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镇子后方的那口深井,为他们这支军队提供了清凉的井水。
尽管井里的存水已然不多,但好在勉强够每人将水袋装满。
所有将士们补充完水分后,继续踏上行程。
他们一边走着,一边不住地朝四周打量,
只见此处荒凉,一片死寂,
浓重的沧桑感扑面而来。
透过斑驳的阳光,望向一座房屋,屋内昏暗阴沉,
仿若沉寂了千年的老屋,散发着无尽的落寞与凄凉。
这无疑是一座无人镇,
镇里的百姓想必早已逃离,
只留下这满目疮痍,以及令人心生恐惧的荒芜。
大将军的心中,其实也不禁泛起一丝慌乱。
一路走来,他们遇见了太多的无人村、无人镇,
他忍不住暗自思忖,
下一个地方,会不会是一座无人县?
为何所到之处,皆不见百姓踪影,
却又处处都是流离失所的难民?
看来,黄州的地界,
当真已乱得不成样子了。
许多将士们同样心情沉重,
在心底暗自唉声叹气,却依旧迈着沉重的步伐继续前行。
沿途传来的车马声和众人的脚步声,
非但没有打破这份寂静,反而让整个镇子显得愈发寂寥。
这座镇子规模并不算大,街道笔直。
仅仅过了几刻钟,大将军他们便顺利穿行而过。
穿出镇子后,展现在众人眼前的,依旧是那条一眼望不到头的荒芜官道,
仿佛在无声地诉说着前路的未知与艰辛……
大将军深吸一口气,
望向前方,大手一挥,高声喊道:
“将士们,莫要气馁,继续前进!”
大军便又浩浩荡荡地朝着紫山县的方向进发......
随着大军继续前行,天色渐渐暗了下来。
天边的晚霞如血一般,将大地染成了一片诡异的红色。
此时,一名将军来到大将军身旁,忧心忡忡地说道:
“大将军,今日一路所见,实在令人忧心。
这旱灾之下,百姓生活艰难,可别再生出什么变故才好。”
大将军面色凝重地点点头,说道:
“我亦有此担忧。
传令下去,让各营加强戒备,以防不测。”
“是!”
不多时,夜幕完全降临,大军在一处空旷之地安营扎寨。
篝火在夜风中摇曳,映照着将士们疲惫却又警惕的脸庞。
大将军在营帐中,对着地图仔细研究着行军路线,
思索着如何能尽快赶到紫山县,同时又能确保大军的安全。
一夜无话,
次日清晨,
大军早早便拔营启程。
太阳刚刚升起,金色的阳光洒在大地上,却并未给众人带来多少温暖。
一路上,依旧不断有灾民从前方涌来,
他们面黄肌瘦,眼神中满是绝望。
大将军看着这些难民,心中愈发焦急,
他催促着大军加快行军速度,恨不能立刻飞到紫山县。
.........
就在大将军率领大军,缓缓向紫山县进发之时,
苍云镇这边,
小侯爷他们同样未曾懈怠。
历经两次与鞑子的激烈交锋,皆大获全胜,
众多将士们自是喜笑颜开,士气高昂。
收拾完战场后,他们便有序撤回到苍云镇。
并非小侯爷不想乘胜追击,直捣紫山县,一举歼灭那些逃窜的鞑子溃军。
实则是天色渐黑,夜幕已然降临,
将士们经过半日的拼杀,早已疲惫不堪,
体力几近透支,实在没有余力再继续战斗。
况且,他们原本仅有五六千兵马,
经此一战,如今仅剩下四千六百余人。
就凭这点兵力,又缺乏精良的攻城器械,
去围困一座大县城,无疑是以卵击石,与送死毫无区别。
虽说此次仅有两千多鞑子逃了回去,
但紫山县内还有上千人的留守队伍。
对方三千多人驻守县城,绝非他们这四千多骑兵能够轻易攻克的。
所以,小侯爷只能选择等待。
他坚信大将军收到他传递的消息后,定会火速带兵赶来。
届时,两军会合,再一同攻打紫山县城,胜算自然更大。
趁此间隙,小侯爷决定好好经营苍云镇。
毕竟这是从鞑子手中夺回的地方,绝不能轻易拱手让人。
苍云镇外,
用过饭后,营帐中升起了簇簇篝火。
小侯爷安排了一部分将士继续巡逻、站岗、值哨,
以确保营地安全,其余人等便回营休息。
然而,大部分将士因战斗的兴奋劲儿还未消退,
躺在床上辗转反侧,难以入眠。
于是,他们纷纷来到篝火旁,席地而坐,
继续谈论着今日战场上的英勇事迹与豪情壮志。
小侯爷在营帐内,刚刚躺下准备休息。
这时,黄黑子匆匆来报:
“小侯爷,咱们在镇子外截获了一群难民,约莫三四十人,
像是从同一个镇子逃出来的。
他们说是先前躲在山里,实在饿得受不了,这才出来。
听闻咱们把苍云镇的鞑子都赶跑杀掉了,便想来此处寻求庇护。”
“哦?他们怎么回事?
