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“陛下，” 户部尚书颤巍巍地开口，“东郡诸州的赋税已催缴三次，可去年遭了水灾，百姓们实在拿不出更多了。”
他从袖中掏出一本账册，双手奉上，“这是各州上报的存粮清单，加起来还不够历城守军半月之用。”
刘彧翻开账册，上面的数字触目惊心。
他一把合上账册，胸口剧烈起伏：“那就去借！去买！哪怕是搜刮那些世家大族，也要把粮草凑齐！”
“陛下三思！” 户部尚书连忙磕头，“世家们手握兵权，若是逼急了……”
后面的话没说完，可两人都心知肚明。
内乱的伤口还没愈合，若是再逼反世家，大宋就真的完了。
殿内陷入死寂，唯有穿堂风呜咽而过，仿佛在哀悼这个摇摇欲坠的王朝。
同样的寒风也席卷着北境。
历城的积雪化了又冻，在城墙上凝结成锋利的冰棱。
千里之外的北魏军营里，士兵们啃着掺沙的麦饼，望向城头的眼神日渐黯淡；而建康的崇明殿上，刘彧对着空荡的国库长叹，案头的军报与奏折堆积如山。
一个王朝在粮尽援绝中苦苦支撑，另一个帝国则在久攻不下里耗尽锐气，这场僵局就像历城城墙上的冰棱，看似锋利，实则一触即碎。
派去催粮的队伍已经走了四日，连个消息都没传回。
沈曦站在帐外，望着历城高耸的城墙，眉头皱得越来越紧。
“还在想粮草的事？” 刘楚玉端着一碗热汤走过来，递到他面前，“先喝点汤暖暖身子吧，再急也没用。”
沈曦接过汤碗，却没喝，只是任由热气拂过冰冷的脸颊。
“五日期限快到了，一点动静都没有，恐怕是出了变故。” 语气里带着压抑的焦虑，“若是再等不到粮草，军中怕是要出乱子。”
刘楚玉看着他眼下的青黑，知道他这几日都没睡好。
伸手抚平他皱起的眉头，动作温柔：“沈曦，我知道你急，但越是这种时候，你越不能乱。你是这支军队的主心骨，你要是慌了，将士们就更没底了。”
她顿了顿，继续说道：“粮草总会到的，只是时间早晚而已。在这之前，你要保重好自己，才能带领大家撑下去。”
沈曦低头看着她，她的眼神清澈而坚定，像一剂良药，稍稍抚平他心中的焦躁。
又是一声叹息后，将汤一饮而尽，暖意顺着喉咙流进胃里，也让他混乱的心绪平复了些许。
“也只能这样了。”
然而，粮草还没等来，一道明黄的圣旨却先划破了军营的沉寂。
传旨太监尖细嗓音还在帐内回荡，沈曦已向前踏出半步。
玄色衣袍扫过炭盆，带起的火星落在地面上，转瞬即逝。
抬手按住那卷明黄圣旨，指腹青筋贲张，绢帛在他掌中微微发颤，却始终没再往下展开半分。
“太后的心意，臣领了。” 声音不高，却像块石头砸在冰面上，字字清晰，“但玉儿不能走。”
太监将拂尘重重一甩：“王爷想抗旨不成？”
沈曦侧过身，将刘楚玉完全护在身后。
她指尖悄悄抓住他的衣摆，能感觉到他脊背绷得像张满弓。
“她是我的人。” 目光扫过太监涨红的脸，落在帐外飘扬的军旗上，“我走后，昌黎王府那场火，她差点没出来，太后至今未向臣解释……如今，她在我营中，便是我的责任，好与不好，都该由我护着。”
