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寒光一闪，佩剑出鞘三寸，“杀无赦！”
王猛脸色阴鸷，雨水顺着他的铁盔滴落，在脸上蜿蜒出狰狞的痕迹。他盯着吴喜的背影，眼中的怨毒几乎化为实质
“末将……遵命。”
他咬牙拱手，转身时却一脚踩进泥泞，污水溅起，像极了心底翻涌的杀意。
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刘楚玉的马车在泥泞中艰难行进了半月有余。
当车帘终于掀开时，眼前的景象让她浑身发冷。
本该旌旗招展、列队相迎的三万大军，此刻只剩下不到千人稀稀拉拉地站在雨中。吴喜和王猛站在最前，铠甲上满是泥泞和血迹，脸上写满疲惫。
他们身后，士兵们相互搀扶着，许多人连站立的力气都没有，只能倚着长矛勉强支撑。
“末将拜见长公主。”吴喜等人单膝跪地，声音透过雨幕嘶哑得几乎听不清。
刘楚玉的目光越过众人，望向远处的营地。
浑浊的洪水已经漫过了一半的营寨，倒塌的军帐像破败的纸鸢般漂浮在水面上。几面残破的军旗半浸在污水中，旗面上的“吴”字早已模糊不清。
岸边堆积着无数尸体，有士兵的，也有百姓的。一些尚未被冲走的尸体肿胀发白，在雨水的冲刷下泛着诡异的光泽。
偶尔有几只乌鸦落下，啄食着腐肉，发出令人毛骨悚然的啼叫。
空气中弥漫着令人作呕的腐臭味，混合着草药和血腥气。
营地里此起彼伏的咳嗽声、呻吟声，与暴雨声交织在一起，仿佛地狱的哀歌。
更远处，彭蠡泽的怒涛仍在咆哮，浑浊的巨浪不断冲击着摇摇欲坠的堤岸。每一次冲击，都带走大片的泥土，也带走几个在堤上抢险的士兵。
“三万大军只剩这些？”刘楚玉喃喃自语，声音轻得几乎听不见。她指尖不自觉地掐进掌心，留下深深的月牙印。
王猛抢先上前一步，脸上堆起谄媚的笑：“公主舟车劳顿，末将已备好军帐，请公主入帐休息。”
刘楚玉收回目光，冷冷道：“带路。”
军帐内，烛火摇曳。
王猛蓦地跪倒在地，声泪俱下道：“公主明鉴！吴将军冥顽不灵，执意留在此地，这是要将士们送死啊！”
他抬头，眸中闪过一丝轻蔑：“这莽夫出身寒门，根本不懂用兵之道。如今军中疫病横行，再这样下去，我们都活不成。还请公主做主，允我们撤退。”
“王副将！”吴喜厉声打断，“百姓的命也是命。”
“百姓？”王猛冷笑，“一群贱民罢了。公主金枝玉叶，想必明白孰轻孰重，请公主做主。”
行军撤退乃是军中大事，须得完全听从主将之令，然刘楚玉贵为公主，手持凤印，有权主持军中事务。
刘楚玉缓缓放下茶盏，瓷器碰撞声在帐内格外清脆。
“王副将，”她声音轻柔，却让王猛浑身一颤，“你刚才说……贱民？”
王猛脸色一僵，急忙辩解道：“末将只是一时情急。”
“可本宫想知道，”刘楚玉站起身，绣着金凤的裙摆扫过案几，“你口中的贱民，可是年年纳粮缴税的良民？可有在战场上为你挡过刀箭的将士家眷？”
她一步步逼近王猛，眼中寒光乍现：“还是说……在你眼里，除了世家贵族，都是贱民？”
王猛额角渗出冷汗，不由自主地后退。
似是没想到，久居宅院的妇人，能将他心底的想法看得如此通透。
