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驾驶室里闷热得像蒸笼。艾山江靠在椅背上,布满血丝的眼睛紧盯着前方缓慢移动的车流,腮帮子因为用力咀嚼而微微鼓动。他在嚼一块风干得如同石头的奶疙瘩,咸涩、坚硬,带着戈壁滩特有的粗砺感,这是合作社最后的存粮味道。汗水顺着他古铜色的脖颈不断滑落,浸湿了洗得发白的工装领口。副驾驶座上,放着一个不起眼的帆布包,里面装着的,是合作社棉田最后一批、也是品质最顶级的有机长绒棉样品。这不仅仅是一包棉花,这是合作社翻盘的希望,是阿依努尔她们在井底拼死找到证据后,用来争取盟友、揭露真相的关键筹码。每一分每一秒的延误,都像钝刀子割肉。
时间在令人窒息的等待和灼热的空气中缓慢爬行。终于,轮到了他的卡车。穿着反光背心的检疫员面无表情地走过来,敲了敲车窗。
“证件,货单。”声音平板,不带一丝温度。
艾山江递上所有材料,努力让自己的表情显得平静无波。检疫员仔细翻看着,目光锐利地扫过车厢里码放整齐的棉包。那些棉包都用合作社特有的靛蓝色粗棉布包裹着,布面上印着醒目的绿色有机认证标志——那是合作社几代人用汗水和信誉铸就的金字招牌。
“有机棉?”检疫员抬眼,带着审视,“开包,抽检。”
艾山江的心猛地一沉,但脸上不敢有丝毫异样。他跳下车,动作麻利地解开指定棉包外层的粗棉布。雪白、蓬松、纤维修长而富有光泽的棉花露了出来,在阳光下闪耀着珍珠般的光泽,散发着干燥、洁净、属于阳光和土地的纯净气息。
检疫员戴上白手套,仔细地翻看着棉花,又凑近嗅了嗅。他点了点头,似乎对品质没有异议,但目光却落在了那块被解开的靛蓝色粗棉布包裹皮上。他拿出一个便携式的紫外线灯,对着布面上印着的绿色有机认证标志照了下去。
“嗡……”紫外线灯管发出低沉的蜂鸣。
在惨淡的紫光照射下,那原本清晰简洁的绿色认证标志旁边,竟然诡异地浮现出另一组极其细微、泛着幽绿荧光的暗纹!那暗纹线条复杂,交织成一个全新的、艾山江从未见过的徽记图案,图案下方还有一行微缩的荧光编码!赫然是周氏集团内部使用的某种加密标识!
检疫员的脸色瞬间变得严肃无比,眼神锐利如鹰隼:“这包裹布有问题!上面的隐形标记是怎么回事?这批次有机棉认证有猫腻?说清楚!”
艾山江的脑子“嗡”的一声!周氏!又是周氏!他们不仅想夺走土地,连合作社最后一点信誉和认证都要彻底玷污、顶替!冰冷的愤怒瞬间压过了惊愕。他强作镇定,大脑飞速运转。马晓梅……她说过会在样品上做特殊的标记……可眼前这荧光暗纹,分明是周氏设下的陷阱!
就在这时!
“砰!”
一声沉闷的撞击声突然响起!一只不知从何处飞来的灰褐色麻雀,如同失控的子弹,狠狠地撞在了卡车驾驶室的车窗玻璃上!小小的身体在坚硬的玻璃上弹了一下,软软地滑落下去,掉在滚烫的引擎盖上,一动不动。
这突如其来的变故让检疫员和艾山江都愣了一下。
艾山江的目光下意识地落在那只小小的、已经没了气息的灰雀身上。戈壁滩上鸟雀撞车并不罕见,但这只鸟……它的右爪上,似乎系着一小条东西?在强烈的阳光下,那东西泛着一种褪色的、陈旧的布条质感。
他的心脏骤然漏跳了一拍!一个几乎不可能的念头闪电般划过脑海!他猛地推开车门,一个箭步冲到引擎盖旁,小心翼翼地捧起那只尚有余温的小鸟。手指颤抖着,解下它纤细脚爪上系着的那一小截布条。
布条只有小指宽,两三厘米长,边缘磨损得厉害,颜色是一种洗褪了色的、熟悉的靛蓝!上面用极其细密的针脚,绣着两个几乎难以辨认的、歪歪扭扭的汉字——“速 验”!
是马晓梅!这靛蓝色的布条,分明是从合作社的工装上撕下来的!这是她无法通过正常渠道传递信息时,才会动用的、最原始也最危险的紧急联络信号!只有合作社的核心成员才懂得其中的含义!她身处西安周氏的眼皮底下,处境必然极度危险!这布条上的“速验”,是警告,也是指令!她一定在样品上做了手脚,但需要特定的方式才能显现!绝不是这该死的紫外线灯!
检疫员已经走了过来,眉头紧锁,警惕地看着艾山江和他手中那只死鸟:“你干什么?这鸟怎么回事?”
