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"试试吧。"老厨头的声音从身后飘来，带着晨起的沙哑。
他不知何时已披上青布罩衫，烟杆斜插在腰间，目光牢牢锁着她手里的银簪，"当年灶门氏祭灶，用的就是刻着并蒂莲的引魂簪。"
苏小棠深吸一口气，转身走向案几。
焚心炉的灰烬还泛着幽蓝，像被泼了层薄霜。
她蹲下身，银簪尖刚触到灰烬表面，指尖突然传来细微的震颤——不是手在抖，是银簪在抖。
莲瓣上的缺口处渗出极淡的红，像被温水泡开的朱砂，沿着簪身缓缓漫延。
"嗤——"
灰烬里腾起一缕青烟。
苏小棠下意识缩回手，却见银簪已完全没入灰中，只剩尾端的莲花尖露在外头，泛着暖融融的红光，像被灶火舔过的铜铃。
老厨头"咚"地磕了下烟杆，震得茶盏里的残茶溅出来："这是血脉呼应。
当年灶门大祭，引魂簪遇真血必燃，你这......"他喉结动了动，"是真正的灶神血亲。"
话音未落，院外突然传来急促的拍门声。
陈阿四的大嗓门跟着撞进来："苏小棠！
出事儿了！"
门"吱呀"一声被撞开时，陈阿四的官靴还沾着晨露，腰间御膳房的银鱼符晃得人眼花。
他额角挂着汗，平日总梳得油光水滑的辫子散了半条，活像被人追着跑了半条街："户部侍郎李大人今早差人来传话，说有个自称天膳阁弟子的姑娘去献策，说什么'命定之人需以三牲血祭开天眼'——那套说辞跟咱们教的半毛钱关系都没有！"
苏小棠的指尖在银簪上顿住。
她想起昨夜在《灶门遗脉录》里看到的记载："伪血者必行邪祭，以假魂乱真。"原来那些人等不及了。
她扯过案上的帕子擦手，帕角扫过银簪时，红光又亮了些，像在催促什么："他们拖延时间，是怕我查到三魂归位的真相。
第二道仪式......"她抬眼看向老厨头，"应该是血魂归位。"
老厨头的烟杆"当"地砸在桌上："当年灶门被灭，就是因为有人想夺三魂炼神鼎。
血魂最是阴毒，需得活祭七窍玲珑心......"他突然闭了嘴，浑浊的眼睛扫过苏小棠的脸。
陈阿四显然没听懂，但他摸出怀里的密报拍在桌上："李大人还说那姑娘脖子上挂着天膳阁的玉牌——我让人查了，玉牌是假的，刻工跟咱们的差了八丈远。"他顿了顿，声音突然低下来，"苏小棠，你说......他们是不是冲你来的？"
苏小棠没说话。
她转身走向书架，抽出那本翻得卷边的《本味经》，又从暗格里取出半张残图——那是她这半年来收集的所有灶神传说、古籍残页拼起来的。
烛火映着她微抿的嘴角，笔锋在残图上划过，将"地魂天魂"的位置圈了又圈，最后停在右下角的空白处："血魂......"她的笔尖重重一顿，在纸上戳出个小孔，"应该在这儿。"
老厨头凑过来看，烟杆尖点着那片空白："乱葬岗？"
"当年母亲被扔去的乱葬岗。"苏小棠的声音轻得像叹息。
她想起七岁那年，母亲染血的手攥着她的手腕，指甲缝里全是泥，却把银簪硬塞进她掌心："好好活着，替娘看一眼......"原来母亲要她看的，从来不是侯府的屋檐，是埋在乱葬岗里的，灶门氏最后的秘密。
陈阿四突然扯了扯她的衣袖："你该歇会儿了。
从昨夜到现在，你水米未进......"
"不。"苏小棠将残图小心收进铜匣，指尖抚过匣上的锁扣，"他们等不了，我更等不了。"她抬头望向窗外，月亮还挂在西边，像枚被咬了口的银饼。
风卷着晨雾掠过窗纸，在她脸上投下晃动的阴影，"血魂的位置......该去确认了。"
老厨头的烟杆在铜匣上敲出轻响，像在应和什么。
陈阿四张了张嘴，终究没说什么，只是把案上的冷茶换成热的，茶烟袅袅升起，模糊了苏小棠的眉眼。
没人注意到，那支插在灰烬里的银簪，红光正越来越亮。
