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远处传来三更梆子声。
苏小棠将玉佩收进袖中，抬头望向天际——启明星还没升起，黎明前的黑暗正浓。
但她知道，当第一缕日光刺破云层时，整个京城都会传开：真正的\"命定之人\"，还没现身。
月过中天时，苏小棠蹲在李府后墙的银杏树上，指甲深深掐进树皮里。
神引殿的人今夜必定会加派人手盯天膳阁，可户部侍郎李廷安上个月刚主持过秋祭灶神典，案头定有未归档的旧典——这是她昨日在御膳房听采买太监闲聊时记下的。
风卷着桂花香扑进鼻腔，她摸了摸腰间的柳叶刀，刀鞘上还沾着黑衣人血渍，那是今夜最好的护身符。
\"换班了。\"墙下传来守夜家丁的哈欠声，\"张三你去前院，李四跟我巡后园。\"
苏小棠屏息数到第七步，青石板的脚步声渐远。
她像只夜猫子般滑下树，靴底在青苔上没发出半分响。
李大人书房的窗棂是新换的楠木，她摸出袖中铜片，沿着窗缝轻轻一撬——去年给长公主做寿宴时，她替掌事陈阿四送过份礼，顺道记了这窗闩的机关。
烛火\"啪\"地爆了个灯花。
苏小棠反手扣上窗，目光扫过满架书简。
李廷安好古成痴，书案右边是新抄的《食经》，左边却堆着《郊祀通考》《五行志略》——她蹲下身，指尖划过最底层的檀木匣，匣盖内侧刻着\"灶\"字，正是祭典专用的朱漆。
\"咔嗒\"。
匣内整整齐齐码着七本线装书，最上面那本封皮泛着茶褐色，书名《三垣神祀录》被虫蛀了个洞。
苏小棠翻到中间章节，墨迹斑驳的纸页突然刺痛她的眼——\"灶神转世需三魂归位，一魂藏于味，一魂隐于火，最后一魂......落于血亲之后。\"
她的手指在\"血亲之后\"四个字上顿住，耳中嗡嗡作响。
母亲临终前攥着她的手，说的\"小棠，你要找的不是自己\"突然清晰起来，还有那夜她替母亲煎药，母亲盯着药罐里翻涌的气泡，低低念的\"灶王爷的魂儿，原是要分三份的\"。
窗外传来更夫敲梆子的声音，\"咚——\"的一声惊得她差点碰倒烛台。
苏小棠猛地合上书本，袖中玉佩硌得手腕生疼——那是神引殿的残菊标记。
如果灶神三魂要血亲归位，那她这个侯府庶女......是不是还有个同胞？
后墙传来守夜家丁的咳嗽声。
苏小棠把《三垣神祀录》往怀里一塞，猫腰钻出窗户时，发现那支翡翠步摇勾住了窗纱。
她心尖一紧，却听那纱\"刺啦\"一声轻响——和前日小梅在东市被孩童扯到裙角时的动静，分毫不差。
天膳阁的后门虚掩着，老厨头的酒葫芦在门槛上滚了两滚。
苏小棠踢了踢葫芦，木塞\"啵\"地弹开，酒香混着药味涌出来。
她摸黑爬上二楼，烛火刚点亮，老厨头就从梁上跳下来，酒气裹着寒气：\"李府的守卫换了班？
我在巷口等了你三炷香。\"
\"换了，但李廷安藏得深。\"苏小棠把书拍在案上，指尖压着\"血亲之后\"四个字，\"您看这个。\"
老厨头的手指抖了抖，酒葫芦\"当啷\"砸在地上。
他凑近些，月光从窗纸破洞漏进来，照得他眼角皱纹像道深沟：\"三十年前，我在金陵楼当帮厨，听老掌勺说过灶神分魂的野话。
可谁能想到......\"他突然抬头，浑浊的眼睛里燃着火，\"你娘当年被侯府赶出去时，怀里还抱着个襁褓。\"
苏小棠的呼吸一滞。
记忆里的母亲总在缝补旧衣，袖口磨得发白，却从未提过另一个孩子。
她突然想起侯府族谱上，自己的生辰是\"四月初八\"，而嫡姐沈婉柔的生辰是\"四月初九\"——民间说双生儿隔日子，莫不是......
\"所以我可能不是唯一一个'命定之人'。\"苏小棠把纸条推过去，墨迹未干的字在烛火下泛着青，\"神引殿要找的，或许是我们两个。\"
老厨头没接纸条，他盯着苏小棠发间那支被扯断的步摇，突然抓起她的手。
掌心的温度烫得她一颤，就像母亲临终前攥着她的手：\"当年你娘被沉塘前，塞给我半块玉牌。\"他从怀里摸出个布包，褪了色的红绸里躺着半块羊脂玉，\"上面刻着'焚心'二字。\"
苏小棠的瞳孔骤缩。
她想起古籍里\"一魂隐于火\"的记载，喉间像塞了块烧红的炭。
老厨头的声音突然低下去，像风吹过荒草：\"那玉牌，和李廷安书房那盏青铜炉上的纹路......一模一样。\"
窗外传来晨鸡第一声啼叫。
苏小棠望着东方泛起的鱼肚白，把半块玉牌攥进手心。
她知道，当太阳升起时，天膳阁的学徒会发现掌事的翡翠步摇断了，而李大人书房的《三垣神祀录》里，\"焚心炉\"三个字正被烛火烤得卷了边——那是她临走前用炭笔做的记号。
灶神的三魂，才刚刚露出冰山一角。
