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“陛下天恩，臣万死难报！然臣乃暗夜之刃，生于阴影，长于无名。此身残躯，已不堪朝服玉笏。臣斗胆，恳请陛下收回成命！臣…只愿为陛下，为大夏，永守皇陵！”
金殿之内，落针可闻。所有人都被这拒绝泼天富贵的举动惊呆了。
张辰沉默地看着阶下跪伏的身影，眼神复杂难明。许久，他才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“卫卿…心意已决？”
“万死不易！”卫山河的头深深低下。
“…准。”张辰吐出一个字，重逾千斤。他挥了挥手，内侍捧着的丹书铁券被无声撤下。“封侯之事作罢。着你领皇陵卫指挥使，督造帝陵，守卫龙眠之地。非朕亲诏，永镇陵前！”
“臣，卫山河，领旨谢恩！”卫山河的声音终于有了一丝波动，是尘埃落定的释然。
张辰的目光移向自己的儿子，年轻的太子张承业。太子的目光正紧紧追随着卫山河退下的背影，眼神中有震撼，有不解，还有一丝…灼热？
“太子。”张辰的声音将张承业的思绪拉回。
“儿臣在！”
“玄影卫，国之重器，暗夜之眼，帝王之刃。”张辰一字一顿，每一个字都敲在张承业的心上，也敲在满朝文武的神经上，“自今日起，玄影卫一应事务，由你全权执掌。卫山河旧部，尽数归于你麾下！”
轰！这个消息比卫山河拒封侯爵更令人震惊！帝王将最锋利的暗刃，交到了储君手中！这是何等的信任，又是何等明确的权力交接信号！
张承业浑身一震，猛地抬头看向父皇，眼中瞬间爆发出难以置信的光彩，随即化为沉甸甸的责任与激动。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，大步走到殿中，撩袍跪倒，声音铿锵有力，带着少年储君初掌权柄的锋锐：
“儿臣领旨！必不负父皇重托！此刃在手，定当明辨忠奸，肃清朝野，护我大夏江山永固！”
张辰看着跪在殿中的儿子，看着他眼中燃烧的火焰和那份刻意模仿自己的沉稳，脸上终于露出一丝几不可察的、近乎疲惫的缓和。他微微颔首：“善。玄影卫之名，亦随旧日而终。你既执掌，可另立新名。”
张承业眼中精光一闪，似乎早有腹稿，朗声道：“儿臣以为，‘承业卫’如何？承父皇开创之伟业，卫我大夏万世之基业！”
“承业卫…”张辰低声咀嚼着这三个字，目光扫过殿下神色各异的群臣，最终定格在儿子年轻却充满野望的脸上。“…准。”
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退朝后，深宫御书房。
檀香袅袅，却驱不散空气中无形的凝重。张辰负手立于窗前，望着宫墙外渐次亮起的万家灯火。苏映雪悄然走近，手中捧着一碗温热的药膳，目光却先落在他紧锁的眉间。
“陛下还在想影…卫山河的事？”她的声音温柔，带着一丝不易察觉的沙哑，那是几日前为抢救账册吸入烟尘所致，手腕上还缠着一圈素白的纱布。
张辰没有回头，声音低沉：“他断的，不只是手臂。是斩断了与过去所有可能的牵扯，把自己彻底变成一块只属于朕、属于大夏的‘镇陵石’。”他顿了顿，语气复杂，“…也断了朕最后一点念想。”
苏映雪将药碗轻轻放在案几上，走到他身边，顺着他的目光望向皇陵的方向，夜色中，那里只有一片沉沉的轮廓。“他是个真正的忠臣，也是个…可怜人。或许对他而言，皇陵的清净，才是归宿。”
“归宿？”张辰冷笑一声，带着帝王的冷酷与洞察，“他是把自己变成了一道屏障！挡在朕与那些前朝旧梦、魑魅魍魉之间！也挡在了承业…”他话锋一转，看向苏映雪，“承业今日的表现，你怎么看？”
苏映雪微微蹙眉，想起太子接过权柄时眼中那炽热的光芒。“业儿…他太急切了。‘承业卫’…这名字里，野心昭然。”
“有野心，是好事。”张辰的目光变得深邃锐利，“帝王无野心，如何开疆拓土，守业安邦？朕在他这个年纪，刀口舔血，想的只是活下去，为张家讨个公道！”他话锋再次一转，带着一丝深沉的疲惫和…试探？“映雪，你说，朕今日将‘刀柄’交给他，是对是错？这把刀，太利了。他…握得住吗？会不会…反伤己身？”
苏映雪心头猛地一跳。她看着丈夫眼中那深藏的忧虑，那不仅仅是父亲对儿子的担忧，更是一个开国帝王对权力交接、对继承人性情能力的深刻审视，甚至…是一丝隐晦的忌惮？她下意识地抚上自己手腕的纱布，那下面是为救账册留下的灼痕。
“陛下…”她斟酌着词句，声音轻柔却坚定，“业儿是您的骨血，亦是臣妾看着长大。他或许年少气盛，但心性纯正，对陛下孺慕至深。此‘刃’虽利，只要执刃之人心中装着社稷苍生，而非一己权欲，便不会行差踏错。”她顿了顿，直视着张辰的眼睛，“况且，陛下春秋鼎盛，正是教导、看着他握紧这把刀的最好时机。有您在，何惧刀锋反噬？”
张辰深深地凝视着皇后，目光在她手腕的纱布上停留片刻，又移回她温婉却坚毅的脸上。紧绷的嘴角终于缓和下来，他伸手，轻轻握住了苏映雪那只缠着纱布的手，指腹在纱布上摩挲着，动作竟带着一丝罕见的温柔。
“你说得对。”他长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，“有朕在。”
就在这时，书房门外传来内侍总管王瑾刻意压低却难掩一丝急切的通禀：
“启禀陛下，太子殿下…殿下他刚出宫，并未回东宫，而是带着新接手的‘承业卫’副指挥使，直奔…直奔天牢去了！”
张辰握着苏映雪的手猛地一紧！苏映雪也瞬间变了脸色。
天牢？那里还关押着陆文渊案最后一批待审的重犯，牵扯着江南错综复杂的利益网！太子带着刚到手、尚未磨合的暗卫利刃，去那里做什么？
张辰眼中刚刚缓和的锐利瞬间重新凝聚，甚至比之前更加冰冷迫人。他松开苏映雪的手，缓缓转过身，面沉如水，目光如鹰隼般刺向紧闭的房门。
“哦？”他的声音听不出喜怒，却让门外的王瑾隔着门板都感到一股寒意，“带着朕刚赐予他的‘承业卫’…去天牢？”
御书房内，烛火猛地跳动了一下，将张辰高大的身影投在墙壁上，如同蓄势待发的猛兽。那柄名为“承业”的利刃刚刚出鞘，执刃的年轻太子，会用它劈开黑暗，还是…率先割伤自己？
夜还很长。皇城深邃的阴影里，仿佛有无数的眼睛，正无声地注视着天牢的方向。
