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闻焕章微愣,
“宋押司,梁山刚胜,你为何急于离去?即便要走,也该等赵寨主归来一同庆祝。”
“军师,此乃无奈之举,”
宋江说到这里,眼中泛红,
……
声音颤抖着说道,“清风山传来书信,家父病重,我不得不赶回。”
“梁山的庆功宴我已考虑过,”
他继续道,“恰好花荣贤弟的妹妹也在梁山,不如让花荣贤弟代我留在这里,也好让他们兄妹相聚。”
身旁的花荣,显然没料到宋江竟用“老父病重”
这样看似正当的理由辞行。
他深知此时天下皆以孝道为先,即便平时稍有对父母不敬之语,也会被视为不孝。
而宋江素来被称为“孝义黑三郎”
,“孝”
字在他身上向来是首位,如今却做出如此违背孝道之事,这怎能不让花荣失望?
另一边的闻焕章听罢宋江的话,脸色愈发古怪,“宋押司,你真的收到父亲病重的消息了吗?”
察觉到对方语气中的怀疑,宋江心中一惊,立刻意识到事情可能败露。
及时雨猛然想起,梁山四周环水,若无梁山允许,外人根本无法上山送信。
更何况这几日,因官军围剿,他和花荣已被梁山软禁在小院内。
“这……”
宋江勉强挤出一丝笑容,心中急速思索如何圆谎,却未想到闻焕章已开口说道:“令尊有疾,梁山自当放行。
宋押司若着急,我现在便安排人送你下山。”
“啊?”
宋江愣住,这才明白,原来梁山早就不耐烦,巴不得他离开!
既然宋江执意要走,闻焕章自然应允,立刻派人将他送往金沙滩。
那里已有船只等候。
“哈哈,看来梁山早盼着我离开呢!”
宋公明一脸愤懑,“我们可是来帮忙的啊!”
“这梁山太忘恩负义了!”
身旁的小李广花荣默默摇头。
他们此行梁山并未助上什么忙,又何来恩情?至于说负义更是无稽之谈,分明是宋江自己想走,梁山不过是顺其自然罢了。
尽管心中腹诽,花荣终究按捺住性子,没有点破,“公明兄,一路保重。”
“贤弟不必担心,我心里清楚。”
宋江笑着摆摆手,随即跃上小船,随十多个清风山的喽啰一同被送到水泊岸边。
刚上岸,待梁山船只驶离,宋江即刻唤过两名喽啰,嘱咐他们回清风山,将一封书信交给吴用。
两人离开后,及时雨带着剩余的人直奔郓城县。
此时郓城县内,正如宋江所料,因梁山四处追捕,张清和呼延灼被迫藏身于一客店内。
呼延灼本想拜访知县,却被张清拦下。”
呼延将军不了解山东的情况,”
张清苦笑道,“各州府都惧梁山如虎。
听说原先的郓城县令为了躲避梁山,特地到东京行贿换官职。
郓城紧邻梁山水泊,那知县对梁山更是胆寒。
我在东昌府时就听闻……”
“郓城县令的管辖范围,不过郓城一地。”
“超出此界,周围百姓已然不再听从官府号令。”
说到这里,没羽箭面露无奈,叹道:
“朝廷派军围剿梁山,又败了……”
“我们若此时去见那郓城县令,即便他不将我们献给梁山,城中富户恐怕也会逼迫县令,将我们交出。”
“想不到山东今日竟成这般模样,百姓如此无法无天。”
呼延灼愤然说道。
张清听了,忍不住答道:
“这并非百姓之过。”
“非百姓之过,难道是官府之过?”
