门口的光线一暗。
林枫的身影出现在倒塌的门板旁。他一路疾走回来，额发微湿，呼吸还算平稳，但当他的目光扫过屋内——被毁的草药、破碎的水缸、尤其当看到污水里那些浸透散开的、承载着全部希望的小油纸包时，一股冰寒刺骨的戾气猛地从他眼底深处窜起！那眼神，比柴房醒来时更冷，更沉，像暴风雪来临前凝固的铅云。
“郎君！”芸娘看到林枫，如同溺水之人抓住了浮木，声音带着哭腔。
马六和他的手下被林枫这无声却极具压迫感的出场弄得一愣。马六上下打量着林枫，见他一身洗得发白的旧布袍，身形也并非孔武有力，顿时又嚣张起来，酒气熏天地嚷道：“哟，正主儿回来了？正好！省得爷再跑一趟！小子，规矩刚才跟你家小娘子说过了，十贯钱！少一个子儿，爷拆了你骨头！”
林枫的目光缓缓从地上的狼藉移到马六脸上，那眼神锐利得如同手术刀，仿佛要剖开这泼皮的五脏六腑。他没有理会马六的叫嚣，声音平静得可怕，只问了一句：“谁让你们来的？”
马六被这眼神看得心里莫名一毛，随即恼羞成怒：“谁让来的？你马六爷想来就来！少废话，拿钱！”
林枫嘴角勾起一丝极冷的弧度。这种不入流的泼皮，绝无胆量和眼力单独盯上刚搬来、毫无根基的他们。他向前走了一步，目光落在马六脚下。那里，一个被踩扁的油纸包旁，除了泥污，还有一小片深褐色、半凝固、散发着古怪气味的粘稠污迹。那气味除了泥土的腥臊，还混杂着一丝极其微弱的、被雨水稀释过的、类似于硝石和硫磺燃烧后残留的独特气息？
一个念头如同闪电般劈入林枫的脑海！这污迹的形状和位置像是某种盛放过特殊液体的容器被打翻后留下的。在唐代，能同时含有这种成分的东西难道是“金汁”？！
金汁，守城用的恶臭毒液，其熬制过程，必然用到硫磺和硝石！
林枫猛地抬头，目光如电，死死锁住马六那张因酒意和蛮横而扭曲的脸，一字一句，声音不高，却像淬了冰的钢针，扎进在场每个人的耳膜：
“林弘给了你多少好处？让你带着‘金汁’来毁我的药？”