艾山江猛地抬头,眼中最后一丝犹豫和彷徨彻底消失,只剩下孤注一掷的决绝。他将那小小的布条紧紧攥在手心,粗糙的布料摩擦着掌纹,带着小鸟最后的体温和马晓梅无声的呐喊。
“这布上的猫腻?”艾山江的声音异常平静,甚至带着一丝奇异的嘲弄。他不再看检疫员,而是转身,大步走向那块被紫外线灯照出诡异荧光、摊开在滚烫地面上的靛蓝色粗棉布。在检疫员惊愕的目光中,他伸手探进自己工装裤那缝着厚厚补丁的口袋深处,摸出了一个巴掌长短、用油纸和细麻绳紧紧缠裹着的旧式火折子——这是老父亲留下的遗物,合作社时代用来点灶、点灯、甚至在野外生火取暖的土工具,粗糙,原始,却无比可靠。他曾觉得这玩意儿早该进博物馆了,是父亲那句临终时反复念叨、被他当时认为迂腐不堪的“真金不怕火炼,好布经得住烧”,让他鬼使神差地一直带在身边。
他扯开油纸,露出里面黑褐色、浸透了火硝的棉芯。手指用力搓动火折子顶端的燧石轮。
“嚓!嚓嚓!”
几点耀眼的火星迸射出来,跳跃着落在棉芯上。
噗!
一簇小小的、橙黄色的火苗骤然窜起,在干燥灼热的戈壁风中顽强地摇曳着。
“你干什么?!”检疫员大惊失色,厉声喝止,伸手就要抢夺!
但艾山江的动作更快!在检疫员的手即将碰到他的瞬间,他捏着火折子,毫不犹豫地、精准地将那跳跃的火苗,轻轻地点在了靛蓝色粗棉布上,那被紫外线灯照出周氏荧光暗纹的旁边!
“滋啦……”
火舌与棉布接触,发出细微的灼烧声响。一股蛋白质焦糊的淡淡气味瞬间弥漫开来。检疫员的手僵在半空,目瞪口呆地看着。
火苗舔舐过的地方,布面迅速变黑、碳化。然而,就在那焦黑的痕迹边缘,在火舌刚刚掠过、余温尚存的地方,奇迹般地,浮现出了一行极其清晰、带着焦黄烙印痕迹的数字和字母组合!那烙印深入棉布纤维的肌理,边缘带着火焰灼烧特有的毛刺感,如同大地最原始的烙铁印记!
“XJ-Coop-1978-A01”!
这正是合作社最原始、最具公信力、在行业内流传了几十年的、独一无二的有机认证核心编号!是融入合作社血脉的身份代码!是任何现代防伪技术都无法仿造的、用火焰和时间共同签署的印记!
“看见了吗?!”艾山江猛地抬头,声音因为激动和愤怒而微微嘶哑,他将那块烙印着合作社真实印记的粗布举到检疫员眼前,手指因用力而颤抖,指向那行在火焰中涅盘重生的焦痕编号,又狠狠指向旁边在紫外线下妖异闪烁的周氏荧光暗纹,“这才是真金!这才是好布!他们周氏的鬼画符,不过是见不得光的阴沟把戏!这荧光,是贼盖上去的戳!而这火印,”他的声音陡然拔高,如同戈壁上骤然刮起的狂风,带着席卷一切的力量,“是我们合作社,用命和血汗烙下的魂!”
滚烫的引擎盖上,那只传递了最后信息的灰雀小小的身体,在烈日的炙烤下,正一点点变得僵硬。戈壁的风卷着粗粝的沙粒,猛烈地拍打着车窗,发出密集而急促的“噼啪”声,像是无数细小的拳头在擂响战鼓。父亲那句“真金不怕火炼,好布经得住烧”的遗言,此刻不再是迂腐的旧调,而是穿越时空的惊雷,在他血脉中轰鸣激荡!这最土的法子,这合作社先民在无数次劫难中淬炼出的生存智慧,此刻,成了刺穿谎言最锋利的矛,成了守护火种最坚固的盾!
检疫员看着那截然不同的两种印记,看着艾山江眼中燃烧的、几乎能点燃这片戈壁的怒火和坦荡,脸上的疑虑和严厉慢慢褪去,取而代之的是一种深深的震撼和凝重。他缓缓收起紫外线灯,对着对讲机沉声道:“放行!目标车辆,特殊处理,给予最高优先级通行!”
沉重的路障缓缓抬起。艾山江最后看了一眼引擎盖上那小小的灰色身影,将它轻轻捧起,放在路边一丛顽强的骆驼刺下。他跳上驾驶室,将那块烙印着真实编号的粗布紧紧按在剧烈起伏的胸口。卡车发出一声低沉的咆哮,如同挣脱锁链的困兽,载着井底的秘密、火焰的烙印和戈壁的疾风,朝着西安,朝着风暴的中心,义无反顾地冲去。