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马车上堆满了……是空空如也的箱子。
李大厨的笑容彻底凝固，像被霜打过的茄子，蔫了吧唧的。
他颤巍巍地指着那些空箱子，声音都变了调：“这……这是怎么回事？昨天不是说好了吗？！”
苏小棠心里咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
她快步走到马车前，仔细检查着那些箱子，里面空空荡荡，连根菜叶子都没有。
“李叔，你先别急。”苏小棠深吸一口气，努力让自己冷静下来。
她知道，现在慌乱没有任何用处，必须尽快查明真相。
她让李大厨安抚住大家，自己则拉过一个相熟的伙计，低声问道：“你去打听一下，这几家供货商是不是出了什么事？”
伙计领命而去，苏小棠的心却越发沉重。
她隐隐觉得，这件事背后肯定有人在搞鬼，而且来头不小。
没过多久，伙计气喘吁吁地跑了回来，脸上带着惊恐的表情：“苏姑娘，不好了！我打听过了，那几家供货商都说……说他们接到了黑风商会的警告，谁敢给咱们‘天膳阁’供货，就是跟他们作对！”
“黑风商会？！”苏小棠的脸色瞬间变得铁青。
她当然知道黑风商会是什么货色，那是京城里出了名的地头蛇，靠着垄断各种生意，赚得盆满钵满，同时也是钱老板背后的大靠山！
看来，钱老板这是要玩真的了！
“这帮王八蛋，欺人太甚！”李大厨气得直跳脚，恨不得立刻冲到黑风商会跟他们拼命。
苏小棠拦住了他，沉声道：“李叔，冷静点。硬拼肯定不行，咱们得想个办法。”
她的大脑飞速运转，思考着应对之策。
现在的情况非常糟糕，如果不能及时解决供货问题，“天膳阁”的开业计划肯定要泡汤。
“看来，只能另辟蹊径了。”苏小棠喃喃自语道。
她忽然想起了自己的“本味感知”能力。
既然那些供货商靠不住，那就自己去找！
“李叔，你带几个人跟我走。”苏小棠眼神坚定地说道，“咱们去城郊的农户那里看看，我就不信，整个京城就他们黑风商会一家独大！”
说干就干，苏小棠带着李大厨和几个伙计，租了一辆马车，直奔城郊而去。
一路上，苏小棠不停地使用“本味感知”能力，感受着空气中各种食材的味道。
她能清晰地分辨出哪些食材是新鲜的，哪些是品质优良的。
然而，这种能力也不是万能的。
每次使用“本味感知”，都会消耗她大量的体力。
没过多久，她就感觉头昏眼花，四肢无力。
“苏姑娘，你没事吧？”李大厨关切地问道。
苏小棠摆了摆手，示意自己没事。
她知道，现在不是逞强的时候，必须尽快找到合适的食材。
终于，在一家偏僻的农户院子里，苏小棠闻到了一股浓郁的蔬菜香味。
她立刻让马车停了下来，走进院子里。
只见一个老农正在地里忙碌着，他的菜园里种满了各种新鲜的蔬菜。
苏小棠走上前去，礼貌地问道：“老人家，您好。我是‘天膳阁’的，想跟您商量一下，看能不能从您这里购买一些蔬菜。”
老农抬起头，打量了苏小棠一番，有些犹豫地说道：“姑娘，不是我不愿意卖给你，只是……最近黑风商会的人来过，说谁敢私自卖东西给别人，就要他们好看。”
苏小棠早就料到会是这种情况。
她深吸一口气，诚恳地说道：“老人家，我知道您有顾虑。但是您也看到了，我们‘天膳阁’是真心想做生意，而且我们给的价钱肯定比黑风商会更高。再说了，难道您就甘心被他们一直压榨吗？”
苏小棠的话，说到了老农的心坎里。
他叹了口气，说道：“唉，我们这些小老百姓，也只能忍气吞声了。”
“不，您还有选择。”苏小棠语气坚定地说道，“只要您愿意相信我，我保证不会让您吃亏。”
她顿了顿，继续说道：“这样吧，您先让我尝尝您的菜，如果味道好，价格好说。”
老农点了点头，摘了一个新鲜的番茄递给苏小棠。
苏小棠接过番茄，轻轻咬了一口。
顿时，一股浓郁的番茄香味在她的口中蔓延开来。
她闭上眼睛，细细感受着这股味道。
“好！真是好番茄！”苏小棠赞不绝口地说道，“老人家，您的菜真是太棒了！这样吧，我出双倍的价钱，您把所有的菜都卖给我，怎么样？”
老农闻言，顿时喜出望外。
他连忙答应道：“好！好！就这么定了！”
就这样，苏小棠成功地从老农那里购买了一批优质的蔬菜。
她又接连跑了几家农户，都以高价收购了他们的农产品。
有了这些食材，苏小棠总算暂时解决了“天膳阁”的燃眉之急。
就在她稍稍松了一口气的时候，陆明渊却突然出现在了她的面前。
“哟，小棠，跑这么远干嘛呢？”陆明渊笑眯眯地问道。
“还不是因为你！”苏小棠没好气地说道，“黑风商会断了我的供货，你跑哪儿去了？”
陆明渊耸了耸肩，说道：“我这不是去给你找救兵了吗？”
说着，他递给苏小棠一张银票。
“这是……”苏小棠疑惑地问道。
“一点小小的资金支持。”陆明渊轻描淡写地说道，“放心，足够你‘天膳阁’撑一段时间了。”
苏小棠接过银票，心里涌起一股暖流。
她知道，陆明渊肯定暗中帮了她不少忙。
“对了，我还打听到一些消息。”陆明渊压低声音说道，“最近黑风商会的人频繁出入宫中，似乎在寻找某件东西。”