呼延灼语气中带着不满。
张清沉默片刻后,终于直言:
“呼延将军,您不知这两年山东百姓过的是何种生活。”
随即,张清详细讲述了蔡京等人在山东推行的各项苛政:
“打着青苗法的旗号,各州官吏勾结地方豪强,侵占贫苦百姓土地,众多百姓沦为佃农。
另有不甘者投奔绿林,梁山壮大亦与官府脱不了干系。”
“半年前河北遭遇水灾,朝廷未予赈济,灾民南迁,最终酿成瘟疫。”
“各地官员为防瘟疫扩散,将灾民拒于城外……”
“后来还是梁山,请来建康府的名医,”
张清苦笑继续道,“为救治瘟疫,在北岸水泊旁设了临时营地。”
“当时山东各地染疫百姓纷纷前往求治。”
十八 **
“前后总计约有十万多人前往梁山。”
“其中超过半数得到了梁山的救助,许多人因此心存感激,选择留下。”
“正是由于这个机会,梁山才得以迅速发展。”
“可恨!这些无能的地方官员!”
呼延灼气得脸色发青。
“这件事,其实并非全是地方官的责任。”
张清摇了摇头,
“疫情爆发之前,灾民们都聚集在东平府境内。”
“东平府太守急忙向朝廷请求援助,要求拨款和粮食用于救援。”
“然而朝廷却完全置之不理,这才导致了后来的大灾难。”
“朝廷没有提供钱粮支持?”
呼延灼惊讶地问,
“我记得当时朝廷拨出了两百多贯银钱以及数万担粮食……”
话未说完,
呼延灼突然住了口,
两人对视一眼,
立刻明白了那些钱粮的下落,
只是现在这样的身份,他们无法提及此事。
“我们还要在这里躲多久?”
呼延灼转而说道,
“一直这样躲下去不是长久之计。”
“再等两天吧。”
没羽箭思索片刻后回答,
“梁山找不到我们,要么放弃追捕,要么转向东昌府寻找线索。”
“到时候我们再离开郓城县。”
“可是,呼延将军,您已经有了明确的去处了吗?”
“这……”
呼延灼沉默良久,
“到了这个地步,也只能回到东京接受惩罚了。”
“将军,如果您此刻回去,蔡相等人怎会轻易放过您?”
张清急忙劝阻,
“不如暂时不要回去,另想办法。”
“事到如今,除了返回东京,我还能去哪里呢?”
呼延灼无奈地说。
“将军,您不如先跟我回东昌府看看。”
没羽箭提议道,
“到了那里,或许能找到熟人帮忙,在蔡相等人面前替您说话。”
呼延灼沉思许久,
最终只能点头同意,
“目前也只能如此了。”
见呼延灼点头应允,没羽箭心头一宽。
他最怕的就是呼延灼执意要赶回东京,若是如此,呼延灼必定会遭到朝廷责罚,而自己的惩罚恐怕也不会轻。
若悄悄回去,张清与东昌府太守的关系远没有董平和东平府太守间那般紧张。
尽管此次损失了大半军马,但他相信东昌府太守定会设法将此事隐瞒下来。
毕竟除了彼此良好的关系,东昌府能免受匪患困扰,全靠没羽箭的努力。
一旦他出事,东昌府可能也会像山东其他州府一样陷入混乱。
……
张清与呼延灼二人隐匿在郓城县,躲避梁山的追捕之际,早有准备的及时雨宋江已率众潜入郓城县。
众人担心行迹暴露,不敢投宿客店,只好跟随宋江来到一处偏僻的宅院。
这院子的主人王二,是个孝顺之人。
当年其母去世时因家贫未能安葬,最终还是宋江慷慨相助,为他料理了后事。
……
此时,看到宋江亲自登门,王二虽满心忧虑,但念及宋江昔日的大恩,只能暗中收留了清风山数人于家中。”
宋押司,此等时机,您怎敢归来!”
王二苦笑着说道,“时县尊已调离,熟悉您的朱仝和雷横都成了贼寇,如今新任的刘县尊因梁山水泊的关系,对贼寇深恶痛绝。
郓城县每隔几日便有捕快挨家挨户搜查外来陌生人,一旦被发现,后果不堪设想。”
“王二兄弟莫急,”
宋江神色从容地说道,“我们此次正是从梁山而来。”
“想那郓城县的县尊,也不敢轻易开罪梁山。”
此话虽属实情,却不过是借梁山威名自壮声势。
宋江也清楚,清风山位于青州,在济州并无太多名气,但眼下为让王二安心,也只能暂时打着梁山的旗号了。
“梁山?押司你也上过梁山?”