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美国道格拉斯（Douglas）公司生产的DC－3是一种客机，有21个座位，改装后能乘坐28人或更多的乘客。
C－53是将DC－3的座椅撤除后，直接改装而成的运输机。
C－47也由DC－3改装而成，但加开一个大货仓门，并用钢材加固了地板，以便承受重装备，它的载重量为2.27吨。
这三种飞机外形尺寸相同，翼展28.9米，机长19.63米，机高5.18，安装“高空增压器”后，不装货物时，最大飞行高度为7070米。
C－46运输机由曾生产过着名的“飞虎队”前期的主战装备P－40战斗机的柯蒂斯（Curtiss）公司生产，翼展32.9米，机长23.3米，机高6.63米，安装“高空增压器”后，不装货物时，最大飞行高度为7620米，载重量为4.63吨。
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驼峰行动初期，运输机数量少，机场、通信、导航等基础设施数量少，质量差。
下雨时，印度阿萨姆、中国云南等地机场往往被洪水淹没，无法使用。
而且当时日军航空兵处于优势，不时攻击驼峰航线的运输机和机场。
最初的运输量很小，1942年5～7月的空运量，5月为80吨，6月为106吨，7月为73吨。1942年全年驼峰航线的运输量只有4732吨。
为提高运输量，中美双方作出了巨大努力，中国政府动员了几十万劳工在云南修建机场，美国也在印度雇佣数万名印度劳工参加机场建筑工程。
尤其是在中国政府和陈纳德的力争之下，美国总统罗斯福认同了陈纳德提出的大力增强驻华美军航空兵实力、保证驼峰空运量稳步提高、以中国为基地轰炸日本本土及西南太平洋日军交通线、将大有利于美军在太平洋战场作战及最后反攻日本的建议，对驼峰航线运输量的扩大起了重大促进作用。
因为驼峰航线的物资大部分是用于供应驻华美军，飞虎队等驻华美军实力增强，势必增加驼峰空运量。
1943年1月罗斯福与丘吉尔举行摩洛哥卡萨布兰卡会议，决定在不影响打击德国的前提下，反攻缅甸，为此要求陈纳德的飞虎队能从中国直接攻击日本及其运输线，牵制日军支援。3月，罗斯福决定将飞虎队扩编为第14航空队，由陈纳德任少将司令，独立行使指挥权，并逐渐增强其实力，达到500架飞机，驼峰空运每月应增加到1万吨。
5月12～25日，美英在华盛顿举行代号为“三叉戟”的会议，陈纳德和中国代表宋子文参加了这次会议。
会议期间，5月18日，罗斯福在接见宋子文时面告如下决定：①自7月1日起，中印空运加至每月7000吨，其中4700吨应交陈纳德空军使用，2000吨供应陆军，其余的300吨也归空军；②9月1日起，每月中印空运应增加到1万吨，已饬韦洛将军督促修筑阿萨姆机场，限期完成；③5、6两月的中印空运，除每月以500吨供应陆军外，其余全数分配给空军。
这是一种偏爱空军的分配办法。
1943年8月初，乔治·斯特拉特迈耶少将（George Edward Stratemeye，原美国陆军航空兵参谋长）到达印度，负责协调指挥驻印度的第10航空队和驻华第14航空队，并奉命尽快供应第14航空队所需的作战物资。
斯特拉特迈耶来后，驼峰空运量大大提高。
1943年9月，驼峰航线运输机248架（其中美国陆军运输队225架，中国航空公司23架），空运量为6332吨（其中美国陆军运输队5198吨，中国航空公司1134吨）。
到12月，仅美国陆军运输队即运送了吨，超过了罗斯福总统关于每月运输1万吨的要求。
1944年驼峰空运量达到吨，平均每月将近2万吨，其中11月份空运量最高，达到吨。
1945年，美国陆军运输队的运输机达到600多架，中国航空公司飞机超过30架。
1945年1～9月，通过驼峰航线运入昆明的物资达到吨，平均每月将近5万吨，其中7月份空运量最高，达到吨。
从1942～1945年，驼峰航线空运总量约吨，其中美军运输了吨，中国航空公司运输了吨。
驼峰航线需飞越海拔3000～6000米、冰雪覆盖的崇山峻岭，是世界航空史和军事空运史上飞行高度大、气候条件恶劣、最为艰险的空运线。
西南季风、暴雨、强气流、低气压和经常遇到的冰雹、霜冻，使飞机在飞行中随时有坠毁和撞山的危险。
航线所经过的不少地区地形崎岖，山势陡峭，峡谷幽深，河流湍急，飞行途中一旦飞机出现机械故障，几乎难以寻找一块紧急迫降地，飞行人员即使跳伞，在荒无人烟、毒蛇野兽出没的深山野林，也难以生还。
从1942年5月～1945年9月，在3年零4个月的时间里，中美共坠毁飞机609架，平均每月15架，牺牲和失踪飞行员1500多名。
