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六月的潼关，本该是麦浪翻滚的丰收时节，如今却弥漫着一股焦糊味。李辰浩勒住马缰，望着眼前惨不忍睹的景象——三十多辆运粮车被烧得只剩骨架，焦黑的粮食撒了一地，十几具尸体横七竖八地倒在血泊中，几只乌鸦正在啄食已经发臭的残肢。
"大人，这是第七批了。"潼关守备王振声声音发颤，额头上的汗珠不断滚落，"准噶尔人越来越猖狂，这个月已经劫了我们三次粮道。"
李辰浩翻身下马，靴底踩在浸透鲜血的泥土上，发出黏腻的声响。他蹲下身，仔细检查一具清兵尸体。死者胸前有三处刀伤，伤口边缘整齐，显然是被一种弯刀所伤，而且刀法极为娴熟，三刀几乎落在同一位置。
"不是普通马匪。"李辰浩站起身，拍了拍手上的尘土，"是准噶尔的正规骑兵，而且是最精锐的巴图鲁。"
王振声脸色大变："怎么可能？准噶尔主力不是还在哈密一带与年大将军对峙吗？"
李辰浩没有立即回答，而是走向一辆尚未完全烧毁的粮车。他掀开覆盖的油布，露出下面完好无损的粮食口袋，用手指捻了捻里面的谷物。
"他们不是为粮食而来。"李辰浩眼神锐利如刀，"你看，这么多粮食，他们一粒都没带走，只是烧毁。他们的目的是切断我们的补给线，让前线大军断粮。"
一阵急促的马蹄声由远及近，一名传令兵飞驰而至，滚鞍下马："报！八百里加急！年大将军军中粮草仅够十日之用，若后续粮草不能及时送达，大军恐将不战自乱！"
王振声双腿一软，差点跪倒在地："完了完了，这下如何是好..."
李辰浩眉头紧锁，目光扫视着四周的地形。潼关自古就是兵家必争之地，地势险要，按理说不该如此轻易被突破。他注意到路边几处不自然的马蹄印，顺着痕迹走去，在一片灌木丛后发现了被砍断的绊马索。
"守备大人，你们的哨卡是如何布置的？"李辰浩声音冷了下来。
王振声支支吾吾："按、按例是每隔五里设一哨，每哨五人..."
"实际呢？"李辰浩厉声打断。
"实、实际..."王振声扑通一声跪下，"因军饷拖欠，士兵逃亡严重，现在每哨只有两三人，而且...而且经常擅离职守..."
李辰浩闭了闭眼，强压下怒火。这不是王振声一个人的错，而是整个军事体系的溃烂。他抬头望向西北方向，那里是年羹尧大军所在，也是大清与准噶尔决战的前线。若粮道被断，后果不堪设想。
"立刻调集所有可用兵力，加强粮道巡逻。"李辰浩快速下令，"同时飞鸽传书给西安、洛阳，请求增援。"
王振声面露难色："大人，潼关现有兵力不足五百，而且多是老弱病残..."
李辰浩翻身上马："那就用这五百人！传我命令，所有擅离职守者，军法从事！"
三日后，雍亲王府。
胤禛将潼关急报重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响："岂有此理！准噶尔人竟敢深入我境三百里劫掠，边防将士都是干什么吃的！"
书房内，兵部尚书刘统勋、军机大臣张廷玉等人噤若寒蝉。李辰浩站在末位，神色凝重但不见慌乱。
"王爷息怒。"刘统勋硬着头皮开口，"准噶尔骑兵来去如风，确实难以防范。当务之急是尽快恢复粮道，确保年大将军军需供应。"
胤禛冷笑："刘大人说得轻巧，如何恢复？难道要本王亲自带兵去护送粮草？"
张廷玉轻咳一声："王爷，臣以为可调河南、山西两省绿营兵增援潼关，同时严令沿途州县加强戒备。"
"远水救不了近火。"李辰浩突然开口，声音不大却让所有人都看向他，"河南兵到潼关至少十日，山西兵也要七日，而年大将军军中存粮仅剩七日。"
刘统勋不悦地皱眉："李大人有何高见？"
李辰浩不慌不忙地展开一幅地图："下官实地勘察后发现，准噶尔骑兵每次袭击都选择在黎明时分，而且专挑巡逻间隙。他们显然对我们的布防了如指掌。"他指向地图上几处标记，"这几处山隘是他们的必经之路，却无人把守。"
"那依李大人之见？"胤禛目光炯炯地看着他。
李辰浩深吸一口气："下官以为，当务之急是组建一支快速反应的轻骑兵，专司粮道护卫。这支队伍必须精于骑射，熟悉地形，能够迅速机动，在准噶尔人出现的第一时间予以拦截。"
刘统勋嗤之以鼻："李大人久在翰林院，恐怕不知兵事艰难。如今国库空虚，军饷拖欠，哪有余力组建新军？"
"正因如此，才更需要一支精兵。"李辰浩不卑不亢，"与其维持十万无用之兵，不如养一万精锐。下官估算，一支三千人的快速反应部队，所需军饷不过现有边防军的三分之一，却能发挥十倍功效。"