把他们带过来,我亲自问问。”
小侯爷一听,立刻坐起身来,神色凝重地说道。
“是,我这就把他们带过来。”
很快,那些人便被黄黑子等人带了过来。
领头的是个五十多岁模样、独眼失明的老头,
听他说是这群人的村长。
当他们被带到小侯爷面前时,众人吓得瑟瑟发抖,
纷纷俯伏在地,头都不敢抬,身子因恐惧而微微颤抖。
“你是他们当中的村长,对吧?”
小侯爷目光温和地问道。
“回……回回将军,是……是我,
我……我是徐家村的,我们都是……徐……徐家村的。”
老头结结巴巴地回答,声音因紧张而带着些许颤抖。
“哦,不用紧张,起来说话,
那你们徐家村就只有你们这些人了吗?还有其他人吗?”
小侯爷继续询问。
半瞎老人不敢起身,依旧趴在地上,
“没……回回将军,没……没有了。
我们徐家村......本来有一百七十多口人,只剩我们了。”
“啊!怎么回事?你跟我详细说说。”
“是......是这样......自从鞑子来了之后,我们便打算带着村民一起逃难。
可……可是,
还不等我们准备周全,县里突然来了征兵令,
不让我们走,非得让我们留在村里等着被征兵。
很多青壮年没办法,只能留下,
然后其他老人和孩子就由我带着,先行往山里躲避。”
老头说着,用那脏兮兮的衣服抹了抹眼泪,
他双眼通红,那只半瞎的白眼显得格外阴森恐怖。
“后来呢……发生了什么?”
小侯爷追问道。
“惨啊,将军啊……”
老头再也抑制不住内心的痛苦,嚎啕大哭起来,
“回将军,没……没了,全都没了。
我们徐家村的人,其他人全杀没了……”
说到此处,他悲痛欲绝,哭声愈发悲切。
他身后的几个年幼的女娃和孩子,
看到她们阿爷如此伤心,也忍不住撇着嘴,跟着放声大哭。
“什么?!
没了,全没了?!
整个村没了?还是人没了?”
李山忍不住的开口询问道。
小侯爷并未着急追问,
而是耐心地等他哭了一阵,情绪稍微稳定些后,才继续问道,
“老人家,你快起来,给我详细说说。
我想详细的了解一下附近的情况。”
“好……是……是是,将军……是将军。”
老头挣扎着起身,可站了一会儿,
终究还是没有多余的力气支撑,最后又瘫坐在地上,
只能用半个身子勉强支撑着自己。
“我们走了没多久,俺们徐家村的人因为想等着朝廷来征兵,一直不敢动身。
可是过了三天,官差才慢悠悠地过来,
要捉十五岁到五十岁的男人上战场。
俺们村的人不敢反抗,只能听从安排。
但也有一些村子反抗的,提前逃进山里去了。
然后……然后我们那些没反抗的村中的壮民们……”
“怎么呢?”
“当天晚上,我便通知附近的几个村一起去逃荒。
毕竟有的村子打伤了官差,做了逃兵,不逃留下来也是死路一条。
像林村,还有祥云村,
他们大部分人都赶忙收拾行囊,跟着我们一同上路。
只是少部分老弱病残实在无法长途跋涉,就只能去后山躲难。
至于那些躲在后山的乡亲们,也不知算是幸运,还是不幸,
后来怎样了,我们也无从知晓。
但听后来逃荒的人讲,整个黄州遭遇大旱,
水源枯竭,不走的话迟早也会被渴死。
我们从后山出发,历经好些时日,才走到紫山县。”
半瞎子村长说到这儿,悲痛难忍,
泪水如决堤般唰唰往下掉,
鼻涕和泪水糊成一片,双眼都模糊得几乎看不见东西。
“我们一路走啊走啊,好不容易走到了紫山县,
可是,还没等我们进城,
就在一个看似平常的晚上,县里突然火光冲天,四处起火。
村里的人见状,赶忙收拾东西逃命。
我们一行人刚走到半路,路……路边……”
瞎子双眼红肿得厉害,几乎睁不开。
“快说呀,这都什么时候了,别吊人胃口!”
李山忍不住焦急地催促道。
“住嘴,滚一边去,
老人家,你慢慢说。”
“是……是是,
我们走到紫山县,可是在一个平常的晚上,
忽然县里火光四射,到处着火。
村里人赶紧收拾东西就逃跑,我们一行人走到半路,
路边……路边忽然来了好多鞑子,好多好多,
密密麻麻的,根本数不清。
他们见人就砍,
碰到女子就拖进草丛,
看到娃子就用刀开膛破肚……”
瞎子村长回忆起那个恐怖场景,全身止不住地剧烈颤抖。
“这简直就是人间炼狱,十八层地狱啊!
难民们四处哀嚎,根本无力反抗,也没有人来救我们……”
小侯爷等人听着半瞎子的描述,脸色瞬间变得煞白如纸。
这……这也太惨了吧!
逃过了征兵,却还是没能躲过鞑子的毒手……
然而,这些人也算幸运,他们没走大道进紫山县,而是拐进了旁边的黄岭山。
要是当初他们选择走大道,会不会也遭遇鞑子封城,
会不会也在一个晚上全村覆灭呢?